Кристоф Хайн - Дикая лошадь под печкой

Одного только ей не хватало: собственной настоящей лошадки.

— Ну, Катенька, подумай сама, — убеждал её Якоб, — где же нам дома держать лошадь? Комната не конюшня, лошадь просто у нас не поместится.

Катенька всё сама понимала, но что делать, если ей так этого хотелось?

На день рождения ей в этом году, как и в прошлом, и в позапрошлом, опять подарили маленьких лошадок. Не живых, конечно, игрушечных. Даже осёл Хвостик сам вылепил лошадку из пластилина. А для осла это совсем не простое дело. Ведь у него нет пальцев, только копыта, а копытами лепить трудно. Он старался сделать, чтобы лошадь как будто ржала. Но получилось что-то похожее на яичницу, когда она растекается по сковородке. Он принёс Катеньке этот подарок и сказал:

— Поздравляю с днём рождения! Эту лошадку я сам для тебя слепил.

— Спасибо, Хвостик. Большое, большое спасибо, — сказала Катенька. И вдруг разрыдалась.

Ослик растерялся.

— Не плачь, Катенька. Я знаю, у меня не совсем получилось. Просто когда я её уже сделал, солнце стало сильно припекать и пластилин немного потёк. Ай-яй! Ай-яй!

— Да нет, Хвостик, получилось красиво. Я не из-за того плачу. Просто мне так хочется… так хочется настоящую лошадь!

И слёзы у неё полились в три ручья.

Все ужасно расстроились. И как её утешать, никто не знал.

Но день рождения всё-таки удался на славу, хотя глаза у Катеньки весь день были немного заплаканные. На угощение был пирог, потом допоздна играли в жмурки и ещё устроили лотерею, настоящую, там можно было выиграть воздушный шарик и точилку для карандашей. И ещё ходили с цветными фонариками вокруг дома.

Спать легли уже совсем поздно.

Принц Понарошку долго не мог заснуть.

— Всё думаю про Катеньку, — сказал он Маленькому Орлиному Перу. — Так её жалко!

— Не говори. Представляешь — плакать в собственный день рождения! Ужас!

— Ей надо помочь, — сказал Принц Понарошку.

— Да, было бы здорово. Но как?

— Мы достанем ей лошадь.

Маленькое Орлиное Перо так и сел на кровати:

— Лошадь?

— Тс-с! — одёрнул его Принц Понарошку. — Забыл, что все уже спят? Да, надо найти для неё лошадь. Настоящую лошадь.

— А как?

— Если б я знал, — вздохнул Понарошку. Маленькое Орлиное Перо призадумался.

— Может, купить в магазине? — сказал он.

— Ерунда, — вмешался в разговор Панадель. Он, оказывается, тоже ещё не спал. — Лошадь надо просто украсть.

— Украсть?

— Конечно. Вы что, никогда не слыхали, как это делается? Идут к конокраду и говорят ему: дорогой конокрад, так, мол, и так, укради для нас, пожалуйста, лошадь. И — айн, цвай, драй — лошадка уже у тебя, а ты ничего не видел, ничего не знаешь. Проще простого.

— Не думаю, что Катеньке понравится краденая лошадь.

— А зачем ей говорить, что она краденая? — возразил Панадель. — Мало ли, откуда она у нас? Может, с неба упала. Найдём, что сказать.

— Нет, краденая лошадь, да ещё враньё… Катеньке это вряд ли понравится. И мне тоже не нравится, — сказал Принц Понарошку.

Бродяга обиделся.

— Я люблю действовать решительно. Раз-два и готово. А не хотите, как хотите. Считаем вопрос закрытым.

— Какой вопрос? — не понял Маленькое Орлиное Перо.

— Ну, есть такое выражение, — проворчал Бродяга. Отвернулся и тотчас захрапел.

А двое друзей всё продолжали думать, где бы им раздобыть лошадь.

И вдруг Принц Понарошку придумал:

— А что, если поймать для Катеньки дикую лошадь?

— Дикую?

У Маленького Орлиного Пера перехватило дух. Конечно же, дикую лошадь! Проще простого! Как он первый не догадался!

— Завтра же с утра отправимся в лес и будем ловить. А?.. Ты что молчишь, Маленькое Орлиное Перо?

— Я?.. Ох… Я думаю, как обрадуется Катенька!

— По-моему, тоже, — сказал Принц Понарошку и, довольный, закрыл глаза.

Он сразу заснул, и ему приснилось, будто он поймал целый табун диких лошадей и всех подарил Катеньке. И Катенька была счастлива. Она во сне даже обняла его и назвала своим лучшим другом. А потом они целый день сидели на лугу, держась за руки, и смотрели, как весело резвятся вокруг дикие лошадки.

Зато Маленькое Орлиное Перо долго не мог заснуть. Он всё переживал.

«Дикая лошадь, такая простая мысль! Почему я сам до неё не додумался? Почему мне всё приходит в голову только после других? А то бы все говорили: «Дикая лошадь, надо же! Как это Маленькое Орлиное Перо догадался? Он всегда что-нибудь такое придумает».

Но ещё его мучила другая мысль:

«А как она вообще выглядит, эта дикая лошадь? Может, у неё изо рта пышет пламя? И сколько у неё, между прочим, голов? И как она отнесётся к тому, что мы её станем ловить?»

Утром Якоб Борг ушёл в школу, а Принц Понарошку и Маленькое Орлиное Перо сказали Катеньке:

— Знаешь, Катенька, что мы решили? Поймать для тебя дикую лошадь.

— Дикую лошадь? Для меня?

— Да. Мы вчера вечером это придумали, — небрежно добавил Маленькое Орлиное Перо.

Катенька не находила слов от счастья. Только и сумела проговорить:

— Ох!

— Но понимаешь, в чём трудность, — смущённо пробормотал Принц Понарошку, — мы не знаем, как эта дикая лошадь выглядит.

— Мы и простой лошади никогда не видели, а дикой тем более, — объяснил Маленькое Орлиное Перо.

— Это ничего, — сказала Катенька. — Я могу вам подробно её описать. У неё, знаете, такая чудесная голова с двумя чудес-ными-пречудесными глазами. Шёрстка тоже чудесная такая, мягкая. А хвост… Ну, я не знаю, хвост вообще просто чудо. Что ещё? Четыре ноги, чудесных четыре ноги. Вот.

И она для образца вручила им маленькую дикую лошадь из жёлтого стекла. И ещё дала красную шерстяную уздечку, которую сама связала.

Вот Принц Понарошку и Маленькое Орлиное Перо отправились на поиски дикой лошади. Всё утро они бродили по Блабер-ской роще, но не нашли даже лошадиных следов. Змеи им встречались и лягушки тоже, видели они ящериц, одного крота и даже косулю.

Каждое встреченное животное они внимательно осматривали со всех сторон — никто не был похож на фигурку из жёлтого стекла.

Да, поймать дикую лошадь оказалось непростым делом.

Наконец они совсем устали и присели отдохнуть на опушке.

— Может, в этом лесу и не водится диких лошадей, — сказал Маленькое Орлиное Перо.

— Похоже, ты прав, — вздохнул Принц Понарошку.

— Может, дикие лошади — они как грибы. В одних лесах грибы бывают, а в других ни одного не найдёшь.

— Может быть, — согласился Принц Понарошку. Он был очень расстроен. — А что же мы скажем Катеньке?

Они улеглись на траву, и каждый стал думать о своём. В воздухе лениво жужжали шмели, вокруг сновали деловитые муравьи. Принцу Понарошку привиделось, будто он попал в Лес Диких Лошадей. Дикие лошади там прямо лезут из земли, как грибы, их можно набрать хоть корзину.