Палмер Кокс - Приключения Мурзилки и маленьких человечков (сборник)

– Слушайте, братцы, не помочь ли нам малярам? – предложил Дедок Бородач.

– Превосходно! Просто превосходно! – раздалось со всех сторон. – Мы согласны!

– На меня тоже можете рассчитывать, – прибавил я, дабы никто не подумал, что отлыниваю от работы.

– Но как мы это сделаем? – спросил Тузилка. – Ведь не можем же мы просто подойти и предложить помощь…

– Конечно, нет. Но как только маляры уйдут обедать, – ответил Дедок Бородач, – мы взберёмся в люльку, возьмём кисти, краски и закончим фасад…

– Фасад? Что такое «фасад»? – спросил Турок.

– Фасад – это передняя сторона дома, – объяснил Знайка. Ждать пришлось недолго. Когда часы пробили полдень, маляры закричали: «Обедать пора!» – и один из них, видимо самый старший, махнул рукой, мол, спускай!

Другие маляры, стоявшие в люльке, поднятой почти к самой крыше дома, прекратив работу, стали опускать канаты, и вскоре все очутились на земле.

Убрав кисти и краску, они все отправились обедать.

Тут-то и началась потеха.

Едва маляры скрылись за углом, как десять наших лесных человечков с Дедком Бородачом во главе уже забрались в люльку. Как всегда в первых рядах Заячья Губа, Всезнайка, Матросик, доктор Тюбик-Мазь и Турок.

– Поднимай! – скомандовал Дедок Бородач и первый принялся тянуть канат.

– Подождите! Я принесу ещё одно ведро с краской, – крикнул им я, но люлька с десятью «малярами» уже поднималась кверху.

В результате я остался внизу, но сказал друзьям, что буду отсюда показывать, где надо красить.

Работа закипела. Эльфы энергично водили кистями по стене: одни стоя в люльке, другие – взобравшись на карниз над окнами.

И вот в самый разгар работы случилось непредвиденное: деревянная люлька неожиданно затрещала, очевидно не выдержав тяжести десяти лесных человечков, и проломилась. Вёдра с краской полетели вниз, обливая малюток с ног до головы.

Больше всех досталось мне. Не успел я отскочить, как на мою шляпу и костюм полились сверху краски всех цветов: жёлтая, синяя, зелёная. Ах, на что я стал похож!

Но что самое неприятное – никто не обращал на меня внимания, никто не бежал спасать.

Бедного Скока тоже облили, причём зелёной краской, так что в один миг он превратился в настоящую лягушку.

Между тем доктор Тюбик-Мазь, ловко соскочив с перекладины, принялся бегать от одного к другому и спрашивать:

Вёдра с краской полетели вниз, обливая малюток…

– Не ушибся ли кто? Не нужна ли помощь доктора?

Но оказалось, что всё закончилось благополучно, никто из лесных человечков не пострадал. Я всё-таки счел нужным проконсультироваться, не опасна ли краска – ведь она попала не только на мой костюм, но и на руки и лицо.

Доктор Тюбик-Мазь был краток:

– Надо просто вымыться – вот и всё.

Так как на улице негде и не в чём было мыться, я направился в дом, надеясь, что там найду умывальник, воду и мыло. За мной потянулись и другие малютки. Пока я мылся, они уже нашли для себя другое занятие.

Войдя в дом, лесные человечки заметили, что строители, занимавшиеся внутренней отделкой, ещё не оклеили одну из стен. Обои лежали на полу, а посередине комнаты, у стены, на двух подставках лежала доска, на которой стояли вёдра с какой-то белой густой жидкостью, похожей на овсяный кисель. Тут же лежали кисти.

– Что это за краска? – спросил Турок.

– Это не краска, – ответил Знайка, – это клейстер, которым приклеивают обои к стенам.

– А из чего делают клейстер? – полюбопытствовал Индеец.

– Из крахмала, а тот, в свою очередь, из картофеля, – объяснил Знайка. – Сначала картофель измельчают, потом промывают, а затем высушивают. Для того чтобы сварить клейстер, в крахмал добавляют воду и ставят на огонь. Когда он остынет, им можно клеить.

…я стоял в стороне и гордо смотрел на неудачников

Я внимательно слушал Знайку, а когда он умолк, спросил:

– Куда же девается картофель, когда из него сделают крахмал?

Все расхохотались.

– Так картофель и превращают в крахмал… – начал было разъяснять Дедок Бородач, но Знайка его перебил:

– На этот раз вы напрасно смеётесь над Мурзилкой: не весь картофель превращается в крахмал, часть остаётся, и из неё приготовляют…

– Наверное, конфеты! – перебил я Знайку.

– Нет, корм для скота.

В это время несколько лесных человечков уже успели взобраться на доску у стенки и, намазав обои крахмалом, стали приклеивать их к стене. Произошло, однако, то же самое, что и при окраске дома: доска, на которой разместились наши маляры, не выдержала тяжести и переломилась пополам; крахмал полился из вёдер, обливая Пуговку, Самоеда, Турка и других.

К счастью, в этот раз я не пострадал: стоял в стороне и гордо смотрел на неудачников.

Ведь если бы доверили распоряжаться здесь мне, наверное, ничего подобного бы не случилось.

В одно прекрасное летнее утро мы, двигаясь всей гурьбой по шоссейной дороге, увидели большой каменный забор с железной решёткой в середине, через которую виднелась большая поляна, а дальше – красивый дом.

Некоторые из нас тотчас взобрались на забор, чтобы получше разглядеть поляну, а другие, облепив решётку, любовались зданием.

– Подождите, братцы, сейчас узнаем, что тут такое, – произнёс Скок. – Помогите только протащить сквозь решётку мой велосипед.

Скок был единственным среди нас велосипедистом, и велосипед у него был собственный, сделанный по спецзаказу, поскольку ни в одном магазине не нашлось такого, который годился бы для эльфа. Ездил Скок превосходно (готов признать: пожалуй, даже лучше меня), содержал велосипед в идеальном порядке и не позволял никому из нас садиться на своего «стального коня».

Протащить велосипед сквозь решётку было нелегко: он задевал то рулём, то колёсами за железные прутья, – и Скок никак не мог с ним справиться.