Валерий Гусев - Письмо дяде Холмсу

Я усмехнулся.

– Откуда это дерево вдруг взялось? Из леса выбежало?

Алешка взглянул на меня и согласился:

– Ну, ладно, только быстро.

Мы свернули к сказкам, подошли к избушке. Она стояла как ни в чем не бывало. Обошли ее и кое-что обнаружили.

Во-первых, чьи-то следы на снегу. Во-вторых, длинную палку с развилкой, она валялась рядом с ближайшим деревом.

– Все, Дим, - сказал Алешка, - мне все ясно. На обратном пути проведем следственный эксперимент. Пошли в Шнурки - нас Домовой заждался.

Мы благополучно пересекли лес, перешли по гладкому льду небольшую речку и вышли к березовой роще, внутри которой стояли поодаль друг от друга два дома. Над их крышами вились печные дымки. Залаяла собака. За ней другая. И вскоре послышался оглушительный брех целой стаи. И эта стая вылетела из калитки и помчалась на нас, вздымая снег.

Я бы здорово испугался, если бы был один. Но Лешка… Этот пацан с любым животным мгновенно находит общий язык. Даже с крокодилом. Был такой случай в его боевой биографии.

Мы остановились. Вся свора с бешеным лаем неслась на нас. Я думал, что Алешка пригрозит им автоматом - как даст очередь изо всех сил. А он и не подумал.

Как только собаки оказались рядом - злые, зубастые, горластые, - он тихо и как-то недоуменно, как-то дружелюбно и с легкой насмешкой спросил, будто расшалившихся малых детей:

– Ну и что?

Эти простые слова подействовали мгновенно. Мне даже показалось, что я слышу визг собачьих «тормозов» по снегу - так резко они остановились, аж снег под лапами забурлил. Переглянулись, взглянули на нас, опять переглянулись. Было похоже, что они пожимают плечами и тихонько переговариваются: «А, действительно, что это мы? Пришли в гости два хороших пацана, а мы их ни за что облаяли? А это все ты!» - все до одной повернулись к самой крупной собаке - к вожаку. Тот сконфуженно улыбнулся и подошел ближе, повилял хвостом, виновато взвизгнул и потрусил к калитке, будто предлагал нам последовать за ним, в гости. Что мы и сделали.

Стая окружила нас почетным эскортом. Собаки бежали рядом, повиливали пушистыми хвостами, преданно заглядывали нам в глаза, повизгивая, отталкивали друг друга от Лешки, чтобы идти с ним рядом.

Вожак вошел в калитку и, подбежав к крыльцу, коротко взлаял. Дверь скрипнула, и на пороге появилась девочка лет семи, чем-то похожая на Алешку. Большими глазами, наверное. И доверчивым взглядом.

Она посмотрела на нас: мы на лыжах, с рюкзаками за спиной, с автоматами на груди - и радостно закричала в глубину дома:

– Дед, к нам партизаны из леса пришли!

«Партизаны пришли!»

Мы не партизаны, - проворчал Алешка, когда девчушка спустилась к нам с крыльца. - Мы МЧС по борьбе с домовыми.

– Такие маленькие? - искренне удивилась она.

– Ты больно большая! - обиделся Алешка.

Тут на пороге появился дедушка. Тоже не очень большой. Похожий на гномика. Где уж такому с домовым справиться? Вообще-то он и сам здорово на домового смахивал. Хоть я никогда их не видал. Я даже подумал, а не сам ли дед бродит по чердаку и пугает внучку, чтобы она послушней была?

– Вам привет от деда Васи и от Митька, - сказал Алешка. - И лучшие пожелания.

– От какого Митька? - насупился дед. Так насупился, что его глаза упрятались под лохматые брови. - Не знаю такого. Твой приятель, что ли? Тоже партизан?

– Друг, - сказал Алешка. - Старший товарищ. Писатель Лосев.

– Так бы и сказал, - дед вернул брови на место. - Митрий Митрич он. Уважаемый человек. А то - Митёк какой-то. Собачья кличка.

«А дед-то сварливый», - подумал я.

– Так и будем стоять? - намекнул Алешка.

– Так я тебя не держу, - намекнул дед.

Девочка строго посмотрела на него, на нас - с участием:

– Ты глянь на них, дед. Они запоздалые путники. Из леса вышли, голодные - сразу видно.

– Всех голодных не накормишь, - отрезал дед.

– Но стремиться к этому надо, - назидательно добавил Алешка.

Дед рассмеялся. И совсем другое лицо у него стало. Разбежались от глаз веселые морщинки, в густой бороде мелькнули все зубы. Два или даже три, не успел я их сосчитать.

– А вообще, - сказал Алешка, - мы по делу пришли. К вашей внучке Асте.

Алешка расстегнул куртку и достал письмо:

– Твое? - спросил он девочку Астю.

– Мое. Здорово написала?

– Здорово, - похвалил я. - Но мало понятно.

– Не критикуй, - заступился дед. - По содержанию ведь все ясно.

– А по правописанию ведь не очень, - уточнил Алешка.

А вот ему как раз промолчать бы. С его собственным правописанием, по своим правилам: «Мама, пиридай привьет папи».

– Я тогда маленькая была, - оправдалась Настя по кличке Астя. - Мне почти семь лет тогда было.

– А сейчас?

– Семь и два месяца. Вот! - гордо отчеканила она. Будто не семь, а семьдесят семь. И два месяца. - Дед, иди обед разогрей. Для голодных партизан. - Похоже, в этом доме она командир, а не дед. Несмотря на его суровые брови. - А вы пока отряхивайтесь.

И она взялась за березовый веник.

Мы, и правда, были все в снегу, особенно наши ноги, примерно до наших рук.

Мы топтались на крыльце, время от времени по команде поворачиваясь, а Настя колотила нас веником. Похоже, с удовольствием.

– Ты по голове-то не стучи, - возмутился Алешка. - Ты по снегу бей.

– Ну вот, - сказала Настя, сметая снег с крыльца, - на людей стали похожи. Идите в избу, партизаны.

А мы, в самом деле, уже и устали, и замерзли. Да и проголодались. Поэтому нам в избе показалось очень уютно. Особенно из-за запаха. Во-первых, здорово пахло от плитки, где дед Яша что-то вкусное разогревал. Но сильнее всего пахло в избе свежими стружками, смолистым деревом. Будто под Новый год от елки. Наверное, потому, что главное место в комнате занимал большой рабочий стол у окна, заваленный инструментами и заставленный всякими забавными поделками - фигурками, здорово красиво вырезанными из дерева.

Они были всякие. Некоторые из них вполне знакомые - такие традиционные народные промыслы. Ну, там, например, мишка с мужичком: подвигаешь нижнюю реечку - и фигурки оживают, начинают по очереди стучать деревянными молоточками в деревянную наковаленку. Или курочка с цыплятами на фанерке вроде ракетки для настольного тенниса. Подвигаешь эту ракетку - и курочки начинают будто клевать зернышки. Ну и всякие другие.

А были еще и «нетрадиционные», вырезанные талантливой рукой сказочные герои. И самое удивительное - все они были очень похожи на снежные фигуры на «…ляне сказок». Снегурка, Дед Мороз, Снеговик, Баба-яга. Но еще удивительнее - над столом висела полка, заставленная обработанными корягами.

– Ну и что? - спросил Алешка Астю, которая вертелась рядом и хвалилась этими поделками так, будто не дед Яша, а она сама их вырезала. - Я хоть тыщу таких коряг из леса принесу.