Георгий Меновщиков - Путешествия ворона Кутха по северным странам

Синаневт сказала:

— Разве отец не мог сразу превратить сына-медведя в человека?

Стыдно стало волшебнику Кутху, и он сказал:

— Терять я стал свою волшебную силу.

И снова Кутх, Мити и дети продолжали жить в своей волшебной стране Ительмении.

Жил, говорят, на берегу лесной речки карлик по имени Мечик. Питался он только одной рыбой. Как лето настанет, Мечик готовит на зиму юколу. Навешает он юколы полный балаган, да и поедает её понемножку всю зиму. Так он жил спокойно много лет. Лесные жители уважали его. И Кутх к нему часто в гости ходил. Но однажды осенью в балаган Мечика пожаловал медведь. Угостил Мечик медведя юколой. Полюбилась эта еда косолапому, и повадился он ходить к Мечику. Поедает да поедает юколу. С каждым днём припасы Мечика уменьшаются. Но что же он, маленький карлик, может поделать с лесным великаном! А медведь уж последнюю юколу доедает. Разжирел даже от такой вкусной еды. И вот когда он доел последнюю юколу, сказал Мечику:

— Всю твою юколу я поел, а теперь и тебя съем.

Мечик испугался и сказал:

— Посмотри на меня, какой я худенький и жёсткий, не разжевать тебе меня. Ты уж лучше поджарь меня на костре.

— Ладно, — сказал медведь, — поджарю тебя. Натаскай-ка побольше сухих дров, да не вздумай убежать, по запаху найду. Иди за дровами, а я немножко посплю.

Пошёл Мечик в лес, а сам горько плачет и приговаривает:

— Иду здесь в последний раз, медведь съест меня сейчас!

А тут откуда-то вдруг Кутх появился. Услышал он причитания Мечика, подошёл к нему и спрашивает:

— Лесной житель Мечик, отчего ты плачешь?

Мечик ответил:

— Эх, Кутыхэй, в последний раз я иду по своей земле! Скоро меня съедят. Вот эти дрова я для своего костра несу. Жарить будут меня.

Кутх рассердился, сказал:

— Да кто же посмел погубить тебя?

— Медведь: съел он всю мою юколу, а теперь хочет съесть и меня!

— Да ты не бойся, — сказал Кутх, — помогу я тебе. Отнеси эти дрова и потихоньку разводи костёр. Только не торопись! А я сейчас дубину-дрыгалку сделаю. Когда подходить к балагану буду, ты меня как будто впервые увидишь и закричишь медведю: «Ой, нелёгкая Кутха сюда несёт!» Крикни так, как будто сердишься ты на меня.

Мечик поднял вязанку дров и пошёл к своему жилищу. Медведь говорит ему:

— Ага, пришёл. Ну, разводи пожарче костёр!

Присел Мечик на корточки и потихоньку стал складывать дрова для костра. А в это время из-за деревьев Кутх появился.

Мечик вдруг закричал:

— Ой, нелёгкая Кутха сюда несёт!

Медведь испугался и говорит Мечику:

— Ты, смотри, не выдавай меня! Я клубком свернусь.

Свернулся медведь клубком и голову между лап спрятал. Лежит так. Тут подходит Кутх и говорит:

— Здорово, Мечик! Как поживаешь?

— Здорово, Кутх, — отвечает Мечик, — хорошо живу.

Подошёл Кутх к медведю и спрашивает:

— А это что такое тут лежит?

А Мечик отвечает:

— Да это моё корыто для толкушки.

Кутх снова спрашивает:

— Мечик, а почему твоё корыто медвежьей шерстью обросло?

— Ну и что из этого, — сказал Мечик, — взял да и обтянул его шкурой.

Кутх снова:

— Мечик, а почему корыто с ногами?

— А что мне, захотел и приделал к нему ноги.

И в третий раз Кутх спросил:

— Мечик, а зачем корыту голова?

— А что мне, взял да и приделал к нему голову, — снова ответил Мечик.

А медведь лежит, не шевелится. Тут Кутх взял свою дубинку-дрыгалку, нацелился да как стукнет медведя по голове! Тот даже и лапы вытянул.

— Потроши его поскорее, — сказал Кутх Мечику, — а то оживёт еще ненароком.

Распотрошили они медведя, наварили и нажарили медвежатины. Кутх сказал:

— Теперь, уважаемый Мечик, сделаем из шкуры мешки, наполним их мясом и отнесём моей дорогой Мити.

Мечик сказал:

— Ой, Кутыхэй, забирай всё мясо! Ведь ты спас мне жизнь!

И отправились они к дому Мити. Пришли. Кутх сказал:

— Мити, вот тебе подарок из леса!

Мити обрадовалась:

— Да где же ты, Кутх, добыл столько мяса?

Кутх важно этак ответил:

— Не мели лишнего, Мити! Приготовь лучше нам поесть. А ты, Мечик, оставайся жить у нас. Будешь нашим сыном.

По-разному рассказывают о том, как Кутх на рыбах-горбушах ездил. Одни люди сказывают, что Кутх не дал горбушам обещанной еды, когда они везли его на нарте. И что за такой обман они, мол, утопили его в море. Другие же говорят, что, хотя горбуши и утащили Кутха в море, он не утонул, а отправился погостить к жителям подводного мира. Разное рассказывают об этой любопытной истории. Вполне возможно, что Кутх и не утонул. Ведь он был волшебником, а волшебник в сказках может сделать всё, что ему в голову придёт. Мы расскажем лишь одну из историй про Кутха и горбуш.

Однажды Кутх собрал рыболовные снасти, уложил их в маленькую нарту и пошёл к морю. Здесь он поставил сети, размотал удочки и стал рыбачить. Рыба так и лезла в сети и на удочки Кутха. Больших рыб — горбуш да чавычу — он в мешок укладывает, а маленьких рыбок обратно в море бросает, да приговаривает:

— Растите большими, в будущем году вас поймаю.

Наловил рыбы, выбрал из мешка десять самых крупных горбуш и запряг их в нарту. Затем крикнул:

— Сюда, к горбушам, — собачьи ноги!

И чудо — вместо плавников у горбуш вдруг появились собачьи ноги.

Кутх сказал горбушам:

— А ну, рыбы-собаки, везите меня с добычей к Мити! Если устанете в пути, накормлю вас толкушей да юколой.

И помчались рыбы-собаки по берегу моря к дому Кутха и Мити. Путь длинный, а поклажа на нарте тяжёлая, и рыбы-собаки вскоре остановились, запросили:

— Кутыхэй, Кутыхэй, устали мы, накорми нас!

А Кутх припасы толкуши и юколы, что Мити ему положила, сам съел ещё на рыбалке. Говорит он рыбам-собакам:

— Повезите ещё немножко, потом накормлю!

Потянули рыбы-собаки нарту. Отвезли немножко Кутха и снова запросили:

— Кутыхэй, корми нас!

А Кутх снова говорит им:

— Повезите еще немножко, потом накормлю!

Рассердились тут рыбы-собаки и бросились прямо в море вместе с нартой и сидящим на ней Кутхом. Перепугался Кутх, закричал:

— Горбуши, горбуши, остановитесь, накормлю вас толкушей да юколой!

Но, рассерженные обманом, рыбы затащили Кутха в море. Он даже соскочить с нарты не успел, в воде оказался. Но разве Кутх может утонуть, ведь волшебник он. Говорят, что Кутх опустился на морское дно и пошёл осматривать подводное царство. А что он там увидел, об этом мы узнаем в следующей истории.

Старые люди рассказывают, как волшебник Кутх на спине краба приехал в селение морских жителей. А дело, говорят, было так. Когда рыбы-горбуши затащили его вместе с нартой в море, то первым Кутх увидел огромного краба, который крепко спал на морском песке. Кутх подошёл к крабу и стал будить его: