Афанасий Фрезер - 100 волшебных сказок мира (сборник)

Одного ее слова хватило, чтобы сумасбродку Причудницу превратить в мудрейшую из женщин. Как никогда ласковая и обходительная, она методично пыталась вывести из себя короля и весь двор: заказала такие детские вещички (якобы для мальчика), какие казались нелепо роскошными и для девочки, потребовала немедля сыскать воспитателя и наставника для будущего принца.

Убежденная, что родится дочь, она беспрестанно толковала о сыне и в приготовлениях не упустила ни одной детали, уводя в сторону от главного. Она предложила ввести новый обычай: сановникам приветствовать новорожденного принца торжественной речью. Феникс заикнулся было о придворном этикете: нечего, мол, разливаться красноречием перед крохой, который не то чтобы ответить – просто ничего не поймет.

– Вот и хорошо! – оживилась королева. – Вашему сыну пойдет на пользу, если всю чепуху, какую ему так или иначе придется выслушать, он пропустит мимо ушей раньше, чем сможет ее понять!

Король пошел на попятный и подкрепил свое фиаско указом.

Наконец у королевы начались схватки, а родила она девочку… и мальчика, одинаково подобных небесным светилам и друг другу. С первого дня их одевали одинаково.

– Горожане, случилось чудо! У меня родился сын, у вас – отец, а у королевы – дочь! – крикнул счастливый король прямо с балкона.

Королева не сразу узнала, что разрешилась двойней, ведь мудрая волшебница сначала сказала ей о рождении дочери. Но, увидев ребенка, она сделалась печальной: любимый муж может расстроиться. Так волшебница подготовила выход маленького принца, точно зная, что королева будет ему несказанно рада. В результате королеве наследник стал милее принцессы, тогда как король Феникс из солидарности с женой уже приветствовал дочь как более желанного ребенка. С того дня королева все свое время посвящала сыну, а король – дочери.

Подходило время крестин. На заре мудрая волшебница уже была в королевских покоях:

– Прежде чем святая вода встанет между младенцами и белой магией, я наделю их качествами по вашему вкусу и именами более говорящими, чем святочные.

Между мужем и женой разгорелся спор: Феникс видел своих детей умными, а королева красивыми.

Волшебница подсказала разумный компромисс: король выберет качества, достойные мальчика, королева – девочки. Королю это решение понравилось, ведь таким образом наследник престола будет избавлен от нелепого каприза матери. Увидев няньку с детьми, король взял на руки принца и с сожалением посмотрел на принцессу. Причудница кинулась к принцессе.

– Вы сговорились против меня, – сделала выпад она, – но я буду не я, если не устрою, чтобы фокус короля, хочет он того или нет, пошел на пользу одному из его детей! Да будет принцесса полной противоположностью принцу, каким бы нравом его ни наградил король. Ну же, – бросила она Фениксу, – решайте судьбу обоих!

– Раз так! – разгневался король. – Дочь, которой вы пренебрегали со дня ее появления на свет, я сделаю совершенством в пику вам. Пусть мой мальчик вырастет вашим подобием!

– Так вам и надо, – сказала королева, – а же отомщена: ваша дочь вырастет точной вашей копией…

Принца назвали Капризом, а принцессу – Разумницей, вот только детей их венценосные родители благополучно перепутали.

Король, убежденный, что держит сына, качал на руках дочь, сбитая с толку королева приняла за дочь сына. Воспользовавшись этой суматохой, мудрая волшебница одарила детей тем, чем следовало. Так принцессу нарекли Капризницей, а ее брата Разумом. Несмотря на выходки королевы Причудницы, все сложилось наилучшим образом. Взойдя на трон после смерти короля Феникса, принц Разум правил мудро и справедливо, не вступал в распри с соседями, не притеснял подданных, был достойным продолжателем политики своего отца – народ так боготворил принца, что смена государя осталась почти незамеченной. Принцесса Капризница успела вскружить головы толпам галантных поклонников, прежде чем выйти замуж за соседнего короля: уж очень ей полюбились его длинные усы и талант прыгать на одной ножке.

Жил-был король, известный в народе как Добрый Король. И любовь подданных, и уважение соседей он заслужил своим благочестием и справедливостью.

Добрая слава о нем привела в королевство венценосного гостя: приезжий король попросил Доброго Короля выбрать ему невесту. Добрый Король посулил просителю руку самой красивой своей племянницы Изены.

Трубы трубили о скорой свадьбе – стольких гостей не собирало еще ни одно торжество. Принцы крови все прибывали и прибывали, но не было среди них равных повелителю Далеких островов, о котором поговаривали, что он могущественный маг.

Он полюбил Изену, едва ее увидев, и не таков он, чтобы смиренно уступить ее удачливому сопернику. Принц был уверен, что на его предложение, успей он посвататься первым, Добрый Король ни за что не ответил бы отказом.

Отзвенели свадебные колокола, но не обошлось без волшебства со стороны принца с Далеких островов: движимая колдовской силой, в первую брачную ночь молодая покинула спальню и проследовала в кабинет, где ее вскоре и нашел маг.

Преклонив колени, принц с Далеких островов признался ей в своих чувствах, и взаимность, с которой она ему ответила, едва ли была навеяна чарами.

Ничего не утаил счастливый влюбленный от своей дамы сердца: оказывается, вместо нее он подослал молодому служанку, и обманутый супруг не заметит подмены. Изена лишь посмеялась над законным мужем, а на рассвете пришла к нему, будто никуда и не отлучалась. Так продолжалось три ночи.

Король, уверенный, что заполучил Изену, думал о себе как о счастливейшем из смертных, а маг, светящийся счастьем неподдельным, выигрывал турнир за турниром, каждую победу втайне посвящая своей даме.

Свадебные пиршества наконец завершились, приглашенные поспешили по домам, и молодой король, простившись с тестем, увез молодую королеву в свой замок.

Королева ждала ребенка, который, едва появившись на свет, оказался несравненным красавцем. Малышу дали имя Карадос. Король, уверенный в своем отцовстве, любил сына не меньше, чем королева. А принц взрослел на удивление быстро. В двенадцать он производил впечатление восемнадцатилетнего. Он превзошел всех своих учителей. Танцы, пение, верховая езда, фехтование, история – за его талантами крылось нечто большее, чем голубые крови. Он был так наслышан о дворе Доброго Короля, что всей душой устремился к нему. Только родители не спешили благословить его в дорогу – так им не хотелось отпускать ненаглядного наследника, отчего принц тут же слег. Пришлось отпустить любимое дитя, которое так и чахло на глазах.