Лорен Сент-Джон - Песня дельфина

Но вскоре мрачных мыслей Мартины как не бывало: ее потрясла таинственная красота рифа. Голубые, красные и белые морские звезды, розово-лиловая рыба-попугай с толстыми губами, морской ангел с желтыми и черными полосками, похожий на игрушку осьминог. А чудеснее всего — шесть темно-коричневых черепах с кремовыми пятнами… Они лениво гребли короткими лапами, проплывая по подводному миру. Такие большие и тяжелые… Казалось, они просто не могут двигаться под водой. И все же черепахи плыли, очень забавно оглядывая окрестности.

Время от времени Мартина вдыхала воздух через тростник. Трубку нужно было держать прямо, стоило чуть-чуть нагнуть, и вместо желанного воздуха девочка получала соленую воду. Мартина плавно двигалась по разноцветному морскому миру. Как хорошо, что она решилась поплыть к кораблю!

Золотистые солнечные лучи осветили желтовато-зеленые глубины, и девочка поняла, что скоро закат. Она решила бросить поиски и вернуться на поверхность, но вдруг неподалеку блеснуло что-то металлическое. Мартина набрала побольше воздуха и нырнула. Подплыв поближе, она увидела, что это не затонувшее сокровище, как показалось, а толстый кабель очень даже современный.

Пора было возвращаться на берег, но Мартине очень хотелось рассмотреть находку поближе. Есть кабель — значит, есть электричество или система связи, возможно, она поможет детям вернуться домой. Это даже лучше, чем сокровища. Бен будет доволен. Девочка выплыла на поверхность, вдохнула и вновь нырнула. И вдруг рядом с первым кабелем Мартина увидела второй, потом третий, четвертый… Да тут их целая куча! Кто-то проложил в море целую сеть пластиковых труб.

Девочка потянулась к кабелю, но увидела, что к ней плывет манта с черными ромбовидными крыльями, развевающимися, как капюшон у разбойников. Эти рыбы редко нападают на людей, но больно уж они огромные. Мартина отплыла в сторону — манта двинулась за ней. Девочка повторила попытку — и рыба следом. Чем ближе она подплывала, тем враждебнее выглядела и тем больше напоминала бомбардировщик «Стеле», который Мартина как-то видела по телевизору. От крыльев стало темно, и манта, как разъяренный бык, врезалась в девочку.

— А!!! Буль-буль-буль… — Мартина, захлебываясь, пулей поплыла наверх. — Буль-буль-а!!!

Через секунду раздался глухой взрыв. Девочку выбросило наружу. Море, как вулкан, извергло куски хрящей, тканей и кожи манты.

Мартина закричала.

Из воды вынырнул Бен, напугав девочку едва ли не сильнее, чем взрыв.

— Мартина! Мартина! Ты ранена? Держись за меня!

Мартина ничего не соображала. Только что на ее глазах разорвало на куски живое существо! Девочку трясло. От столкновения с мантой дико болели ребра.

— Б-бен! — наконец, выдавила она. — А ты что здесь делаешь?

— Ты поплыла к кораблю, я заволновался и поплыл за тобой. Но это сейчас неважно. Почему произошел взрыв? На корабле ловушка? Ты что-нибудь трогала?

— Нет. Вернее, не знаю. Я увидела на дне кабели, поплыла к ним. Но на меня набросилась манта. Как будто преследовала! А потом удар, кровь… Бедная манта! Что случилось? Взорвалась бомба?

Бен плыл, поддерживая Мартину. Девочка была ранена в плечо, в воду ровной струйкой текла кровь. Солнце почти скрылось за горизонтом, до наступления африканской ночи оставалось полчаса.

— Похоже на подводную мину, — мрачно сказал Бен. — Нужно выбираться на берег. Ты можешь плыть?

По морю пробежала странная волна. Затем оно снова разгладилось, как будто вовсе и не было ветра.

— Это еще что? — Мартина в испуге схватила Бена за руку. Послышалось шуршание паруса. С другой стороны острова на волнах покачивалось арабское каботажное судно.

— Спасательный катер! — закричала девочка и, несмотря на боль, подняла руку. Мартина хотела позвать на помощь, но ее остановил Бен.

— Нет! А вдруг мину заложили эти люди? Ныряй! Сейчас же!

Дул сильный ветер, и судно двигалось очень быстро. Мартина едва успела набрать воздуха, как Бен потащил ее под воду. Через мгновение море запенилось, и над головой ребят сверкнул киль. Не нырни они, столкновение было бы неизбежно.

Бен поплыл к затонувшему кораблю. Мартина за ним. Солнце почти скрылось, и дети с трудом различали очертания галеона. Казалось, плавание в темно-зеленых глубинах длилось бесконечно долго. Во время взрыва Мартина потеряла тростник, и теперь от недостатка воздуха у нее жгло легкие. Наконец друзья ухватились за ржавый корпус корабля и осторожно вынырнули на поверхность.

Судно с опущенными парусами стояло на якоре. На борту четверо африканцев. Двое — в рубашке и брюках и двое — в водолазных костюмах.

Уже наступили сумерки, и один из ныряльщиков включил фонарь. Левой рукой он показал на море, в котором до сих пор плавали окровавленные останки манты, и что-то сказал на непонятном Мартине диалекте.

Бен навострил уши.

— Он говорит, погиб кто-то большой, — перевел он. — Акула или скат, но не человек.

Высокий мужчина в рубашке и брюках недовольно рявкнул на водолаза. Видимо, был с ним не согласен. Тогда ныряльщик отдал фонарь, взял ружье с гарпуном и вместе со вторым водолазом прыгнул спиной в море. Даже всплеска не раздалось. Мартина и Бен испуганно переглянулись. Если водолазы проверят корабль, то непременно их обнаружат.

— Быстрее, — прошептал Бен. — Сюда.

Он залез на выступ размером с коробку для туфель и потянул Мартину за собой. Ребята крепко прижались друг к другу, чтобы сохранить равновесие. У девочки из плеча сочилась кровь, в рану попала соль, и рука горела. Мартина морщилась от боли.

Под выступом проплыли водолазы, освещая фонариками на касках щели в галеоне. У Мартины запершило в горле. Девочка покраснела, у нее заслезились глаза. В это время ныряльщики разделились. Один залез в пробоину в корабле, чтобы осмотреть риф, другой проплыл прямо под детьми. Мартина больше не могла терпеть — она закашлялась, а потом чихнула. Звук разнесся над кораблем.

Водолаз приподнял голову и приготовился стрелять. Он что-то прокричал мужчинам на корабле, видимо, спрашивал, слышали ли те подозрительный звук.

В ответ раздался смех. Судя по всему, мужчины посчитали, что ныряльщику мерещатся голоса давно погибших моряков.

Водолаз нахмурился. Дети стояли на расстоянии вытянутой руки, но ныряльщику и в голову не пришло взглянуть наверх, он осматривал днище судна. Убедившись, что, кроме стаи полосатых рыбок и одинокой задумчивой черепахи, там больше никого нет, водолаз пристегнул ружье с гарпуном к поясу и поплыл к своим. Послышался шорох ткани, и на арабском судне вновь появились паруса. Через минуту Мартина и Бен остались наедине с ветром и морем.

Обратно плыли в темноте. Девочка все представляла, что бы случилось, не появись так вовремя Бен. Если бы после взрыва она от страха рванула к берегу, могли начаться судороги, и Мартина утонула бы. Или же ее похитили или застрелили. Она попыталась поблагодарить Бена и извиниться перед ним, но Кумало велел ей молчать и беречь силы. На полпути ребят встретили взволнованные дельфины. Мартина благодарно повисла на плавнике Лучика.