Ивана Брлич-Мажуранич - Сказки давнего времени

— О, спасибо тебе, девушка, — говорить старуха-Мокошь, буду я всегда тебе помощницей, где бы то ни было, так как не берегла ты ножки от ледяной водицы, а руки от бесплатной работы. И скажу еще я своему внуку Солнцу, кто ему подарил этот пирог.

Затем взяла старуха муку и ушла.

С этого дня ничего на мельнице не могло быть без Невы Невичицы. Пока она не прикоснется до мельничных колес, до тех пор не черпают лопасти воду; если она не заглянет в мучной ящик, в нем никогда нет муки. Сколько бы ни падало в него с жерновов, все будто сквозь землю проваливалось: мучной ящик будет пуст, пока не заглянет в него Нева Невичица. И так было со всем, что на мельнице находилось.

Длилось это много дней, длилось до тех пор, пока мельник и мельничиха не возненавидели свою дочь. И чем больше она старается и чем больше отдается работе — темь мрачнее они глядят на нее, потому что там, где она делает все шутя и с песней, они ничего не могут поделать, хотя бы и зубы поломали.

Было это однажды утром, в Иванов день, когда Солнце, огромное и раскаленное, проходило по небу, словно расплавленное золото. Солнце не ночевало больше в трясине, Мокошь его не укачивала, а властвовало Солнце над всем миром, подчинялись ему и небо и земля. Села Нева Невичица перед мельницей и подумала: «Уйти бы мне отсюда, если я им, всегда недовольным, не могу угодить».

Лишь только она так подумала, как перед ней уже и появилась Мокошь в образе старухи.

— Я тебе помогу, но ты должна меня во всем слушаться и ничего не делать против моей воли, — говорить старуха. — Вот сегодня утром прогуливалась надменная царевна по лугу, потеряла ключи от шкатулки и шкафа и не может теперь достать ни корону, ни мантию. Царевна объявила: кто найдет ключи, то, если это будет юноша, — полюбит его царевна и станет его невестой, а если девушка, то сделает ее царевна первой среди придворных. Иди ты со мной, и я покажу тебе место, где в траве лежат ключи. Отнесешь ты ключи царевне и станешь первой среди придворных. В шелк ты оденешься и будешь сидеть у ног царевны.

Быстро обернулась Мокошь перепелкой, и Нева Невичица отправилась вместе с ней.

Так пришли они на луг, находившийся перед царским дворцом. Разбрелись разодетые витязи и благородные дамы по лугу, а конюхи держать горячих коней. Только одного коня держит не конюх, а босоногий бедняк. Это был конь Олеха-бана, и конь этот был самый горячий, а сам Олех-бан самый прекраснейший на земле витязь. Всякий может узнать Олеха-бана среди всех этих банов [7] Бан — наместник. и жупанов, потому что одежда на нем не разукрашена, но белый шлем роскошнее, чем у всех остальных.

Бродят витязи и благородные дамы по лугу и все сапожками траву раздвигают, горя желанием найти ключи. Только Олех-бан мало внимания обращает на ключи, как будто его больше привлекают игры и развлечения. А в окно царевна глядит и наблюдает, кому выпадет счастье. Внимательно наблюдает надменная царевна и всячески себе желает счастья, чтобы Олех-бан ключи нашел.

Когда пришла Нева Невичица, а с ней перепелка, никто этого на лугу и не приметил, кроме одного Олеха-бана.

«Не видел я еще такой милой девицы», — подумал Олех-бан и пошел к ней навстречу.

В это время заметила Неву Невичицу и царевна из окна, но, будучи надменна и жестокосердна, и не поглядела, что это за милая девица, а только рассердилась и сказала:

— Того бы еще только не хватало, чтобы эта простая девушка нашла ключи и стала бы моей придворной дамой.

С такими мыслями она немедленно послала слуг прогнать эту девушку.

Ходит по лугу Нева Невичица, а водит ее перепелка. Так она дошла до середины луга, где разросся густой лопух. Раздвинула перепелка на лопухе два листа, а под ними ключи.

Нагнулась Нева Невичица и подняла ключи, но когда взглянула на Царский дворец и увидала надменную царевну, перепугалась Нева Невичица и подумала: «Где мне быть придворной у царевны?»

Подумав, она. оглянулась, — а подле нее чудесный витязь, словно с солнцем породнившийся. Был это Олех-бан.

Быстро сообразила Нева Невичица и не поступила так, как ей приказала Мокошь, а протянула ключи Олеху-бану.

— Вот тебе ключи, незнакомый мне витязь, пусть тебя полюбит царевна и будет тебе невестой, — говорить Нева Невичица и не может отвести очей от чудесного витязя.

Но в это время подошли слуги с бичами и грубо напустились на девушку, чтобы по царевниному приказанию прогнать ее с луга. Увидел это Олех-бан, быстро нашелся и отвечает Неве Невичице:

— Благодарю тебя, милая девушка, за ключи, но я придумал кое-что другое. Ты должна меня полюбить и быть моей невестой, потому что ты прекраснее, чем утренняя звездочка. Вот мой добрый конь — понесет он нас в мою пустынную бановину [8] Бановина — хорватская провинция. .

Радостно пошла Нева Невичица с Олехом-баном, и он ее посадил к себе на коня. Когда они на коне пролетали у царевны под окнами, искусно бросил Олех-бан ключи, так что они как раз на окне повисли.

— Вот ключи, пресветлая царевна, — крикнул Олех-бан царевне — носи ты на счастье корону и одежды, а я себе нашел невесту.

Всю ночь ехал Олех-бан с девицей, а перед зарей прибыли они в пустынную его бановину, к дубовому городку Олеха-бана. Около дубовой ограды было три окопа, а посредине его закопченный дом.

— Это дворец Олеха-бана, — говорит витязь Неве Невичице, и сам рассмеялся тому, что лучшего нет помещения. Но еще сердечнее рассмеялась Нева Невичица тому, что будет женой бана — этого чудесного витязя.

Так они сразу назначили свадьбу, чтобы отпраздновать и венчанье. Позвали они двадцать молодцов и двадцать убогих сирот, а больше народа и не было в пустынной бановине. Но, чтобы гостей было больше и чтобы было веселее, позвали они еще с гор волка и волчицу, гордого орла, серого ястреба, а для Невы Невичицы две дружки: горлицу и тонкую ласточку.

И еще похвасталась Нева Невичица Олеху-бану:

— Если бы меня могло увидать солнце, то и оно пришло бы ко мне на свадьбу. Было бы мне солнце деверем, потому что так мне предсказали волшебницы.

Собрались приглашенные на свадьбу в закопченном доме попировать, а и не знают, что готовится им беда.

Кольнуло надменную царевну в сердце, когда Олех-бан бросил ей ключи в присутствии стольких господ; перед банами и жупанами отказался от пресветлой царевны, оказав предпочтение неизвестной девице.

Уговаривает царевна царя, отца своего, молит его и заклинает, дать ей свое войско огромное. Согласился царь, и двинулось в пустынную бановину Олеха-бана войско на добрых конях, а ведет его озлобившаяся царевна.

Лишь только гости сели за стол, как показалось вдали войско. Так велико было это войско, что заняло оно всю пустынную бановину, так что нельзя было увидать ни пяди земли. А став перед войском, глашатай кличет, так, чтобы всякое живое существо на свете слыхало: