Виктор Астафьев - 13 черных кошек и другие истории

— Рэгул, фас!

Бумага на ветру шуршит, а это ужасно раздражает. Пес с разбегу прыгает на снеговика, и начинается борьба. Уже отлетел снежный шар — голова, перекушены «руки», а пес продолжает рычать, хватать снег зубами и разгребать лапами.

Но больше всего Рэгул любил возить. Бывало, выйдут они со Славкой во двор, а там уже малыши:

— Славка, пусть меня Рэгул покатает!

— Нет, меня!

— Меня!

А Рэгул только увидит санки, сразу начинает нервно зевать и жалобно поскуливать. Тогда Славка составляет поезд из трех-четырех санок, ребята садятся, и Рэгул с места развивает скорость. От сильного ветра из глаз катятся слезы, ребята кричат, хохочут, кто-то уже не удержался, вывалился и бегом пробует догнать. Очень здорово!

За зиму Рэгул нагулял такие мышцы, что ему мог бы позавидовать любой спортсмен. Да и вообще он очень изменился: из щенка выросла большая красивая собака…

В первый же месяц лета была назначена выставка служебных собак. По всему городу были расклеены красочные афиши. В клубе царило необычное оживление: здесь писали большие транспаранты, сколачивали щиты для фотовитрин, заготовляли флажки для рингов.

И вот наступил день выставки — большой праздник для собаководов. Со всех концов города съезжались они к стадиону «Динамо». Здесь у ворот сидел ветеринарный врач. Он очень придирчиво осматривал каждую собаку и тогда только пропускал на стадион.

Десять часов утра. Комментатор объявил о начале работы выставки.

Первыми на ринг всегда вызывают молодых собак, чтоб их долго не мучить. Это младшая возрастная группа — от десяти месяцев до полутора лет. За ними идут собаки средней возрастной группы — от полутора с половиной лет до двух с половиной, а в конце — старшей возрастной группы — от двух с половиной до восьми лет.

У младшей возрастной группы высшей является оценка «очень хорошо» и малая золотая медаль. Это объясняется тем, что собаки этой группы еще не совсем сформировались. В средней группе высшая оценка — «отлично» и большая золотая медаль. Собаки средней группы уже должны сдать общий курс дрессировки и иметь при себе диплом по этому курсу. От собак же старшей группы требуется не только ОКД, но и какой-нибудь из спецкурсов: либо караульная служба, либо розыскная…

Из динамика на весь стадион раздался голос:

— На ринг вызывается младшая возрастная группа собак породы восточноевропейских овчарок.

У Славки сердце ушло в пятки: ведь Рэгул — чистокровная овчарка. От волнения Славка долго не мог развязать поводок, и поэтому они с Рэгулом появились на ринге самыми последними.

— Ринг начал работу! — объявил комментатор.

И тридцать два человека со своими воспитанниками пошли по кругу. Ходили долго. Собак меняли местами. Более крупных и красивых — вперед.

На Славкиного четвероногого друга сначала не обращали внимания, переставляли впереди идущих собак. Но вот взгляд придирчивого судьи остановился на последней собаке — Рэгуле.

— Товарищ, на пять собачек вперед!

Славка даже не поверил, что это говорят ему, и переспросил.

— Да, да, — подтвердил судья.

Славка перебежал с Рэгулом на новое место. Так продолжалось до тех пор, пока они не оказались вторыми. Впереди шел уже немолодой мужчина с черным холеным псом. Славка критически осмотрел собаку и решил, что его Рэгул лучше. Ведь для каждого хозяина нет лучше собаки, чем его собственная.

Судья остановил ринг, осмотрел у всех собак зубы, ведь зубы — основное оружие собаки, и попросил еще раз провести, но только первых двух — Рэгула и черного. Он долго их разглядывал, прищуривал один глаз, причмокивал, чтоб собаки поглядели на него, и поставил Рэгула первым. От счастья Славка весь раскраснелся и не знал, куда девать руки. Он то теребил поводок, то оглаживал Рэгула, а над стадионом уже гремел голос комментатора:

— Победитель младшей возрастной группы породы восточноевропейских овчарок — собака по кличке Рэгул, владелец…

Но Славка уже не слышал продолжения. Ему вручали приз за первое место и золотую медаль.

— Марка какая интересная!

Витя, мой сосед по квартире, учится в седьмом классе, увлекается, как и многие ребята, коллекционированием почтовых марок. Я помогаю ему. Вот он и пришел ко мне с новой маркой.

— Ходила наравне с деньгами? Не может быть!

Это была обыкновенная старая почтовая марка с портретом Петра I. Но на обороте — царский двуглавый орел и надпечатка: «Имеет хождение наравне с медной монетой».

В июле 1914 года правители России втянули ее в мировую империалистическую бойню. Уже через год войны страна стала испытывать тяжелые экономические трудности. Государственную казну грабили как заграничные, так и свои капиталисты. Скажем, фабрикант — безразлично русский или американский — поставит для русских солдат обмундирование — плати ему за это не бумажками, а золотом, серебром.

Война требовала много металла, в том числе и цветного, а где его взять, если на рудниках работать-то некому — люди на фронте.

Чтобы регулярно снабжать всю Россию металлической монетой, необходимы вагоны, паровозы, а железнодорожный транспорт в царской России, занимавший последнее место в Европе, даже военные перевозки полностью не обеспечивал.

В результате мелкая разменная монета (медная и серебряная) совершенно исчезла из обращения. Это было на руку торговцам, спекулянтам. Скажем, хочешь ты купить книжку за двадцать копеек, у тебя бумажный рубль, а торговец сдачи не сдает. Вот и бери на весь рубль то, что тебе всучит торговец. А ведь рубли-то на земле не валяются, заработать рубль — не простое дело. В начале войны, например, матросы на Каме зарабатывали меньше десяти рублей в месяц. Много было и других неудобств из-за отсутствия разменной монеты.

В 1915 году, а затем и в 1916 правительство в качестве разменной монеты приспособило так называемые юбилейные марки 1913 года с портретами царей. Шесть образцов их было напечатано: в одну, две, три, десять, пятнадцать и двадцать копеек.

Марки в одну и пятнадцать копеек были красноватого цвета, а достоинством в две и двадцать копеек — зеленого. Хотя на марках портреты разных царей, но простой народ не разбирался в «Николаях» да «александрах». Ловкачам это было на руку. Вместо одной копейки они брали пятнадцать, сдавали вместо двадцати — две копейки. Марки быстро изнашивались, загрязнялись так, что даже знающему человеку трудно было различить их. В конце концов Государственному банку пришлось на лицевой стороне знаков печатать крупные черные цифры: «1» и «2».

«Марочные» деньги принимались неохотно. Были случаи насмешливых подделок. Например, в Екатеринбурге (Свердловске) попадали марки с типографской надпечаткой на обороте: «Наши не хуже ваших».