Александр Толстиков - Звезда Улугбека

И вдруг на взмыленной лошади к Улугбеку подскакал Али.

— Беда, учитель! — закричал он. — Шейхи смутили народ, люди взбунтовались! Идут сюда с кольями и камнями!

— Чего они хотят?

— Говорят, мы обидим зачарованную гору и она улетит обратно, в Сирию. Да вот они, уже подходят!

Толпа обезумевших жителей во главе с мусульманскими священнослужителями окружила гору. По серым войлочным колпакам можно было узнать дервишей — странствующих монахов. Слышались проклятия, в рабочих полетели камни.

Улугбек вышел вперёд. Увидев государя, толпа притихла.

— Благородные жители Самарканда! — громко сказал Улугбек. — Вы плохо знаете нашу священную книгу — Коран. Вспомните, что сказано там: учиться и постигать науки — обязанность каждого мусульманина и мусульманки. Здание, которое мы построим здесь, — для науки, а значит — Аллах хочет этого! Не слушайте невежд, что подговаривают вас к мятежу!

Притихли люди. Раздался визгливый голос какого-то юродивого дервиша, проклинавшего государя, но его уже никто не слушал. Напуганные словами Корана, самаркандцы расходились.

— Ох, государь, и хитёр же ты! — ехидно заметил Джемшид. — В Коране нет такого высказывания…

— Ты ошибаешься, — с улыбкой возразил Улугбек. — Может, в самом Коране и нет, зато есть в книгах, где собраны изречения пророка Мухаммеда. А главное — эти слова начертаны в Бухаре, на стенах моей медресе…

Обсерватория, которую воздвиг Улугбек, поражала всех, кто впервые видел её. Круглое здание поднималось над землёй тремя этажами — более высокой и странной постройки не было во всём Самарканде. Окна в Доме Звёзд были фальшивыми, вместо стёкол — кирпичная кладка, облицованная голубыми изразцами. Плоскую крышу венчали затейливые ажурные зубцы.

Зато внутри было на что посмотреть! Большие залы, оснащённые множеством угломерных инструментов — с их помощью можно определять координаты звёзд, их точное местоположение на небе. Были здесь и арабская астролябия, и трикветр, и шанила. Поймаешь звёздочку в узкую прорезь шанилы, и деления на диске покажут высоту звезды, её широту и долготу.

А самый главный инструмент обсерватории — квадрант, был так огромен, что занимал собою всё здание — от крыши до фундамента, да ещё уходил в землю на несколько метров. Такого прибора для наблюдения за Солнцем ещё никогда и нигде в мире не существовало!

И что-то сказочное чудилось во всех этих бесконечных тёмных переходах, узких, спрятанных в стенах винтовых лестницах, тихих уютных худжрах — комнатах для учёных занятий и размышлений… Путникам, едущим по дороге, особенно в сумерках, здание казалось мрачным и таинственным. Оно молчаливо возвышалось над городом, и никаких звуков не доносилось оттуда. Лишь немногие знали: там наблюдают звёзды…

Спит Самарканд.

Глубок и спокоен сон его жителей — ремесленников, купцов, дервишей, водоносов, знатных господ. Спят самаркандцы, устав от длинного жаркого дня, заполненного трудами.

А на вершине зачарованной горы, на крыше обсерватории Улугбек и его верный друг Али приступили к работе.

— Али, взгляни-ка на нашу старую знакомую, Эль-Гуль. Как она?

— Сегодня она светит раза в три ярче, учитель, — отвечает Али, — Недаром древние дали ей такое имя — Дьявол. Поистине, что-то дьявольское есть в её повадках. Все звёзды как звёзды, светят всегда одинаково, а эта — по-разному… Что бы это могло значить?

— Думай, Али, думай! Может быть, до чего-нибудь додумаешься?

Они работают, негромко переговариваясь. В прорезь шанилы Улугбек ловит звезду. Но что это? Звезды нет! Вчера ещё она была на этом месте, а сегодня её уже не видно!

— Проклятье! — гневно бормочет правитель Самарканда, — Куда же подевалась эта звезда?

— Туча, учитель, — успокаивает Али. — Придётся подождать. И они ждут. Ждут час, второй, третий, иногда ждут всю ночь. Нетерпеливый государь гневается на небо, на звёзды, становится угрюмым и раздражительным. Али понимает причину нетерпения Улугбека. Они задумали великое дело: определить точное местоположение всех звёзд, что светят в небе над Самаркандом, и занести их в специальные таблицы. Они знали — это потребует многих лет и бесконечных наблюдений.

— Можно работать, — говорит Али. — Туча ушла.

Улугбек снова наводит шанилу на созвездие Волка. Где же восьмая звезда? Ага, вот она…

— Неправильно, учитель, — почтительно замечает Али. — Это шестая звезда, восьмая чуть правее…

— Кажется, у меня сегодня дрожат руки, — бормочет Улугбек, — Лови ты, Али…

По узкой винтовой лестнице Улугбек спускается вниз, в свою рабочую комнату, где его ждёт открытая рукопись «Звёздной книги». В этой книге Улугбек расскажет о том, как ведут своё летоисчисление различные народы, как определить расстояния до звёзд, найти местоположение географических точек на земле, расскажет о движении небесных тел, о том, почему так странно блуждают по небу Марс, Венера и другие планеты, почему звёзды проходят на небе по правильной дуге, появляясь на востоке и скрываясь на западе…

Улугбек работает до утра. Гаснут в небе звёзды, а в его комнате ещё горят свечи и ложатся на белую самаркандскую бумагу ровные строчки будущей — великой книги…

Пройдёт ещё один день, наступит следующая ночь — она тоже пройдёт в трудах. И снова Улугбек спросит Али о звезде Дьявола, и снова Али не будет знать ответа.

— Возможно, тебе и удастся понять, что с ней происходит. Я уже не успею, стар становлюсь…

Но учителю и ученику так и не удалось раскрыть загадку звезды Дьявола — Эль-Гуль. Ещё несколько веков будут ломать головы астрономы всего мира, чтобы разгадать её. И только в наше время догадаются, что это не одна звезда, а две! Они вращаются друг вокруг дружки. Одна из них гораздо ярче другой, и, когда она закрывает свою спутницу, людям кажется, что звезда меняет свой блеск.

Год шёл за годом. Медленно, строчка за строчкой рождалась «Звёздная книга»…

— Будь проклят этот вероотступник! Он нарушает заветы Корана. В своей гордыне он решил разгадать тайну звёздного неба, подвластную только великому Аллаху!

Так говорили дервиши — нищие монахи, странствующие из селения в селение и прославляющие Аллаха. Эти проклятия нашёптывали дервишам богатые шейхи, ибо во все времена служители веры ненавидели учёных.