Вера Токарева - Перельдар

— Владыка эльфов сказал, что ты купила нас? — сказал волк, глядя на маленький кусочек синего неба, видневшийся сквозь листву.

— Я отдала ему все деньги и драгоценности, которые у меня были с собой, чтобы освободить вас, — ответила ему Ида.

Над полянкой снова воцарилась тишина, даже Вейн перестал бредить и, кажется, спокойно уснул. Девушке стало невыносимо грустно и тоскливо. Сейчас этот тип встанет и просто уйдет, не обернувшись. Но Эрик лежал спокойно, и казалось, о чем-то сосредоточенно думал. Вейн застонал, и все внимание оборотня обратилось на друга. Раненый был совсем плох, его била лихорадка, а кожа приобрела странный серый оттенок.

— Яд, — изрек Эрик, хмуро разглядывая друга.

— Какой еще яд? — прошептала Ида.

— Его задели стрелы эльфов, а они наверняка были пропитаны ядом, — пояснил парень.

— И что теперь? Он умрет? — девушка смотрела на него умоляюще.

— Нет, он будет жить. А то столько денег пропадет зря. Жди меня здесь, — Эрик решительно поднялся и быстро пошел прочь.

Ида в панике глядела ему вслед, с трудом преодолевая желание побежать следом. Сделав над собой усилие, она перевела взгляд с кустов, в которых исчез оборотень, на Вейна. У пса снова начался бред, он метался, просил пить, звал кого-то. Девушка попробовала осмотреть раны, но неумелая помощь причинила больше вреда, чем пользы. Вейн звал мать и уговаривал дать воды. Часы текли медленно, как смола по стволу сосны ранней весной. Иду трясло от страха: сидеть в глухом лесу рядом с умирающим оборотнем, и ждать неизвестно чего было жутко.

— Хотя почему неизвестно чего? — спросила она себя. — Эрик ушел, видимо, за помощью. А кто окажет помощь оборотню? Правильно, оборотень. Вот приведет он сейчас…

Дальше девушка не договорила, так как на поляну вышли двое мужчин. Ида в ужасе вскочила, готовая немедленно броситься наутек. Но чужаки даже не взглянули на нее, они подошли к Вейну подняли его на руки и удалились.

— А как же я? — крикнула она, оставаться в полном одиночестве в лесу ей не хотелось.

Но рядом уже стоял Эрик.

— Идем, — сказал он.

— Куда? — отпрянула от него Ида.

— Здесь недалеко есть безопасное место. Вейну там помогут, а мы сможем немного отдохнуть. Мне тоже нужно подлечиться. Тебя там не обидят, обещаю, — мягко сказал парень.

Его тон удивил девушку. Раньше он всегда был резок и груб с ней, а теперь, словно маску снял. Эрик грустно улыбнулся.

— Идем? — спросил он.

Девушка кивнула. Шли долго, день уже давно превратился в вечер, в лесу темнеет так рано. Сумерки расползались между стволами деревьев густым туманом, прятали под темным покрывалом траву и кусты, превращали безобидные пни в страшных чудовищ, а небольшие ямы и впадины в настоящие ловушки. Но Эрик прекрасно видел в стремительно надвигающейся темноте и аккуратно обходил препятствия, предупреждая спутницу об опасности. Часа через три они, наконец, вышли на маленькую полянку со всех сторон зажатую соснами и почти сплошь заросшую колючим кустарником. Ида не сразу заметила избушку, с перекошенным единственным оконцем и дырявой крышей. Этот домик трудно было найти даже днем, а уж поздним вечером практически невозможно. Эрик решительно направился к рассохшейся двери, которая открылась с противным скрипом. Ида шагнула за порог в темноту, и тут же оказалась в ярко освещенной прихожей. Она только и успела заметить длинный коридор, в конце которого виднелась широкая лестница. Девушка испуганно выдохнула:

— Колдовство, — и резко повернувшись, рванулась прочь. Но в проеме стоял Эрик, он ждал подобной реакции, поэтому поймал Иду и крепко прижал к себе.

— Успокойся, все будет в порядке. Нам нужна помощь. Она поможет, — уговаривал он.

— Кто? — пискнула Ида, подняв на парня испуганный взгляд.

— Маара. Идем, нужно как можно скорее попасть в комнату для гостей. Здесь нельзя долго оставаться.

Девушка вздохнула и позволила Эрику увлечь себя по коридору, на второй этаж этого странного дома. Вокруг царила сказочная роскошь, ноги путников утопали в мягких коврах, стены были обиты драгоценными тканями, в глазах рябило от огромного количества картин в золотых рамах, до перил Ида дотрагиваться побоялась, они по праву могли считаться произведением искусства.

Но желая произвести впечатление своим богатством, хозяева сильно перестарались: излишек золота и драгоценных камней скорее действовал на нервы, чем восхищал. Девушка с грустью вспомнила изящную красоту дворца короля эльфов.

Эрик тем временем привел ее к двери с ручкой из цельного алмаза. Парень посторонился, пропуская Иду в комнату. Едва гости вошли, как в камине, отделанном белым мрамором, само собой вспыхнуло веселое пламя. Девушка вздрогнула и попятилась назад.

— Не бойся, — попросил ее Эрик. — Располагайся.

— Странное место, зачем ты привел меня сюда? — Ида хмуро взглянула на своего спутника.

— Просто больше некуда. А теперь послушай меня внимательно. В этих стенах ты в полной безопасности, но выходить за порог я тебе не советую. Сюда никто кроме меня не войти не сможет, но если ты сама покинешь комнату, то дело может закончиться очень печально. Для тебя.

— Так значит, со мной ничего не случится? — девушка иронично вскинула брови. — И меня никто не обидит?

— Я сделал все, что смог, чтобы обеспечить твою безопасность. Ида, все, что от тебя требуется, сидеть тихо и не осложнять мне жизнь. Если тебя кто-нибудь съест, я его, конечно, убью, но тебя воскресить не смогу. Так понятнее? — Эрик снова перешел на свой обычный раздраженный тон.

На девушку знакомые нотки в его голосе подействовали успокаивающе, она уже решила сказать в ответ что-нибудь ехидное, как вдруг неправдоподобную тишину разорвал чей-то отчаянный вопль. Эрик вздрогнул так, словно его ударили, и кинулся к двери.

— Сиди тихо, — крикнул он, прежде чем исчез.

Ида машинально сделала несколько шагов вслед за ним, но вовремя спохватилась. Ей велели не высовывать даже носа за пределы комнаты, что ж, пусть так и будет. Девушка решила осмотреться. Львиную долю небольшой спальни занимала огромная кровать под кружевным балдахином, четыре столба которой увивали диковинные цветы из золота и серебра. Стены были обиты шелковым муаром цвета морского песка. Массивные гардины из драгоценной парчи свисали по бокам широкого окна с цветным витражом вместо обычных стекол. В углу скромно расположился секретер на изящных ножках и прекрасное удобное кресло. Пол покрывал чудесный белоснежный ковер с длинным ворсом. Ида разулась и сделала несколько осторожных шагов. Натруженные ступни ощутили райское наслаждение. Что и говорить спальня была под стать этому странному дому. Прекрасная и в то же время какая-то… бездушная, холодная.