Григорий Родственников - Чёрная моль

- А это что за хлыщ? – Процедил сквозь зубы разбойник. – Одет прилично, не иначе из богатеньких…

Стрекотун злорадно усмехнулся. Что-что, а грабить он всегда любил. А этот франт, небось, и ест и спит на золоте. Стрекотун взмахнул мечом и зычно крикнул:

- Кошелек или жизнь?!

К его удивлению франт нисколько не испугался. Он снял цилиндр и отвесил разбойнику низкий поклон:

- Добрый вечер, господин Стрекотун.

Разбойник опешил:

- Откуда ты меня знаешь, недомерок?

Клоп вновь водрузил на голову цилиндр и одарил саранчу гаденькой ухмылкой:

- О, мне известно не только это.… Но позвольте вначале представиться. Я Выр – тайный агент госпожи Черной Моли.

- А-а-а, - Стрекотун досадливо поморщился, - так ты тот самый шпион колдуньи. Наслышан о твоих подлостях.

Рот клопа растянулся в елейной улыбочке:

- Вообще-то я люблю, когда меня называют разведчиком, но да ладно. Вопрос не в этом. Ситуация такова, что за последнее время милая сердцу моей госпожи Красная саранча терпит одно поражение за другим, позорно бежит, прячется по болотам и лесам, как кучка нашкодивших тараканов и вскоре, видимо, совсем исчезнет из сказочной страны, растает, как утренний туман. Простите меня, люблю поэтические образы.

Стрекотун затрясся от злости:

- Убью! – Завопил он. – Как ты смеешь, шпик, говорить такое про саранчу! – Он рубанул мечом, но клоп ловко увернулся и, отбежав несколько шагов, тоненько запищал:

- Вы меня не так поняли! Саранче нужен новый вожак! И этим вожаком будете Вы!

- Что? – Остолбенел Стрекотун. – Ты что сказал?!

Клоп вновь приблизился, опасливо косясь на сверкающий клинок в лапе разбойника:

- Моя госпожа – королева этой страны решила поставить Вас во главе славного воинства Красной саранчи. Она считает Вас самым талантливым и гениальным из ныне живущих разбойников. Да-да, она так и сказала: «гениальным»!

- Вот это да, - растерялся Стрекотун, - а как же Страк, как Жужилло?

- А, - махнул тонюсенькой лапкой Выр, - Страк – это битая карта. Вряд ли он выживет в сегодняшней битве. А Жужилло просто толстый и глупый хвастун. Где этим двоим недоумкам тягаться с Вами, чей незаурядный талант и беспримерное мужество в сочетании с бычьей силой так высоко оценила ныне царствующая королева.

Стрекотун почесал шишковатую голову.

- Может, ты и прав. – Задумчиво процедил он. – Я лучше других подхожу на роль вожака. Злой, кровожадный, хитрый, - принялся загибать он пальцы, - беспощадный, свирепый и главное умный!

- Потому госпожа и выбрала Вас! – Поспешил поддакнуть разбойнику клоп. – Не сомневайтесь, уважаемый Стрекотун, для моей королевы нет ничего невозможного. Очень скоро Вы станете вожаком!

Стрекотун самодовольно ухмыльнулся, выпятил грудь колесом, и зажмурился от удовольствия. Он уже видел себя вожаком всей Саранчиной стаи, купающимся в лучах славы.

Противный голос клопа вернул его к действительности:

- А взамен моя госпожа просит от Вас одну услугу…

- Что еще?! – Недовольно откликнулся разбойник.

- Сущую безделицу. Вы захватили трех пленных: мальчишку, многорукого страшилу и стрекозу. Так вот, моя королева желает, чтобы они были доставлены к ней во дворец. Она самолично казнит их.

- Эх, куда хватил! – Рассмеялся Стрекотун. – Страк сам прикончит эту троицу!

- В таком случае, - притворно огорчился Выр, - боюсь, Вы не станете вожаком… А жаль, Вы могли войти в историю сказочной страны…

Стрекотун скрипнул зубами от злости:

- Пленники надежно охраняются! Как я выкраду их?! – В бешенстве воскликнул он.

Клоп загадочно улыбнулся:

- Вы такой умный, что я не в праве давать Вам советы. Вы сами сделаете все очень хорошо.

Стрекотун задумался, теребя свой черный платок.

- Поторопитесь, - напутствовал его клоп, - а то, боюсь, скоро здесь станет жарко. Пират уже знает, что его сестра в плену. Я, признаться, не представляю, на что рассчитывает ваш Страк, ведь у Пирата в десять раз больше воинов.

- Ерунда, - хмыкнул Стрекотун, - Страк приготовил им ловушку. В нужный момент наши дозорные перерубят веревку, и все стрекозы угадят в огромную сеть. Останется только перебить их без хлопот.

- Ловко придумано. – Похвалил клоп. – Может и сработает. Хотя я слышал, что Пират тоже весьма неплохой полководец. Ничего нельзя предугадать заранее. Будет очень плохо, если солдаты Пирата освободят пленников.

- Не освободят! – Свирепо рыкнул разбойник. Он потряс мечом перед носом клопа. – Когда за дело берется Стрекотун, никаких «если» не бывает!

- Я верю в Вас! – С пафосом воскликнул Выр. – Только Вы способны осуществить невозможное! Вперед мой друг, Вас ждут великие дела!

Стрекотун сунул меч за пояс и, одарив клопа презрительной ухмылкой, изрек:

- Жди нас здесь, недомерок.

Глядя в след удаляющемуся разбойнику, клоп лениво зевнул. «Редкостный идиот. Нам такие нужны» подумал Выр и спрятался в зарослях чертополоха, отдав распоряжение жирной мухе, сосредоточенно потиравшей лапы поблизости от гнилой кучи прошлогодних листьев:

- Я тут покараулю немного, а ты передай Жужилло, чтобы его солдаты были начеку. Как только пленники будут у нас в лапах, мы сразу отправимся к нашей повелительнице. Понятно?

- Очень даже понятно. - Отозвалась муха. – Это называется «разделяй и властвуй», вот только жаль немного, что мне придется остаться без обеда.

И с этими словами, бросив полный сожаления взгляд на аппетитную кучу сопревших листьев, муха неохотно сделала короткий разбег и, наполнив воздух жужжаньем, устремилась в ту сторону, откуда прибыла недавно с ловким шпионом за плечами. Проводив ее, Выр расположился на сухой травке, снял лакированные туфельки и желтенькие носочки, устроил рядышком свой замечательный цилиндр и, потихоньку покачивая тоненькой ножкой, похвалил себя:

- Какой я все-таки молодец! Стрекотуна проучу, Страка накажу, с Пиратами покончу, а гадкому мальчишке за брата отомщу…

Вернувшись на поляну, Стрекотун сразу направился к пленникам и громко принялся бранить своих разбойников:

- Что это вы тут устроили за балаган, что за галдеж? Ишь как развеселились эти недостойные дуралеи. Похоже, им кажется, что мы тут шутки шутим, а мы их сожрать собираемся. Почему они хохочут?

- Нет, Стрекотун, - отозвался крупный саранча с чесноком в лапах, - это они сами по себе смеются. Мы им не потрафляем. Наверное, с ума малость спятили. Это очень даже по-житейски, понять можно. Да и известное дело, если кто посмеется вволю, потом у него мясо слаще будет.

- Не рассуждай, болван! У нас найдется кому рассуждать, а ты чесноком три.

Отвечавший Стрекотуну саранча спокойно принялся за дело, но едва он коснулся мохнатого бока Щекотуна, как тот, не выдержав, снова прыснул: