StEll Ir - Планета Эстей

– Ровно два вопроса. Куда ты идёшь? Где живёт твоя бабушка? – с его интеллектом обращённым в пустой скептицизм он знал ответы на любые вопросы ещё до того, как они приходили ему в голову – абсолютно безучастная интонация его вопросов с головой выдавала это его полнейшее равнодушие к будущим ответам. Так что даже становилось не совсем понятно: для чего же Волк тогда спрашивает?.. Он как бы выполнял какую-то давно самим на себя наложенную повинность, взаимодействуя с этой жизнью.

– К бабушке… – растеряно заморгала Красная Шапочка. – За лесом, вон там, по дорожке, по дорожке…

– Это самый короткий путь? – он смотрел куда-то чуть выше головы Красной Шапочки глубоко-тёмным неподвижным взглядом.

– Невежливо перебивать ребёнка… – попыталась завести себя Эйльли на поединок с этим чудовищем, непрошено вступившим в диалог с самым дорогим для неё, но Волк был безмятежен и отрешён настолько, что у Эйльли остыл весь приступивший было к горлу запал. Волк, задав вопрос один раз, продолжал ждать ответа, в то время как Красная Шапочка уже чуть не забыла об этом самом вопросе.

– Ах, да, да – это самый короткий!.. Путь… – спохватилась она.

– По нему не ходи. Пойдёшь правее, через лещину, дальний запад и быстрый ручей.

– А почему нельзя по тропинке? – спросила Красная Шапочка.

– Там всё… пере… копано… Так… перекопано!.. – устало, как будто на грани яви и тяжёлого сна проговорил Волк и, повернувшись, стал удаляться по тропинке.

– Код доступа! – обернулся он ещё. – Как узнать бабушке долгожданного гостя, утратившего силы в пути?

– Там верёвочка такая, маленькая, – потянулась к нему Красная Шапочка, как намагниченная. – Дёрнешь за верёвочку – дверь и откроется!

Не попрощавшись, Волк исчез за кустами и деревьями. На глаза Красной Шапочки навернулась крошечная слезинка – ей стало жалко отчего-то совсем Волка. Все стояли и смотрели в ту сторону, куда только что ушёл этот сильный, суровый ангедонист-биосапиенс.

– Что это было, моя маленькая? – спросила Эйльли, вытирая язычком слезинку Красной Шапочки.

– Волк… – грустно вздохнула Красная Шапочка и засмеялась вдруг: – Эйльли! Щекотно же!

– Зато весело, – сказала Эйльли. – А то мне эта минута молчания совсем не нравится! И ты считаешь, он прав, этот твой Волк – нам действительно придётся идти в обход?

– Конечно! – ни мгновенья не сомневаясь, ответила Красная Шапочка. – Ведь он должен прийти к бабушке первым!

– И что ты думаешь, он хочет с твоей бабушкой делать? – спросила, не понимая почти ничего, Эйльли.

– Ну уж точно не есть! – сказала Красная Шапочка. – Ты видела его глаза!?! Ой, Эйльли, щекочи мне ресницы опять быстрей, а то они снова собираются плакать!..

И они пошли в обход по длинной дороге, чтобы Волк мог успеть к бабушке Красной Шапочки по известному ему одному поводу. Дорога через лещину оказалась довольно сносной, кусты, которые росли в ней почти не мешали идти, а на макушках у них росли орехи в скорлупках из какого-то шоколада. Налёт лёгкой грусти, возникшей у путников после встречи с Волком, улетучился, и уже Красная Шапочка весело ехала на Львёнке, до колик в животе потешая Эйльли выдумываемыми ею на лету новыми сказками, в которые сама сразу же и больше всех верила. Когда лещина сменилась опять настоящим лесом с высокими деревьями её разыгравшееся воображение целиком поглотили только что возникшие, но уже огромные и чудовищно кровожадные Калидасы (Эйльли присела немного от одного только их имени, но старалась сдерживаться и не хохотать вслух, чтобы не обидеть ребёнка). С телом медведя, с головой тигра, с клыками крокодила, эти звероящеры обитали в лесу, через который лежал сейчас их путь, и нападали на одиноких, да и вообще на всех путешественников. Через некоторое время один из одиноких путников как раз пробирался через сказку Красной Шапочки и находился уже под пристальным вниманием выследивших его Калидасов. С глазами широко и ярко освещающими чрезвычайно невыгодное положение одинокого путешественника Красная Шапочка изо всех сил старалась не бояться, приводя в состояние ужаса Эйльли.

– Они ка-а-ак прыгнут!!! – Красная Шапочка чуть пошатнулась даже на спине Львёнка, изображая ужасных животных.

И в этот момент в лесу раздался дикий рёв и послышался нарастающий звук ломающихся веток. Эйльли подхватила выпадающую из седла Красную Шапочку на руки и молниеносно двинулась вперёд. Прикрывая её, автоматически выровняла по ней скорость вся компания.

– Калидасы! – закричала Красная Шапочка, сжимаясь в клубок на руках Эйльли и крепко вцепляясь ей в шею. – Ой! Мамочка!

«Какие Калидасы!?», пронеслось у Эйльли в голове, и она обернулась на бегу. Замедлила бег. Остановилась. Поставила на землю и отряхнула от насыпавшейся хвои Красную Шапочку.

– Моя умница! – сказала Эйльли, приходя в себя и целуя Красную Шапочку в лобик. – У тебя получилось!

Красная Шапочка оглянулась назад. Калидасов там не было, возможно они уже ушли. Вместо них на опушке леса мирно паслись два обыкновенных бергамота. Красная Шапочка огорчённо вздохнула.

– Ещё раз так сделаешь, и Эйльли описается прямо с тобой на руках! – предупредила Эйльли.

– Активизация животных систем биовида «Бергамот Обыкновенный»! – предупредил Страшила-Аморф, наблюдавший за бергамотами. – Возможен гон!

Животные системы биовида «Бергамот Обыкновенный» были непредсказуемы и подвижны во время гона. Хорошо обученные бергамоты применялись населением планеты для прокладки просек в молодом подлеске и при прокладке лесных дорог. Они могли вытоптать всё на своём пути. Поэтому Эйльли решила побыстрее оказаться подальше от них, но не прошли они и сотни шагов, как путь им преградил овраг, глубиной напоминавший пропасть средних размеров. Не было и речи о спуске и Кибер-Дровосек, посовещавшись с Аморфом, просто срубил дерево побольше и перекинул его через овраг. Эйльли с Красной Шапочкой уже ступили на ствол дерева, когда позади послышался топот бегущих бергамотов. По всей видимости путь их совпадал с дорогой путешественников.

– Бегите, я их задержу! – крикнул Львёнок и, пропустив на самодельный мост Кибер-Дровосека, зарычал громко-громко, как только умел. Бергамотов это не остановило. Тогда Львёнок бросился вслед за перешедшими уже на другой край оврага и дожидавшимися его друзьями. Немного не дойдя до края, он остановился посмотреть, что собираются делать бергамоты, и обернулся назад. Но бергамоты не останавливались показать, что они собираются делать. Первый из них, мчавшийся почти по пятам за Львёнком сразу же влетел в круглый животик Львёнка и Львёнок прибыл на нужный край оврага, кувыркаясь через голову и изо всех сил стараясь опуститься на лапы, как учила его мама-львица, объясняя это тем, что львам не пристало падать на попу. Бергамот от неожиданности высоко подпрыгнул и взлетел. Второй же бергамот в это время был уже на середине дерева-мостика и грозил смять всю компанию. Молниеносно придя к нужному выводу, Страшила-Аморф вложил информацию в Кибер-Дровосека и тот со словами «И не такое рубили!» одним взмахом отсёк топором верхушку у дерева. Дерево рухнуло в пропасть. Зависший в воздухе и ничего не понявший бергамот, сначала перебирал ещё лапами по инерции, с интересом взирая на удаляющуюся из-под лап опору. А потом выпустил крылья, посмотрел в небо и взлетел, догоняя в высокой синеве своего удаляющегося товарища.