Александр Толстиков - Звезда Улугбека

Шло время.

В упорных трудах проходила жизнь правителя Самарканда. Улугбек много читал, изучал астрономию, математику, историю, любил поэзию и даже сам пробовал сочинять стихи. Он собрал огромную библиотеку.

Не всем по нраву был такой правитель. Особенно недовольны Улугбеком были богатые горожане и религиозные наставники — шейхи.

— Вместо того чтобы ходить в военные походы и умножать казну, он читает книжки, — недовольно шептались богачи. — Великий Тимур не одобрил бы внука…

Улугбек помнил слова Руми, сказанные несколько лет назад: «Чтобы в Самарканде были учёные, людей надо учить…»

И тогда повелел Улугбек построить три высшие школы — медресе. Одну в Бухаре, вторую в Гиждуване, третью в Самарканде.

Самаркандское медресе открывал сам Улугбек. Перед гигантской аркой, на ступенях медресе собрались учёные, ученики и приглашённые гости — придворная знать, шейхи. Шейхи радовались открытию такой большой школы. Они воображали, что ученики будут здесь прилежно изучать священную книгу мусульман — Коран, его законы и правила: что велит Аллах делать человеку, а что не велит.

Шейхи спросили Улугбека:

— Кого ты назначишь главным учителем, государь?

— Того, кто сведущ во всех науках! — ответил Улугбек.

Смутились шейхи. Они поняли, что не только Корану, а и наукам будет учить школа Улугбека.

— Разве может человек разбираться во всех науках? — раздражённо спросили они. — Где такой человек?

Но такой человек нашёлся. Это был Мухаммед, один из учеников Руми, сведущий во многих науках — истории, астрономии, медицине. Улугбек назначил Мухаммеда мударисом — главным учителем, медресе.

Любимым отдыхом Улугбека была соколиная охота. А сокольничим у него — Мулла Фазил, он выращивал и обучал соколов.

Фазил часто брал на охоту своего сына Али. Юноша нравился Улугбеку, он отлично ездил верхом и стрелял из лука. Редкие охотники могли потягаться с ним в этом искусстве, кроме, пожалуй, самого Улугбека. Поэтому и получил юноша прозвище — Кушчи, что означает — быстрый, как сокол.

Однажды Али разгневал своего повелителя. Рано утром, зайдя в дворцовую библиотеку, Улугбек увидел Али-Кушчи. Юноша сидел на ковре, на коленях у него лежала книга. Это было неслыханно: без разрешения государя никто не смел входить сюда!

— Что ты здесь делаешь? — негромко спросил Улугбек.

Побледнев, Али поднялся на ноги. Книга со стуком упала на пол. Улугбек подошёл к сокольничему и поднял книгу. Это были стихи Омара Хайяма.

— Ты умеешь читать?

Али молча кивнул.

— Прочти вот это, — Улугбек наугад ткнул пальцем в первые попавшиеся строчки.

Али прочитал дрожащим от напряжения и страха голосом:

— Значит, мой сокольничий — учёный человек? — улыбнулся Улугбек. — Это извиняет твою дерзость. А теперь скажи мне: что ты ещё знаешь о Хайяме, кроме его стихов?

— Он был великим поэтом и великим учёным, — уже уверенней ответил Али, видя, что государь больше не сердится.

— Может быть, ты знаешь ещё какой-нибудь язык, кроме персидского?

— Да, государь. Арабский.

— Откуда у тебя эти знания?

— Занимался в Самарканде, в начальной школе, а потом отец послал меня в Иран — там я два года учился у хороших учителей.

— Мы ещё поговорим об этом. А завтра я приглашаю тебя на большую охоту!

Охотились на фазанов. Улугбека сопровождали десять телохранителей, рядом с ним на чистокровном арабском жеребце скакал Али-Кушчи.

— Стой! — властно закричал Улугбек. — Вижу фазанов!

Мулла Фазил подал государю его любимого сокола, и Улугбек резким движением руки подбросил птицу вверх. Сокол пошёл в небо, кругами набирая высоту. Охотники ждали, пока он не превратится в едва видимую точку. Тогда Мулла Фазил подал знак.

Десять стрел со свистом полетели в заросли колючего кустарника, где сидели фазаны. Шумно хлопая крыльями, тяжело поднялись в воздух разжиревшие за лето птицы. И тут же камнем упал с неба сокол, ударив грудью одного из фазанов. Тот замертво свалился на землю…

Улугбек, пришпорив коня, полетел к зарослям. Телохранители остались на месте, чтобы государь первым взял в руки добычу. Только Али поскакал вслед Улугбеку.

Соскочив с коня, государь нагнулся над убитым фазаном, как вдруг из зарослей вышел… тигр! Могучий рёв огласил окрестности. Улугбек, шаря правой рукой в колчане, доставал стрелу. Нет, не успеть — тигр прыгнет раньше!

Мощно оттолкнувшись лапами от земли, тигр ринулся на Улугбека и — упал замертво. Меткая стрела Али пробила зверю шею.

…Они сидели вдвоём, прямо на туше поверженного тигра. В почтительном отдалении стояли телохранители.

— Ты спас мне жизнь, юноша, — сказал Улугбек, — Проси, что хочешь, всё для тебя сделаю.

— Мне ничего не нужно, государь, — ответил Али. — Кроме одного: я хочу учиться в медресе Улугбека, изучать математику и астрономию.

— Да будет так! И ещё — я сделаю тебя хранителем моей дворцовой библиотеки.

Настал день, когда на окраине Самарканда закипела работа. Постройка обсерватории началась!

Место выбрали тихое и уединённое — на горе Кухак, у подножия которой протекал арык Аби-Рахмат, что означает — Благословенный.

О горе Кухак в народе рассказывали всякие небылицы. Будто бы она — зачарованная и раньше была вовсе не здесь, а в Сирии. И когда самаркандцы боролись с осаждавшими город врагами, гора перелетела сюда по воздуху и раздавила врагов — всех до единого!

…В тот день Улугбек сам прибыл на место строительства. Землекопы стояли наготове, ждали разрешения приступить к работе.