Виктор Астафьев - 13 черных кошек и другие истории

— Эй! — крикнул он. — Я сейчас! Быстро! Не бойся!

А Сима смотрела из голубятни и даже боялась кивнуть.

Во дворе ее подружки — толстая и длинноногая — учили дворняжку стоять на задних лапах.

— Эй вы, коси… — Мишка помолчал, — помогите мне лестницу до голубятни дотащить, человека одного спасти надо.

Подружилась с Петей Фунтиковым — третьеклассником — толстая Лень. Куда он, туда и она. Он в школу, и она за ним тащится, не отпускает ни на шаг, тянет его за руку, шепчет:

— Не спеши, Петя, успеешь, жизнь-то у тебя длинная, не спеши! Еле-еле стал двигаться Петя, растолстел, как Лень.

Мама только руками разводит:

— Хорошо учился, а сейчас словно подменили. Сынок, почему ты Лень от себя не прогонишь? Ведь она тебе всю жизнь испортит!

Петя только вздыхал. А Лень шепчет ему на ухо:

— Петенька, не слушай мать, тебе без меня не прожить.

А дела Петины в школе стали плохи: замельтешили в дневнике тройки и двойки, а потом и колы пошли.

Билась, билась с Петей учительница — ничего не получается! Отстал Петя от самых отсталых учеников, даже таблицу умножения. позабыл, писать и читать стал хуже всех.

Исключили Петю Фунтикова из школы. Идет он домой, толстая… Лень рядом бредет, посмеивается:

— Не горюй, Петя, не пропадешь со мной! Хе-хе-хе…

Пришел он домой, а мать говорит:

— Уходи от меня на все четыре стороны вместе со своей Ленью. Не надо мне сына лентяя!

Целый день бродил мальчик по улицам, а потом сел на скамеечку в парке, ремень туже подтянул и заплакал: есть страшно хочется. Думал, думал Петя и решил домой идти.

Идет Петя мимо Дворца пионеров. «Дай зайду, — думает, — с ребятами повидаюсь!»

А толстая Лень не отстает, пыхтит, отдувается тяжело.

Зашел Петя во Дворец пионеров. Видит: ребята планер мастерят, из глины птиц и зверей лепят. На разных инструментах играть. учатся.

— Можно мне с вами планер мастерить? — спросил Петя.

А бывший друг его Федя сердито ответил:

— Сначала ты, Фунтиков, Лень от себя прогони.

— Надоела она мне, да как ее прогонишь? — с грустью спросил Петя.

— А хочешь я тебе помогу?

— Еще как! — вздохнул Петя.

Федя подошел к Пете и что-то зашептал на ухо.

— Понял?

— Понял! Понял! — Петя рассмеялся и спросил: — Ну, а после? Мне можно сюда приходить?

— Конечно! — воскликнул Федя и с таинственным видом подмигнул.

Помчался Петя домой.

— Зачем пришел? — спрашивает мать.

— Есть хочу! — отвечает Петя.

— А не будешь с Ленью дружить? — спрашивает мать.

— Не буду!

А Лень рядом стоит, ухмыляется, рожи корчит:

— А вот и будешь, а вот и будешь, никуда от меня не убежишь! Хе-хе-хе…

«Посмотрим!» — подумал Петя и улыбнулся. А потом взял в руки книгу. Как только читать начал — Лень точно ветром сдуло, не стало Лени.

— Вот теперь-то я могу отдохнуть спокойно! — воскликнул Петя и закрыл учебник. А Лень тут как тут!

— Пошла вон! — крикнул мальчик и снова схватил книжку. Исчезла Лень, точно ее и не было!

И заметил Петя: как только он возьмется за учебник, Лень бежит без оглядки. Начнет бездельничать — Лень тут как тут!

«Правду сказал Федя: боится Лень книги», — подумал Петя.

Целыми днями сидел Петя за учебниками, похудел даже. А на сердце радость: все реже и реже стала появляться в доме толстая Лень.

Однажды притопала она и сердито сказала:

— Уйду я от тебя, Фунтиков, к другому мальчику!

— Ну и убирайся! — обрадовался Петя. — Ищи дураков.

— А вот и найду! Есть еще глупые мальчишки и девчонки на белом свете: будут со мной дружить! — злобно крикнула Лень и со злостью хлопнула дверью — ушла.

Пришел Петя снова в школу и сказал учительнице:

— Прогнал я Лень, посадите меня опять за парту, хочу учиться.

— Очень хорошо! — улыбнулась учительница.

Толстая Лень скрылась неизвестно куда. Она, говорят, бродит сейчас по школам, ищет, с кем бы дружбу завести.

— А у меня завтра брат приезжает! Он пограничник, — прокричал Славка, выбегая во двор.

Сразу же стало тихо. Только Витька, самый старший из ребят, сплюнув сквозь зубы так, как никто из мальчишек не умел, пробасил:

— Свистит…

Славка хотел было возразить, но, посмотрев на Витьку, не решился — чего доброго, получишь еще по шее. И помчался в магазин — мать велела купить хлеба.

Славка бежал по лужам, не замечая их. В город пришла весна. Это была уже третья весна с тех пор, как старший брат ушел в армию. Оттуда он писал, что живется ему хорошо и что у него появился новый друг — собака по кличке Рэйна. А совсем недавно он сообщил, что скоро вернется домой и чтоб его обязательно пришел встречать Славка.

Завтра Юрий будет дома, и тогда уж Витька перестанет задираться — побоится.

Славка не мог найти себе места от нетерпения. Ему ужасно хотелось, чтобы поскорее пришло завтра.

И вот — день приезда Юрия.

С раннего утра из кухни неслись запахи — мама стряпала мясной пирог и еще что-то сладкое. Славка прошлепал босыми ногами на кухню.

— Мама, мы не опоздаем?

— Нет, нет. Иди-ка собирайся…

Славка волновался не зря — к поезду они чуть не опоздали. Только подошли к перрону, как над самым ухом раздался оглушительный голос: «Граждане встречающие! На первый путь главной линии прибывает поезд «Москва — Пермь»…

Славка чуть не оглох. А вокруг все почему-то сразу забегали, засуетились, и мама тоже потащила Славку вперед по перрону.

Поезд подходил ужасно медленно. Мама очень волновалась и от этого, видимо, сильно сжимала Славкину руку.

Вдруг чей-то очень знакомый мужской голос, перекрывая шум толпы, крикнул:

— Ма-а-ма!

И мимо, стоя на подножке вагона, проехал здоровенный парень в солдатской шинели. Славка почувствовал, как вздрогнула рука матери, и она прошептала: «Юрочка…» И они помчались, наталкиваясь на людей, догонять уплывающий вагон с Юрой.

Сильные руки оторвали Славку от матери и подняли высоко-высоко над толпой. Он увидел много людей, лицо брата… Из-за отворота Юркиной шинели на него смотрела мордочка. Эта мордочка потянула носиком воздух, с шумом выдохнула и тихонько тявкнула, а потом, как будто застеснявшись, спряталась в широкую шинель. У Славки загорелись глаза.

— Это мне? — спросил он с надеждой.

— Тебе, Славик!

Дома всех ждал вкусный обед. Чего только не было на столе, но Славку интересовало другое… Славку интересовал щенок. Он опустил его на пол и стал неотступно следовать за ним. Малыш сначала растерялся и стал тихонько попискивать, но потом, принюхиваясь, он со всех ног бросился в комнату, где за столом сидел Юрий. Славку это очень удивило. Щенку два месяца, а он уже по запаху знает, где его хозяин.