Юлия Сергачева - Золотая ветка (сборник)

Едва он собрался продолжить свой путь, как мимо него на большой скорости пронёсся велосипед с мальчишкой за рулём. Он задел ногой зонт садового, отчего тот взлетел в воздух, а самого хозяина зонта окатило водой из лужи. От неожиданности, старенький садовник потерял равновесие и свалился бы на мокрый асфальт, но вдруг почувствовал, что кто-то подхватил его сзади.

– Простите! Я не хотел вас облить, – послышался голос. – Я просто не заметил вас!

Это был тот самый велосипедист, который и стал причиной несчастья старого садовника.

– Вы, всё-таки должны были быть внимательнее, молодой человек! – от негодования у садового закружилась голова. – Как можно так нестись по тротуару, предназначенному для пешеходов?!

Подросток замялся, но снова поспешил оправдать себя и, протягивая потерпевшему его зонт, произнёс:

– Я честное слово, не видел…

– «Не видел! Не видел!» Ох, уж мне эти мальчишки, – ворчал садовый, отряхивая воду с полы пальто. Но вдруг он замер во второй раз, потому что его потрясла одна догадка. Дедушка почувствовал, как от этого потрясения у него округлились глаза и волосы, все с ног до головы, встали дыбом. – Молодой человек!

Испуганный мальчишка, глядя на то, как изменился в лице старичок, боялся сойти с места и, похоже, был окончательно растерян – он на самом деле не заметил такого маленького человечка, только почувствовал удар ногой обо что-то незримое, и именно это заставило его вернуться обратно, чтобы выяснить, что могло стать причиной удара.

– Молодой человек… – пролепетал изумлённый старичок и потянулся к нему рукой, – Вы меня видите?

Мальчишке стало стыдно:

– Ну, я же попросил у вас прощения! Я не нарочно.

– Вы не понимаете, – снова и снова садовник прикасался то к велосипеду, то к велосипедисту, отчего тот слегка ёжился и его щёки покрывались пунцовыми пятнами. – Меня ещё никто из людей не видел, а я ведь не впервые падаю в лужу. Всякий, знаете зацепит, но не всякий увидит того, кого зацепил ногой… или зонтиком, например.

Мальчишка окончательно покраснел:

– Не ушиблись?

– Нет-нет! – продолжал благоговеть садовый. – Было бы забавно ещё раз ощутить такой же толчок!

Он не успел продолжить, как мальчик, не выдержавший напряжения, предложил:

– Ну, давайте я вас куда-нибудь отвезу, а? Куда вы шли? Я еду в Летний сад. Может вас подбросить куда-нибудь?

– Подбросить? – старичок озадачился, живо представив себе, как он кувыркается в воздухе. – Не стоит меня, пожалуй, подбрасывать. Но если вы не откажите отвезти меня к Летнему саду… Я сам туда редко дохожу – староват. Добираюсь только до Таврического, а так хотелось бы прогуляться подальше. Я когда-то очень давно начинал службу именно там, в Летнем…

Мальчишка мигом усадил маленького дедушку на багажник.

– Вам, должно быть, очень важно попасть в Летний сад, если вы в дождь спешите туда? – старичок заглянул в глаза собеседнику.

– Ну да, – отозвался тот, – вообще-то очень важно. Меня там Алексей Семёнович ждёт – друг нашей семьи. Едем?

– Да. Только сначала позволю себе представиться: Ян Янович. Я – садовник. Служу в Таврическом саду, почитай сто с… десятком лет, пожалуй. Что-то я запамятовал…

Мальчик недоверчиво глянул на собеседника:

– Я бы тоже запамятовал… А вы ещё ничего так, бодрый! – И он весело изобразил каков на вид Ян Янович. Садовый скромно улыбнулся, ничего не ответив. А мальчик продолжил, – А я – Саша. В школе пока учусь.

– Александр, значит… Ну, что ж, приятно познакомиться! Тогда, позволю себе напомнить, мы едем в Летний сад!

2. Они ехали, пересекая улицы и дворы, чтобы избежать необходимости двигаться по оживлённым дорогам и это доставляло особое удовольствие Яну Яновичу. Он понял, что все дороги Саше известны, кроме одной – той, которую знал только он один.

– Без ложной скромности могу сказать, что я никогда и ни с кем не делился своей находкой. А вот вам, Саша, я готов раскрыть секрет двора, который всем кажется непроходным!

– Тогда едем! – решительно ответил мальчик. Ловко проскочив между домами, велосипед с пассажирами свернул под арку, а за ней, в маленьких проход, который, как показалось Саше, обычно был закрыт.

– Ух-ты! Я никогда не бывал здесь! – воскликнул он, когда его глазами предстал небольшой двор, где в домах были высокие, но узкие окна, а под стенами, на клумбах, цвели ярко-розовые петунии, – Куда дальше?

За его спиной повисла пауза. Ян Янович сосредоточенно молчал. Он что-то прикидывал в уме, и было видно, что у него это не получается.

– Мне, кажется, любезный, я должен извиниться перед вами и просить вас вернуться обратно. Это… не тот двор.

Саша объехал кругом в надежде отыскать проезд, но это не принесло нужного результата. А когда они вернулись к маленькому проезду под аркой, и там их ожидало разочарование: калитка была заперта.

– Возможно, я могу вам чем-то помочь? – бархатистый женский голос заполнил собою весь пространство между домов.

Ян Янович и Саша увидели перед собою даму, седые волосы которой были аккуратно собраны в пучок. Она была одета в длинное велюровое платье абрикосового цвета. Её наряд был длинной до щиколотки и позволял увидеть красивые лаковые туфли. Шею уже немолодой женщины украшали три ряда жемчужных нитей, в руках она держала атласную сумочку. Должно быть, дама возвращалась домой после какого-нибудь концерта. Эта женщина стояла у единственной во дворе парадной.

– Вы очень любезны…, – начал Ян Янович.

Но его тут же перебил Саша:

– Мы заблудились. Нам нужно выбраться из этого двора.

Дама в удивлении подняла бровь, и перевела взгляд на садового. Тот недовольно вернул слово себе:

– Видите ли, конечной целью нашего путешествия является Летний сад. И нам совершенно необходимо туда отправиться как можно скорее: у этого молодого человека там встреча.

– Да? Ну а вы? У вас там тоже встреча?

– У меня? – он задумался, – Нет. Я за компанию, так сказать, на прогулку.

– Ах, вот оно что? Тогда я предлагаю вам зайти ко мне в гости. А то, знаете, даже не с кем поделиться впечатлениями от спектакля, который я имела удовольствие видеть час назад, – дама тяжело выдохнула. Она была так погружена в свои мысли, что совершенно не замечала того, что и Саша, и Ян Янович почти синхронно мотали головами из стороны в сторону, демонстрируя отчаянное нежелание гостить.

– Нам никак нельзя задерживаться! Так, что примите извинения. И…, не волнуйтесь, мы поищем выезд самостоятельно, – ответил садовый.

– Выезд? А никакого выезда из этого двора нет, – загадочно улыбнулась собеседница, сделала пару шагов, вошла в двери парадной и скрылась из виду. Ян Янович ещё пытался говорить ей вслед, что такого не может быть, потому что он знает этот двор уже много лет, но она ничего не услышала.