Евгений Енин - Золото пахнет мёдом и перцем

– В странных местах ты, наверное, побывала, – старушка как-то особенно выделила слово «странных».

Янка глянула на старушку. Из-под платка торчал только кончик носа. Подумала, что для неё и Турция странное место, если она из Москвы никогда не выбиралась. Вот уже подъезд, наконец старушка от неё отстанет. Янка приложила электронный ключ к панели домофона.

– Заходите. Ателье внизу, в подвале. Налево.

– А проводи меня, девочка. А то старая я, плохо вижу.

Янка взяла старушку под руку и повела вниз по лестнице.

– Вот, хорошо, вот спасибо. Вот это, что ли? Вот здесь? Ну-ка, деточка, подойди к двери поближе. И друзья твои пускай подойдут.

Гномы, идущие за ними, приблизились. Старушка глянула на них, сверкнув глазом.

– Подождите, бабушка. – Янка начала пугаться. – Какие друзья? Нет у меня друзей. То есть, есть, но они это, они дома уже. У себя дома. Далеко. А здесь нет никого. Только я.

– Ну да, ну да, конечно. Ах вы, касатики!

Гномы смотрели на старушку. А старушка смотрела на них. Янка, наконец, заставила себя поверить: она их видела! Она и у школы с ними со всеми поздоровалась, только они не обратили внимания.

– Бежим! – быстро скомандовала Янка.

Гномы дёрнулись, но упёрлись в сучковатую палку, которую старушка держала поперёк живота. И не просто держала. Она двинулась вперёд, запихивая гномов и Янку в дверь ателье.

– А-а-а!

Они ухватились за палку руками, упёрлись в пол ногами, но старушка оказалась необычайно сильной для своего почтенного возраста. Хлоп! Они влетели в дверь, как пробка в бутылку. Пробка обычно вылетает из бутылки, но влетела бы она примерно также. Упали на пятые точки, не пытаясь встать, поползли, пятясь, подальше от двери, в которой чёрным силуэтом стояла старушка в чёрном пальто и чёрном платке. Палку, которую она держала в руках, сейчас хотелось назвать посохом.

«Ну, прямо в чёрном-чёрном лесу стоял чёрный-чёрный дом», – подумала Янка.

И ещё она подумала, что на швейное ателье это помещение мало похоже. Она никогда здесь не была, но в ателье должны стоять столы, швейные машинки и лежать рулоны ткани. Определённо. А тут нет ничего. Пустая комната, тёмная, освещённая светом, протискивавшимся с улицы через царапины на заляпанных чем-то подвальных окошках. Пол грязный, она это чувствовала ладонями. Не пыльный, а как земля на улице, с мелкими камнями и чем-то колючим. А ещё вчера, Янка помнила, окна были чистые, сквозь них с улицы виднелись цветы на подоконниках и тётеньки в фартуках.

Старушка заперла дверь, со скрипом трижды повернув в замочной скважине огромный ключ. Таких сейчас не делают.

– Здравствуйте ещё раз, деточки!

Она принялась снимать платок. Его кончики, связанные узлом сзади на шее, не поддавались, она возилась, тихо ругаясь. Наконец, узел развязался. Старушка сматывала платок с головы как сматывают бинт с порезанного пальца. Один оборот, другой, четвёртый. Платок, взмахнув углами, чёрной вороной опустился на пол.

– Узнаете?

Голос старушки перестал скрипеть.

– Нет? Ха-ха-ха! – совсем не весело расхохоталась она. – Не узнаете, значит? Не удивительно, я бы сама себя не узнала. Здесь я старуха! – стукнула она палкой о пол, раскрошив скрипнувший камешек. – Чёртов переход между мирами, никогда не угадаешь, что получится. Ну, ничего, на обратном пути это исправится. Держите, это вам освежит память.

Она порылась в кармане пальто и кинула в их сторону что-то блеснувшее жёлтым в одиноком солнечном луче. Поймал Малыш.

– Это деньга!

– Монета, – автоматически поправила Янка.

– Монета, – не стал спорить Малыш.

– Как у вас. У Белки в мешочке такая же.

– Ну что, похожа?

Старуха повернулась к ним боком.

– Сумасшедшая, – шёпотом прокомментировал Профессор, – она думает, что она плоская и круглая.

– Идиот! – услышала его старуха. – Посмотрите на мой профиль.

Гномы честно вытаращились.

– Ну? – нетерпеливо спросила пенсионерка, скосив глаза. – Похожа?

Белочка решила, что врать в данном случае бесполезно.

– Нет, тётенька, вы на монетку не похожи.

– Кретины! Это не я похожа на монету, а монета на меня.

– Точно, сумасшедшая, – согласился с Профессором Толстый, – ей кажется, что монета одета в чёрное пальто.

– Вот!

Старуха резко шагнула к ним, выхватила из рук Малыша жёлтый кругляшек, и, взяв за ребро, разместила рядом со своим носом.

– Смотрите сюда, – она потыкала пальцем в монету, – и сюда, – потыкала себе в щёку.

Малыш скривил рот. А Янка догадалась. У неё заныло сердце. От того, что она вляпалась в такую неприятность в своём собственном подъезде, рядом со своей собственной квартирой, сделалось особенно противно.

– Да что ей надо? – шёпотом возмущался Толстый. – Фокусы, что ли, будет сейчас показывать?

– Это королева, – шепнула Янка.

– Чего?

– Королева. Клавдия. На монете отчеканен её портрет. В профиль. Вы же мне сами показывали.

Старуха снова расхохоталась, уже веселее:

– Наконец-то! Хоть в ком-то из вас есть чайная ложка мозгов. Здравствуй в третий раз, не фея Яна! – Клавдия издевательски поклонилась. – Как видишь, я попала в твой мир. Ты сделала всё, чтобы мне помешать, а я всё равно здесь!

Она гордо задрала подбородок:

– Ты не забыла, как вы с Марком меня заманили в ловушку на окне? Не забыла, как я вылетела на улицу, а вы захлопнули форточку?

– Это Марк захлопывал, – неслышно сказала Янка.

– А я помню всё!

Клавдия топнула ногой:

– Я никогда не забуду, каково это – биться в стекло, как муха! Ожидая, что первая же птица, как муху, тебя склюёт. И теперь! Теперь, когда я стала налаживать жизнь на новом месте! – Клавдия трясла пальцем перед носом Янки. – Теперь, когда я, заметь, оставила мысль о переселении моих подданных в твой мир, ты опять лезешь мне поперёк?

– Да что я сделала-то? – искренне удивилась Янка.

– И нету у вас подданных, давно уже, – добавила Белочка.

– Ну, подданные дело наживное, – уже спокойным голосом возразила бывшая королева. – И не то, чтобы совсем их нет. Ха!

Она тронула голову, будто поправляя сползшую на бок корону. Янка вспомнила, что Клавдия часто поправляла корону в фейской квартире таким же движением.

– Вы, если не ошибаюсь, гномы. Белочка, Малыш, Толстый, и как тебя?

– Профессор, – буркнул Профессор.

– Да-да. Ну а теперь давайте побеседуем, деточки. Я правильно говорю, так в твоём мире называют детей? – обратилась она к Янке.

Янка пожала плечами. Учить Клавдию русскому языку она не собиралась.

– Располагаться здесь особо не на чем, но мы свои феи, не чужие, чего нам стесняться, и на полу как-нибудь посидите, – противно улыбнулась королева.

Именно так подумала о ней Янка, как о королеве – к тому, что Клавдия королева бывшая, она ещё не привыкла.