Екатерина Урузбиева - Охота на Тени [litres]

– Нет! – заорал Бран, но клинок уже вошел в живот Лигии по самую рукоять. Девушка страшно дернулась, издала жуткий стон, глаза ее расширились от ужаса и боли.

Первосвященник выдернул кинжал и занес его для второго удара. В этот момент в Бране будто сработала скрытая пружина. Одним прыжком он оказался рядом и повис на руке Его Святейшества. Кинжал не нашел свою цель. Первосвященник и послушник закружились в неравной борьбе. Серебряный клинок выпал из рук мужчины и откатился под ноги Лигии. Сильно тряхнув Брана, Первосвященник оттолкнул его от себя. Падая мальчик задел один из высоких подсвечников, и тот с грохотом рухнул на пол, разбрызгивая горячий воск и огненные искры. Несколько из них угодило на руки и одежды Первосвященника. Тот взвизгнул и заметался, стряхивая с себя искры.

Воспользовавшись короткой заминкой, Бран из последних сил бросился к Лигии. Подхватив клинок, он одним ударом рассек связывающие ее веревки. Он пытался поддержать девушку, но не смог. Вместе они повалились на пол.

– Давай же, Лигия, нам нужно уходить! – взмолился Бран, безуспешно пытаясь поднять ведунью. Она не отвечала. Лигия все еще была в сознании, но лицо ее исказилось от боли, пальцы судорожно касались раны и отдергивались от нее. Густая кровь медленно расползалась темной лужей по полу.

В этот момент и так скудное освещение храма словно еще ослабло. Потянуло холодом. Из терявшихся в тенях углов залы шагнули десять фигур в черных плащах. Они медленно приближались, сужая круг.

– Две новые души! – перепуганно воскликнул Первосвященник, указывая на Брана и Лигию. – Две новые чистые души, которые уже доставили вам беспокойство. Подождите, сейчас я отдам их вам.

– Нам подойдет и твоя, – прошелестел хриплый голос одного из Унхасаев.

В руке его, словно сотканный из самой тени, возник кривой меч. Первосвященник не успел и вскрикнуть, как одним ударом Унхасай рассек его пополам. Так окончил свою жизнь тридцать первый Первосвященник монашества, духовный лидер и правитель Мирограда и всего Санпаттерийского материка. Унхасай, сразивший его, даже не замедлил шага, просто переступил через грузное тело.

– Круг! Круг! – отчаянно прохрипела Лигия. При каждом слове на губах ее выступали кровавые пузыри.

Круг! Бран заозирался по сторонам. Ему казалось, что он двигается слишком медленно, как в воде, а Унхасаи, напротив, приближаются слишком быстро. Наконец, подобрав обломок свечи, мальчик принялся лихорадочно рисовать круг на каменном полу вокруг Лигии. Унхасаи видели это, но не ускорили шага. Они просто приближались, несокрушимые, как скала, и неотвратимые, как морской прибой.

Круг был готов, когда Унхасаям оставалось пройти всего пару метров. Бран выронил свечу и упал посреди круга на колени рядом с распростертым телом Лигии. Так горячо он, кажется, не молился еще никогда в жизни.

Сам воздух сотрясся, когда Унхасаи ударили своими дымчатыми мечами по невидимой стене круга. Еще удар – и пол дрогнул под ногами Брана. Он зажмурился изо всех сил, чтобы даже не видеть того, что творилось вокруг, и с еще большим отчаянием зашептал слова молитвы. Унхасаи продолжали методично и спокойно наносить удары, словно ни на мгновение не сомневались, что круг не выдержит долго. Спасения ждать было неоткуда.

Лигия лежала в луже собственной крови. Она уже не чувствовала боли. Она знала, что конец близко. Что, стоит только закрыть глаза, и она больше не увидит ни Унхасаев, ни этого храма, ни Брана. Ох, Бран! Рано или поздно они доберутся и до тебя.

Кровавая лужа подползла к ее щеке, и Лигия увидела в ней отражение собственного лица. Внезапно что-то кольнуло ее в левом предплечье. Затем еще и еще. Метка Хранителя Отражения. Так и останется неизвестным, зачем она была нужна.

Вдруг черты лица Лигии в кровавом отражении расплылись и стали меняться. Через мгновение это уже было не ее лицо. Это лицо было много старше и смутно знакомо. Оно словно бы было важным для нее когда-то. Лигия заставила себя напрячь едва ворочающуюся память и вспомнить. Мать-настоятельница Ордена Гестионар Овир. Ведунья не успела удивиться. Рядом с лицом матери-настоятельницы стали проявляться другие. Мужчины и женщины. Много. Все они смотрели на Лигию, словно ждали чего-то.

Рука ведуньи будто сама собой потянулась к луже крови. Каждый сантиметр давался с трудом, но это почему-то было крайне важно. Палец Лигии начертил в крови первую фигуру, и она загорелась огненным символом. Затем вторую. Как же тяжело… Как хочется спать… Хотя бы на мгновение закрыть глаза… Нельзя! Нужно продолжать. Следующий символ… Лигии казалось, что рука не ее, что пальцы чьи-то чужие и шевелятся только силой ее мысли. Слишком медленно… Еще один символ зажегся. Нужно продолжать. Еще немного…

Больше она не могла. Рука перестала ее слушаться. Глаза закрывались, и не было сил удержать их. Вдруг кто-то перехватил ее запястье. Лигия бросила последний взгляд на склонившуюся над ней фигуру. Далия.

Лигия с трудом открыла глаза и уставилась в потолок. Невысокий белый потолок простой кельи. Мыслей в голове не было, только полная опустошенность и разбитость. Боли не беспокоили, но даже перевести взгляд было невыносимо тяжело.

Скрипнула дверь, и Лигия разобрала чьи-то приближающиеся шаги. Маленькая, худая, словно высушенная временем женщина склонилась над ней. Лицо было смутно знакомым. Морщины долгих забот и старости не пощадили его. Волосы давно посеребрила седина, но одна темная непослушная прядь, будто не тронутая временем, все еще выбивалась из прически. Откуда-то из недр памяти пришло воспоминание. Мать-настоятельница.

– Рада, что ты пришла в себя, Лигия, – сказала женщина. – Мы и так потеряли слишком многих.

Память нехотя зашевелилась в мутной голове. Лигия начала вспоминать.

– Унхасаи?.. – с трудом прошептала она.

– Уничтожены, – ответила мать-настоятельница. – Опасности больше нет. Пока.

– Бран?

– С ним все в порядке. Я отправила его поесть и немного отдохнуть. Он почти не отходил от тебя последние два дня, очень сильно переживал. Все время просил у тебя за что-то прощения.

– Глупенький, – слабо улыбнулась Лигия.

– Мальчишка. Но славный. Он продержал защитный круг до нашего прихода. С ним все будет хорошо. Думаю, теперь его отправят учиться в высшую школу монашества.

– Как вы здесь оказались?

– Далия добралась до храма Гестионар Овир и рассказала мне о творящихся ужасах, – начала рассказ мать-настоятельница. – Примерно в то же время я получила известие от Висении. На юге она встретила пресвитера Лазариила и других бежавших из Мирограда монахов. Они узнали о планах Первосвященника и выступили против него, за что на них открыли травлю. Я поняла, что медлить нельзя. Собрала всех Гестионар Овир, сколько могла в тот момент, и мы пошли по Пути Отражения. Добрались до монахов и уже вместе с ними отправились в Мироград.