Тайс Тенг - Если ты знаком с колдуньей

Он растопырил свои огромные лапы.

— Вот этими руками.

— Неужели? Я и не думала, что маленькие игрушечные обезьянки способны на такое.

— Я тебе покажу обезьянку! — взрёвывает телохранитель. — Я самый большой и авторитетный орангутанг во всей Африке!

— Да, нет же. Тут какая-то ошибка. Ты прелестная игрушечная обезьянка.

Она поднимает руки и произносит всего лишь одно слово. Орангутанг сразу же начинает опадать в размерах. Он уменьшается со скоростью проколотого воздушного шарика. И вскоре в самом деле превращается в игрушечную обезьянку с крошечным пистолетиком в лапах.

Колдунья поднимает его с тротуара и щекочет подбородок.

— Я просто без ума от восхитительных обезьянок, — мурлычет она. Потом поворачивается к мальчишкам с гораздо более серьёзным видом. — Вы поступили очень глупо. Только действительно мудрый и могучий волшебник способен контролировать телохранителя. Но, конечно, мудрый и могущественный волшебник не нуждается в телохранителях.

— Простите, — кается Дэвид. Он протягивает ей книгу с заклинаниями… — Если б не вы, он сделал бы из нас отбивную котлету.

Колдунья проговаривает длинное сложное слово и подбрасывает книгу в воздух. Страницы раскрываются, и учебник магии летит, как упитанная летучая мышь.

— Всегда начинайте с первого тома, с первой страницы, если хотите изучить что-либо новое, — советует она. — Я посылала Ночного Призрака, чтобы вернуть книгу, прежде чем случится по-настоящему серьезное несчастье. Почему вы не попросили меня научить вас волшебству? Я рада помочь тем, кто действительно интересуется магией. Мало детей теперь верят в неё. Большинство хочет стать космонавтами. Или просто богачами.

— Но, но… — заикается Дэвид. — Это же невозможно. Вы ведьма.

— Так что из этого? Работа как всякая другая.

Фрэд чувствует, как загораются его щеки.

— Ведьмы очень злые, — шепчет он. Голос был таким тихим, что колдунья едва расслышала его. — Они едят детей.

— Какая ерунда! — восклицает колдунья. Она выглядит весьма изумлённой. — Я люблю мороженое и цыплят табака. Но детей?! Бррр! Можно назвать тысячи вещей, которые я хотела бы съесть, но я и в мыслях не держала есть маленьких детей. Кто вам сказал такую идиотскую ложь?

— Все так говорят. И во всех сказках об этом говорится.

— Я искренне надеюсь, что вы не будете верить всему подряд, о чем говорится в сказках. Вы когда-нибудь встречали говорящую мышь? Или видели, чтобы девушки носили башмачки из хрусталя?

Она отправляется прочь, затем оглядывается через плечо.

— Ну, вы идете или нет? Я думала вам хочется изучать магию?

Уже очень поздно, а в доме с привидениями так уютно, что лучше не пожелаешь. Черная пантера лежит, мурлыкая, перед камином и даже позволяет Фрэду чесать у нее за ушами. Мальчишки потягивают ледяную кока-колу из очень больших стаканов, которые никогда не пустеют.

Ведьма открывает большую книгу с цветными картинками. Она называется «МОЯ ПЕРВАЯ ВОЛШЕБНАЯ КНИГА».

— Вот, — показывает она. — Это Арпибар. «А» означает Арпибар. Он появляется, если произнести вот это заклинание. Попробуйте.

Фрэд произнес несколько нужных слов. Слышится мягкий перезвон, и вот Арпибар сидит на корточках посреди стола. Он зеленый, как яблоко, и с одним большим желтым глазом.

— А, ученики! — свистит Арпибар.

— Добрый вечер, мистер Арпибар, — приветствует его Фрэд.

«На этот раз мы делаем все правильно, — думает он. Ничто не помешает нам стать настоящими волшебниками. Поэтому что мы уже знаем, как вызывать Арпибара».