Палмер Кокс - Приключения Мурзилки и маленьких человечков (сборник)

Оправившись от ступора, эльфы начали смеяться и бросать обидные реплики:

– Ай да Мурзилка! Хвастал-хвастал, да и сел в калошу! Вот так слон! Ну и подвёл!

А виновник переполоха, как нарочно, пробежав ещё один круг, успокоился, остановился около барьера и принял самый послушный кроткий вид.

Я подошёл к нему и слегка потрепал по хоботу, но слон даже не пошевелился. До этого момента я всё ещё немного

побаивался: вдруг опять разъярится и, чего доброго, ещё опрокинет? – но теперь осмелел и, погладив, сказал слону:

– Ну, Мистер Трам, может, всё-таки покажем почтеннейшей публике наши таланты! Например станцуем вальс… – И я протянул руки, точно приглашая слона на танец, но он попятился и угрожающе мотнул хоботом, так что я невольно отскочил назад, а публика засмеялась.

Разъярённый, с вытянутым хоботом, он помчался… и сбил меня с ног

– Что-то слон не очень тебя слушает! – ядовито заметил Знайка. – Плохой ты дрессировщик, Мурзилка!

Я сделал вид, что не слышал этих слов, и продолжил, обращаясь к публике:

– Как видите, милостивые государи, Мистер Трам, несмотря на свой огромный рост и довольно свирепый вид, наидобродушнейшее и смиреннейшее животное.

– Да мы только что видели! – загалдели лесные малютки.

В это время, к моему удивлению, Скок, стоявший неподалёку, прыгнул слону на спину, и его примеру тут же последовали другие, те, кого я предупреждал об опасности, но они не слушали. Осмелела и остальная публика. Скок и вовсе забрался к Мистеру Траму на голову, уперся ногами в клыки и, расположившись там точно в кресле, хвастливо выкрикнул:

– Давно мечтал покататься на слоне!

– А не хочешь поговорить со мной по телефону? – выскочил на арену Пуговка и, усевшись на песок около ног слона, схватил его за хобот и стал кричать в него точно в телефонную трубку: – Алло! Это станция? Соедините, пожалуйста, с господином Скоком!

Турок и Незнайка тем временем теребили слона за уши. Не знаю, чем бы всё это кончилось, если бы в тот момент к ним не подбежал Тузилка и не закричал:

– Остановитесь! Слезайте скорее со слона! Он вовсе не Мурзилкин, а сбежал из настоящего цирка. И зовут его совсем не Трам, а Бум.

– Остановитесь! Слезайте скорее со слона!

Едва услышав слово «Бум», слон насторожился, поднял уши и вдруг, взметнув задние ноги вверх, встал на передние вниз головой. Бедные эльфы, сидевшие на нём, едва удержались, чтобы не свалиться: Скок успел схватиться за хвост, а Незнайка уцепился за заднюю ногу, – а слон продолжал стоять в том же положении, вниз головой.

– Надо ему помочь! – решили Турок и Знайка и давай тянуть слона за хобот.

Наконец слон медленно перевернулся и сел на задние ноги.

– Бедный! Как он перепачкался! – заговорил Скок, успев снова вскочить слону на голову.

– Надо его вымыть! – предложил Турок.

– Ура! Сейчас будут мыть слона! – загалдели лесные малютки.

Откуда-то мигом появился огромный таз с водой, и Пуговка с Незнайкой начали взбираться на слона, чтобы удобнее было его мыть. Остальные эльфы столпились вокруг.

Скок успел схватиться за хвост, а Незнайка уцепился за заднюю ногу…

Я отскочить успел, а вот другим повезло меньше…

– Господа, – начал я, – не подходите слишком близко к Мистеру Траму, иначе я не ручаюсь…

Договорить я не успел. Слон, набрав в это время в хобот воды, вылил её прямо в толпу. Я отскочить успел, а вот другим повезло меньше, и они основательно промокли.

– Вот видите! Говорил же я вам… – начал снова я, но меня не слушали.

Слон между тем, устроив зрителям неожиданный душ, успокоился, и лесные малютки, набравшись храбрости, снова попытались взобраться на него. Слон им позволил, и скоро на его спине не осталось свободного места, хотя желающих посидеть на нём осталось достаточно. Некоторые уселись на голову, двое умудрились уцепиться за хвост, а Матросик и Дедок Бородач устроились верхом на хоботе. Наконец кому-то пришла в голову идея принести верёвку и протянуть от хобота к хвосту слона, чтобы могли поместиться ещё несколько эльфов.

…Матросик и Дедок Бородач устроились верхом на хоботе…

– Господа, не хотите ли прокатиться на слоне? – предложил я товарищам.

– Хотим, хотим! – закричали лесные малютки.

– Отлично! Ну, Мистер Трам, вперёд!

Я подал знак, и слон двинулся вперёд: сначала вдоль барьера цирка, медленно, но миновав выход и оказавшись на улице, зашагал всё быстрее, а потом и вовсе припустил галопом.

Мы испугались не на шутку: слон мчался что было сил, не разбирая дороги, прямо к реке, и некоторые из седоков, не удержавшись, кубарем слетели вниз.

– Остановитесь, Мистер Трам! – кричал я что есть мочи, но слон никак не реагировал и уже бежал вдоль берега, около самой воды.

И случилось неожиданное: на пути ему попалось дерево, и слон зацепился верёвкой за сук, споткнулся, потерял равновесие и упал головой вниз в воду. Эльфы полетели в разные стороны: одни теперь барахтались в воде, а другие, охая и стеная, катались по земле. А слон, воспользовавшись нашим замешательством, выскочил из воды и помчался дальше. Как мы ни старались его догнать, всё было тщетно: вскоре он и вовсе скрылся из вида.

…слон зацепился верёвкой за сук, споткнулся, потерял равновесие, упал… в воду

Оправившись от испуга, товарищи окружили меня и принялись упрекать:

– Это всё ты виноват!

– Вовсе не я, а вы! – стал оправдывался я. – Зачем взобрались на него? Да ещё верёвку привязали! Мистер Трам привык к деликатному обращению, а вы…

– Слушай, Мурзилка, – перебил меня Дедок Бородач, – довольно болтать! Ну подурачил нас, и полно! Ведь теперь уже всем известно, что этот слон из городского цирка. Смотри, он прямо туда и побежал!

С этим не поспоришь: действительно, следы слона вели прямо к цирку.

– Сначала всё шло хорошо, а вы всё испортили! – пробовал защищаться я.

– Ну хорошо, хорошо! Никто на тебя и не сердится. Всё-таки мы получили огромное удовольствие, за что тебе очень благодарны.