Кирстен Бойе - Самый непослушный человечек

– Плитку не сломай, – прошептал Джонатан и сел на край ванны. Он не знал, что и думать. – Если ты мне не снишься, тогда кто же ты?

Маленький человечек раскинул руки как оперный певец и принялся расхаживать по ванной.

– Вестник счастья, крикс-фикс-пикс! – пропел он. Вот задавака, сам-то Джонатан поёт в тысячу раз лучше! – Водяной я, славный Никс! – И он выжидательно уставился на Джонатана, как будто надеялся сорвать аплодисменты.

– Водяной?! – озадаченно переспросил мальчик, и ему стало уже не так страшно. В конце концов, если чему-то есть название – значит, оно существует. Чего только не бывает в жизни! Кажется, в школе они этого пока не проходили. На уроках по окружающему миру им рассказывают обо всём на свете, особенно о животных, растениях и живых организмах. Может, во втором классе дойдёт очередь и до водяных? И тогда Джонатан скажет, что и сам однажды повстречал одного такого по имени Никс, причём в своей ванной.

– Как, ты не слыхал ни про водяных, ни про подводных духов?! – возмущённо воскликнул новый знакомый. – Ну что ж, сейчас узнаешь! Я морской парень: как русалка – только парень!

– Чего?! – удивился Джонатан. Он слышал о девах с рыбьими хвостами, но о хвостатых юношах – никогда.

– Морской парень! – завопил малютка, и мальчик наконец обратил внимание, что у того и в самом деле вместо ног рыбий хвост. Так вот почему он так странно сновал туда-сюда прошлой ночью! Джонатан мог бы заметить это и пораньше. – Морскую деву зовут русалка! А я морской мальчик! – И словно это всё объясняет, человечек энергично тряхнул всклоченной шевелюрой.

Джонатан задумался. Ну конечно, всё логично. Если русалка – это морская дева, то должно быть какое-нибудь название и для морского мальчика.

– Круто! – оценил он и вдруг заметил, что вода всё ещё течёт из крана. – Вот засада! – поморщился Джонатан и прикрутил кран наполовину.

– Эй! – воскликнул Никс. – Нельзя ли повежливее…

Джонатан так осмелел, что перебил малютку:

– Морской мальчик, значит? – восхитился он. – А взрослые у вас есть? Ну, большие морские мальчики?

Никс неловко поёрзал.

– Чуточку побольше меня, – смущённо пробурчал он. – По правде говоря, да, есть у нас такие. Чем мы старше, тем крупнее.

– Правда? – удивился Джонатан. – Значит, ты не старый? Ты молодой?

Никс поклонился.

– Молодой и полный сил, – заверил он. – Молодой и полный…

– А если ты постареешь, то как будешь называться? Морской старик? – спросил Джонатан и наконец закрутил кран.

Но водяного этот вопрос только разозлил.

– Запомни: я Никс, вот и всё! – воскликнул он. – И прямо на середине фразы малютка вдруг начал исчезать. Раз – и вот уже от него остался один туман. Через несколько секунд улетучился и он.

– Никс! – закричал Джонатан. – Эй, Никс! Куда ты подевался? Зачем ты это делаешь? – Теперь он снова испугался, потому что Никс исчез. Ну как можно с кем-то разговаривать, если он постоянно исчезает!

– Это я-то делаю?! Неужели не понимаешь?! – раздался пронзительный голосок точно в том месте, где только что клубился туман. – Сам же воду выключаешь!

Джонатан пожал плечами. Никс явно где-то рядом, хотя его уже не видно. И от этого мальчику сделалось не по себе.

– Чтобы Никса увидать, – донёсся голос откуда-то снизу, – воду надобно включать!

Джонатан присел на корточки и ощупал руками пол. Там, где только что стоял Никс и откуда теперь доносился голос, ничего не было. Абсолютно ничего!

– Тебя тут нет, – смущённо проговорил Джонатан. – Где же ты, Никс?

Почему-то водяной рассердился ещё больше.

– Неужели не понял, балбес?! – завопил он так громко, что едва не сорвал голос. – Я из сказочных существ! Кикс-фикс-пикс, я же Никс!

– Только что ты был тут… – пробормотал Джонатан, ничего не понимая. – Я же тебя видел!

– Свои фокусы бросай! Воду поскорей включай! – приказал водяной.

– Не командуй! – проворчал Джонатан. Он очень разволновался. Такое и в страшном сне не приснится! Если он расскажет об этом Лео, она, наверное, покрутит пальцем у виска и решит, что он свихнулся. – Ладно, – наконец согласился он. Честно говоря, ему и самому хотелось, чтобы Никс вернулся. Только пусть не думает, будто от тут главный. – Я включу воду, но вовсе не потому, что ты так велел, ясно? Она мне и самому нужна. – Мальчик подошёл к раковине и повернул кран.

Едва вода потекла, на полу снова заклубился туман.

– Морские звери и гады! Больше так делать не надо! – воскликнул голос. – Если не течёт вода, забудь про Никса навсегда! – И водяной, снова появившись в ванной, встряхнулся.

Джонатан сделал вид, что не расслышал:

– Почему ты всё время исчезаешь? Это же глупо!

Никс сжал трезубец покрепче и легонько ткнул мальчика в ногу:

– Хватит прикидываться дурачком! Ты же сам всё время убираешь шум воды! Ты вообще что-нибудь слыхал про водяных?

Джонатан посмотрел на свою ногу, но следа от трезубца не увидел.

– Нет, – признался он. – Ничего я не слыхал, водяных я не видал!

И он рассмеялся, потому что неожиданно для себя ответил в рифму. Однако Никс, похоже, не нашёл в этом ничего смешного:

– Неужели ты не знаешь ни одного водяного?!

Джонатан покачал головой.

– Я знаю Ариэль, – с опаской проговорил он. – У неё рыжие волосы, и она живёт в море.

– Так я и думал! – воскликнул Никс. – Опять Ариэль! Ох уж эта морская девчонка! Что в ней такого особенного, ну скажи?! Что есть у неё, чего нет у меня?! – И он закрутился по мокрой плитке так, что лохматые зелёные волосы затрепетали. – Ла-ла-ла-ла-а-а! – пропел Никс. К счастью, петь он быстро прекратил.

Джонатан не стал говорить, что Ариэль красивая и действительно умеет петь. Он догадывался, что Никс рассердится ещё больше.

– Первое правило водяных, – объявил Никс. – Мы становимся видимыми только при шуме воды. Это известно даже самому последнему деревенщине!

– Хм, а почему? – спросил Джонатан.

– Потому что водяной – это водяной! – сердито отрезал Никс. – Я же тебе объяснял! Когда рядом вода, нам не страшны никакие опасности.

Джонатан задумался. Злить Никса вопросами ему не хотелось, но любопытство взяло верх:

– И как вы защищаетесь от опасностей?

Никс вздохнул:

– И чему тебя в школе учат! Небось только и знаете, что читать глупые сказки про Ариэль! Морская лихоманка меня задери, акула-хулиганка меня сожри! Как думаешь, какая у акул любимая еда? – поинтересовался он. – Уж точно не холодец из крабов!

– Акулы едят таких, как ты? – прошептал Джонатан.