Михаил Каришнев-Лубоцкий - Чудесное наследство. Книга 2

Неспешно прогуливаясь по дорожкам между грядками и косясь на густую сочную ботву, которая высилась над землей доставая почти до неба, Хрю-Хрю подумал: «Жаль, что я успел плотно позавтракать! Аппетита теперь нет никакого… Придется после водных процедур снова заглянуть на огород – морковь в этом году удалась на диво!»

Внезапно его глубокие размышления нарушили чьи-то женские голоса. Хрю-Хрю навострил ушки и различил сначала голос своей хозяйки фрау Кох, а потом и голос ее соседки фрау Шварц. Пожилые гнэльфины стояли на дорожке по ту сторону забора и о чем-то оживленно беседовали. Хрю-Хрю не любил подслушивать чужие разговоры и потому хотел было незаметно удалиться прочь, но тут до его чуткого слуха донеслось его собственное имя – его произнесла фрау Шварц, – и поросенок решил на минутку задержаться в огороде. Он подошел поближе к забору и, прячась под бузинной веточкой, вновь навострил ушки.

– Какой прекрасный хряк у вас растет, фрау Кох, – услышал Хрю-Хрю восторженное восклицание фрау Шварц, – ну, просто красавец! На выставке ему дадут, наверное, золотую медаль! А уж серебряную – точно!

Хрю-Хрю невольно зарделся от смущения: что скрывать, он очень любил слушать комплименты в свой адрес, и похвала соседки пришлась ему по сердцу.

– Да, красавчик из него получился отменный, – поддакнула подружке фрау Кох. – Но на выставку я поросенка не повезу.

– Что так? – удивилась фрау Шварц.

– К чему в моем возрасте лишние хлопоты? Да и красавчику этому пора бы в котлетки превратиться!

Ноги бедного Хрю-Хрю враз подломились и он ткнулся пятачком в рыхлую землю. «Вот это сюрприз! – подумал он и чуть было не зарыдал от горя и ужаса. – Не хочу котлеткой быть, не хочу, не хочу!..»

– А какие у него окорочка! – продолжала тем временем нахваливать славного поросенка фрау Шварц. – Таких окорочков во всем Мерхендорфе ни у кого нет – только у вашего красавчика!

«Окорочка как окорочка, – подумал Хрю-Хрю, вытаскивая рыльце из муравьиной кучки, – в меру толстенькие, в меру жирненькие…»

Стряхнув с пятачка муравьишек, он поднялся на ноги и, пошатываясь, трусцой засеменил вдоль забора. Слушать всякие гадости про себя ему больше не хотелось. А зажать ушки он, увы, не мог…

Сначала Хрю-Хрю решил поделиться страшным известием только со своей подружкой Ме-Ме. Но глупая козочка, едва услышав про «котлетки», так громко стала причитать, что поросенок невольно пожалел о содеянном.

– Зря я тебе все рассказал, – произнес он печально. – Мне нужен дельный совет, а не твои слезы и вопли. Оплакивать меня ты станешь потом…

– А что же сейчас делать? – Ме-Ме посмотрела на Хрю-Хрю так, словно ждала именно от него спасительный и разумный ответ. – Может быть, фрау Кох еще передумает?

– Вряд ли… – Поросенок копнул пятачком землю, подумал и неуверенно произнес: – Посоветоваться, если, с Маркизом? Он поумнее нас, похитрее…

– С пуппитроллями можно поговорить, – подсказала Ме-Ме. – Они еще хитрее Маркиза!

– Тогда и у Пугаллино совет спросим, – кивнул головой Хрю-Хрю, – и у этой девчонки…

– У Паулины?

– Да-да, у нее!

– Хорошо, сейчас я их всех позову, – пообещала добрая козочка. – Стой пока здесь, а мы скоро прискачем!

И она помчалась сначала за котом Маркизом, а потом и за всеми остальными.

Минут через десять мы собрались в огороде фрау Кох в тени от высокого забора. Мы – это я, Паулина, Маркиз, Пугаллино, Кнедлик, Ме-Ме и, конечно, сам Хрю-Хрю. Кракофакс, сославшись на большую занятость, с нами идти отказался. Тряся маленькой белой бородкой, Ме-Ме проблеяла:

– Вы слышали ужасную новость?! Фрау Кох решила превратить Хрю-Хрю в отбивные котлетки!

– Неужели?! – всплеснула руками Паулина. – Вот это новость так новость! Никогда не думала, что фрау Кох – злая колдунья!

Хрю-Хрю досадливо поморщился:

– Ты не так поняла ее слова, Паулина. Ме-Ме не говорила, что фрау Кох умеет колдовать…

– Она умеет хорошо готовить, – поправилась козочка. И с невыразимой грустью в голосе добавила: – Особенно хорошо ей удаются отбивные котлетки. Ну вы сами понимаете, из чего…

– Я не «что»! Я «кто»! – подпрыгнул на месте Хрю-Хрю. – И «ктом» останусь!

– Такого слова «ктом» в гнэльфском языке нет, – сказал кот Маркиз. – Я прочитал кучу словарей и…

– Если ты такой умный, – перебила его Паулина, – то дай бедняге совет: что ему теперь следует делать?

– Проклинать судьбу, – не задумываясь ни на секунду, ответил кот. – Бить себя кулаками в грудь, рвать волосы, посыпать голову пеплом… Дел хватит, не беспокойтесь!

– Ну уж нет, – воскликнул Хрю-Хрю, – рыданий вы от меня не дождетесь! Лучше я сбегу в дремучий лес и стану там диким кабаном! Или этим… как его… ужасным вепрем!

Он выкрикнул последние слова с такой убежденностью, что все вокруг поняли: Хрю-Хрю свое обещание выполнит! И мы, конечно, сразу же кинулись отговаривать нашего несчастного друга от его безумной идеи. Наконец сопротивление было сломлено и Хрю-Хрю на какое-то время отказался мчаться в глухой и темный лес и становиться ужасным вепрем.

– Ладно, – сказал он, сдаваясь, – в лес удрать всегда успеется. А пока я еще поломаю голову над тем, как мне из этой истории выпутаться.

– Мы тоже поломаем, – пообещал Пугаллино.

А кот Маркиз, растягивая слова, промурлыкал по-гнэльфски:

– Я вычитал в одной книге, что есть на юге страны, в которых совсем не едят свинину. Даже самые отъявленные обжоры от нее отказываются!

– Вот бы Хрю-Хрю в такую страну попасть! – мечтательно воскликнула Ме-Ме, закрывая глазки.

– До юга пока дотопаешь, все копыта собьешь, – печально вздохнул поросенок. – А летать я не умею!

– А самолеты на что? – вспомнила Паулина. – На самолете – хлоп! – и ты на юге!

– Не «хлоп», а «чик», – поправил девочку кот Маркиз. – Только свиней в самолет не пускают.

– Это еще почему? – удивилась Паулина.

– Насвинничать могут, – охотно объяснил умный кот.

Над грядками повисла тяжелая, давящая тишина. Наконец все тот же умник Маркиз, как бы невзначай, произнес:

– Пожалуй, идейка неплоха… Попробовать можно, все-равно ничего не теряем…

– Что ты имеешь в виду? Говори яснее! – потребовала Паулина.

Пришлось Маркизу подчиниться и выложить свою «идейку» поподробнее.

– Вы, наверное, читали книгу Сельмы Лагерлеф «Удивительное путешествие Нильса с дикими гусями»? – окинул он всех нас изучающим взглядом красивых изумрудных глаз. – Ах, не читали! Ну, тогда я вам вкратце ее перескажу. Итак, жил-был на свете мальчик по имени Нильс. И вот однажды случилось чудо: он стал маленьким, маленьким…

– Тефтелем? – перебил его догадливый Хрю-Хрю.

– Нет, он стал маленьким, маленьким мальчиком! И полетел, усевшись на спину своему гусаку, на север…