Д. Мицкис - Бердолька Чарли и Гертруды Богранд

– Чтобы те, у кого нет крыльев, не могли читать книги на верхних полках, – сказал Кристофер, заметив удивление на лице Гертруды. – Внизу – только правильная литература. Её читать не рекомендую. Кстати, долгое время книгохранилище называлось Астрономическим. Но Достопочтенная-Мэр-Города-Миз-Гавриэль решила вернуть зданию первое название.

Десятки работников книгохранилища в старых коричневых хитонах следили за порядком и требовали соблюдать тишину. Сотни людей бродили по залу в поисках нужного отдела. Дамы стучали каблуками по полу из мраморных плит в чёрной базальтовой окантовке.

– Нам нужен отдел «История». – Кристофер протискивался между стеллажом и полной дамой, заградившей путь. – Это миссис Бойл, – прошептал он. – Она поклялась себе, что проживёт в книгохранилище до тех пор, пока не прочитает все книги.

Сейчас миссис Бойл мечтательно рассматривала роман «Крылья любви» Ребекки Дю Мур.

Над входами в некоторые отделы висел значок – перечёркнутое «PGN».

На отдельных стеллажах хранились труды Ньютона, Кеплера, Галилея, Коперника и других учёных.

Эдвард, Кристофер и Гертруда прошли вдоль секций «Книги без конца», «Редкие книги», «Сгоревшие рукописи», прошли в отдел «Для тех, кто всё ещё слеп», свернули возле секции «Пятигуз VII Благочестивый. Бестселлеры Премьер-министра». Под аркой подошли к высокому стеллажу «Ненаписанные книги», слева от него начинался отдел «История».

– Здесь всё разделено по секциям, – рассказывал Кристофер. Он будто чувствовал гордость от того, что друзья сейчас находились в его «владениях». – Я буду искать книги о монастырях. Наверху должны быть также учебники, в них – истории городов. И ещё нужны книги о секретных находках Средневековья.

Поиск нужных томов растянулся на долгие часы. Кристофер указывал, где нужно смотреть. Но не говорил, что в книгах искать.

Пришлось пролистать труды Леонардо Да Винчи, Коннетабля Де Бурбона, Фердинанда Де Гонсаке, Луи Де Невера, Роберта Фладда, Дж. Валентина Андреа, Роберта Бойля и многих-многих-многих других.

Все работы указывали на то, что их авторы были членами некого общества. Гертруда посмотрела уже десяток трудов Исаака Ньютона и Чарльза Рэдклифа. Она даже нашла работы самих Карла и Максимильяна Лотарингских, а об истории Монастыря Святой Марии ничего не было. Кристофер заметил, что у некоторых книг были вырваны страницы.

– Я насчитал Монастырей Святой Марии сотни две! – сердился Эдвард. – Про Гластонбери – ничего. Либо не был он таким уж примечательным. Либо кто-то не хотел, чтобы о нём писали.

– Я чувствую, мы что-то упустили, – ныл Кристофер. – Мы близко. Нужно только ухватиться за нить!

Но в этот день Кристофер так ни за что и не ухватился.

К вечеру уставшие Эдвард, Кристофер и Гертруда вынуждены были покинуть книгохранилище. И как нельзя кстати – кто-то разбросал возле выхода сотню книг, исписав их непристойными словами. Из-за чего прибывшие гренадёры устроили скандал.

Эдвард, Кристофер и Гертруда возвращались в книгохранилище каждую следующую повестку в течение нескольких недель. Они просмотрели не одну сотню книг – расходились по домам только глубокой ночью. Но никаких важных упоминаний о Монастыре Святой Марии в Гластонбери не находили.

Книги пролистывали лёжа прямо на полу – вокруг зажжённых в банках свечей. Изучили труды Шарля Нодье, Виктора Гюго, Клода Дебюсси, Мари и Жана Де Сен-Клер, Иоланды Де Бар и многих-многих-многих других.

– А что, – задумался Кристофер во время одного из поисков. Это было уже в начале февраля. – Что, если ответы хранятся, э-м-м, не совсем в истории?

– К чему ты клонишь? – зевнул Эдвард, у которого глаза слезились от усталости.

– Ну, – продолжил Кристофер. – Подумайте. Если ответы хранить в истории… Это ведь… небезопасно. Любой бы мог узнать ответы.

Гертруда и Эдвард переглянулась.

– Я говорю о легендах! – крикнул Кристофер, отчего получил устное предупреждение сразу от двух работников книгохранилища. – Сидите здесь!

Кристофер взмахнул крыльями, взлетев высоко к стеллажам «Легендарные мифы тысячелетия». Он вернулся с книгами «Gradalis. Легенды и мифы. Новое издание» Гарольда Лже-Пуппа и «Мерлин» Робера де Борона.

– «Мерлина» меня заставляла читать бабушка, – сказала Гертруда. – В ней нет ничего интересного.

Но Кристофер не ответил. Несколько минут он задумчиво листал, поддакивая и причмокивая. И вдруг остановился:

– Мы искали ответы среди работ тех, кто охранял тайну ! Я скажу только то, что не помешает Гертруде вспомнить . Так вот. Этой тайне – более двух тысяч лет! То, что скрыто в монастыре. Вот! – Он снова что-то прочитал. – Все авторы были членами тайного общества! Его основал в 1099 году французский король Годфрид Бульонский.

– Это Лже-Пупп написал? – снова зевнул Эдвард. Хотя имя короля Гертруде показалось знакомым.

– Ты слушай! – пробурчал Кристофер. – Если верить легенде, король Годфрид обладал важным секретом. Именно этот секрет сделал его таким могущественным. Долгое время секрет также хранили члены семьи короля. Перед смертью Годфрид основал тайное братство: чтобы секрет не был потерян. И члены братства передавали его из поколения в поколение. Какое-то время это хранилось под руинами храма Ирода. Его построили на месте разрушенного Храма Царя Соломона. Но не это важно. Смотрите!

Кристофер повернул к друзьям книгу «Gradalis. Легенды и мифы. Новое издание» Гарольда Лже-Пуппа, чтобы те прочитали:

…В средневековой литературе были распространены истории, что именно в Гластонбери доставлено то, чем обладал французский король Годфрид Бульонский…

– Нда, – подытожил Эдвард.

– Это гениально! – обрадовался Кристофер. – Никто ведь не станет искать скрытые тайны в легендах!

– Хорошо. Допустим, в подземелье монастыря хранится некий секрет короля Годфрида. Ему тысячи лет, – задумался Эдвард. – Как так вышло, что за это время его не нашли? И какое отношение к нему имеют Чарли и Гертруда?

– Прямое! – выкрикнул Кристофер и вдруг закрыл себе рот рукой.

– Жизнь через Смерть. – Гертруда снова вспомнила о записке Чарли.

– Так или иначе, Гертруда, – продолжил Кристофер. – Вход в Непроницаемый Зал никто не может обнаружить. Думаю, пока не о чем беспокоиться. У тебя ведь есть время, чтобы вспомнить?

– Безграничная власть и богатство, – мечтательно сказал Эдвард. – Как думаешь, Кристофер, что хранил Годфрид Бульонский?

Неожиданно для себя ответила Гертруда:

– Кажется, я знаю.

Приближался ещё один большой праздник – Lupercalia [31]. Город разукрасили алыми, бордовыми и малиновыми красками; на дорогах рассыпа́ли миллионы засушенных белых цветов. По небу плыли белые и красные воздушные шары. С каждым днём их становилось всё больше, из-за чего летать над городом было совершенно неудобно.