Афанасий Фрезер - 100 волшебных сказок мира (сборник)

Перед третьим дозором старухина рабыня отвела его в сторону:

– Ты Фэт-Фрумос, я слышала о тебе. Не ешь старухиной стряпни, она льет туда сонное зелье… Я приготовлю тебе иную пищу.

Девушка незаметно накормила его. Бодрый и полный сил, к полуночи он вернулся с дозора, загнал кобыл в стойло и вошел в горницу. Старуха на лавке казалась мертвой. Фэт-Фрумос разбудил спавшую на печи рабыню:

– Посмотри, твоя старуха испустила дух.

– Как бы не так, – вздохнула она. – Полночь всегда сковывает ее тело мертвым сном… Завтра твоей службе придет конец. Возьми меня с собой, иначе тебе не уйти от ведьмы, – с этими словами она извлекла из древнего сундука стертый точильный камень, щетку и косынку.

Утром пришло время старухе рассчитывать пастуха. За обедом она отлучилась в конюшню, вынула сердца у семерых коней и схоронила их в жеребце-трехлетке, походившем на скелет, и позвала Фэт-Фрумоса выбирать коня. Кони без сердец были хороши как на подбор, а трехлеток-скелет с семью сердцами валялся в углу на куче навоза.

– Вот этот мне люб, – сказал Фэт-Фрумос о трехлетке.

– Неужто ты даром работал? – удивилась хитрая старуха. – Выбирай-ка кого-то из этих красавцев жеребцов…

– Вот этот мне люб, – твердил Фэт-Фрумос.

– Забирай, – процедила она сквозь зубы.

Он прыгнул в седло и только его и видели.

В лесу он подобрал дожидавшуюся его рабыню, усадил за собой и припустил что было мочи.

На землю опустилась ночь.

– Спину печет, – вскрикнула вдруг девушка.

Фэт-Фрумос обернулся. За ними несся настоящий шквал, а огромные глаза-угли полосовали алыми, как пламя, лучами тело девушки.

– Брось щетку, – попросила она.

Фэт-Фрумос бросил. Позади них тотчас вырос непролазный лес, кишащий голодными волками.

Фэт-Фрумос не жалел коня.

– Спину печет, – снова вскричала девушка.

Фэт-Фрумос оглянулся и увидел огромную серую сову с налитыми кровью глазами.

– Брось точило, – велела девушка.

Фэт-Фрумос бросил. Позади них тотчас выросла неприступная серая скала.

Фэт-Фрумос поехал еще быстрее.

– Печет, – повторила девушка.

Старуха проделала отверстие в скале и просочилась сквозь него струей обжигающего дыма.

– Брось косынку, – скомандовала девушка.

Фэт-Фрумос повиновался.

Они увидели позади себя широкое озеро, в котором купались серебристая луна и огненные звезды.

Фэт-Фрумос услышал длинное заклинание и поднял глаза на облака. В паре часов пути летела в поднебесье полночь на медных крыльях. Когда сумасшедшая старуха догребла до середины озера, Фэт-Фрумос подбросил вверх свою палицу, она стукнула о крылья полночи.

Будто камень, рухнула полночь на землю и жалобно прокаркала дюжину раз.

Луна скрылась за тучами. Старуха, под тяжестью железного сна, погрузилась в волшебное озеро, которое по центру поросло длинной черной травой. Так выглядела темная душа старухи.

– Спасен! – воскликнула девушка и ушла в туманное царство теней, откуда явилась на землю, вызванная колдовством старухи, а юноша один направился к замку Дженара.

В этот раз Дженар охотился на расстоянии семи дней пути. Фэт-Фрумос усадил его дочь на коня перед собой, и все семь кошачьих голов в один голос замяукали.

Конь Дженара громко заржал.

– Что стряслось? – спросил охотник.

– Фэт-Фрумос выкрал твою дочь, – сказал волшебный конь.

– Догоним мы его? – поинтересовался Дженар, недоумевая, почему Фэт-Фрумос жив.

– Нет, – молвил конь, – он скачет верхом на моем брате, у которого на пять сердец больше, чем у меня.

Атем временем Фэт-Фрумос с дочерью Дженара прибыли во дворец царя.

Никто уже не верил в возвращение Фэт-Фрумоса, а его невеста выплакала все глаза. Слез собралась полная золотая купель, в которой живой и невредимый Фэт-Фрумос смыл с себя дорожную пыль. Слепой уснула она в его объятиях, и снилось ей, что Богородица забрала с небосвода две голубые утренние звезды и положила их на ее лоб. Проснувшись, она снова стала зрячей.

На завтра была назначена свадьба царя с дочерью Дженара.

На послезавтра играли свадьбу Фэт-Фрумоса.

Впереди их ждала долгая и счастливая семейная жизнь, а если верить молве, что над Фэт-Фрумосами время не властно, то и вечная.

Жили-были два брата, умный и глупый. Умный принуждал глупого работать и так издевался над глупым, что в один прекрасный день бедняга не стерпел: не буду, дескать, при тебе жить, отдавай, что мне причитается, и разойдемся.

– Хорошо, – согласился умный. – Я покормлю скот, а ты в последний раз сбегаешь на водопой и приведешь его обратно. Какая скотина забредет в хлев – моя, какая стороной обойдет – твоя.

На улице стужа, а глупый погнал коров на водопой. Обратно замерзшая скотина не шла – неслась к хлеву, спеша оказаться внутри. Во дворе остался один лишь паршивый бычок – вот и все глупцово наследство.

Накинул глупец на шею своему имуществу веревку и потянул на базар. На пути им встретились развалины покинутого дома.

– Ну же, бычок, переставляй копыта! Ну же! – погоняет глупый, а развалины ему в ответ:

– Ну же!..

Глупый притормозил:

– Это ты мне. Да?

– Да… – отвечает эхо.

– Бычка возьмешь? Обойдется не накладно!

– Ладно…

– Сколько предлагаешь? Эй, говори опять…

– Пять…

– Немедля заплатишь мне?

– Не…

– Ну так я завтра приду. Где хочешь найди!

– Иди…

Глупый счел, что сделка состоялась, и привязал бычка у развалин, а сам отправился домой.

На следующее утро встал с петухами и отправился за деньгами. А бычка – вот незадача – ночью волки сцапали. Приходит глупый и видит одни кости.

– Выходит, – констатирует, – зарезал и слопал. Не бычок теперь, а кости и рога.

– Ага…

– Жирный, как по мне?

– Не…

Глупый не на шутку испугался, что останется без денег.

– Это, – сказывает, – не мое дело. Я продал, ты купил – и по рукам. Отдавай мои кровные, пять золотых. Заплатишь, не согрешишь?

– Шиш…

Тут глупый как разгневался, как схватил палку, как давай колотить по ветхим стенам. Раз за разом вышибает камень за камнем. Ему посчастливилось: ведь в этой стене был замурован древний клад. Камни выскочили, и золото стало падать к ногам глупого.

– Другое дело, – обрадовался глупый. – Только это перебор. С тебя пять золотых, а чужого мне не надо.

Взял свое и пошел домой.

– И как, продал бычка? – издевается умный брат.

– Да.

– И кому?

– Развалинам.

– И что, расплатились?

– Само собой разумеется, заплатили. И рады бы меня обмануть, да я надавал им от души палкой, они карманы и вывернули. Я взял свои пять золотых – и домой, а остальное и ныне там.

– Где развалины? – подступает к нему умный, а у самого глаза горят.