Владимир Майоров - Красная смола

– Смола смерти?.. В некоторых легендах упоминается эта смола. О ней говорят, как о самом страшном яде. Зачем она вам? Хотите отравить учительницу физики?

– У нас – учитель, – ехидно заметил Фролик, устроившийся на верхней полке.

– Ну, почему же… – смутилась Леста. – из неё можно приготовить лекарство…

– У неё бабушка больна, – пришёл на помощь Фролик. – Спасти её может только Красная смола.

– Вот как? – Иван теперь уже внимательно посмотрел на карту. – А водится она, значит, здесь?

Леста кивнула головой.

– Какие-то непонятные значки… – гость глянул на Лесту. – Это всё? Больше ничего не было?

– Ещё вот это, – Леста показала вторую фотографию с текстом.

– Интересно, очень интересно… – Иван внимательно изучал ровные, старательно написанные строчки. – Вы не дадите мне этот документ? Может быть, удастся прочесть.

– Конечно… – согласилась было Леста, но Тим резко выхватил листки.

– У нас только один экземпляр, – строго заявил он, засовывая карты в рюкзак. – К тому же, эта карта не наша, нужно у Любови Пурбоевны разрешение попросить.

– И правда, – смутилась Леста, – женщина, что дала нам эту карту, просила никому-никому не показывать. Вы уж простите… Когда в Москву вернёмся, я дам телефон, и вы сами договоритесь.

– Без проблем, – улыбнулся Иван. – Ну, я пойду, отдыхайте. Вечерком загляну.

Иван пришёл, когда уже смеркалось, и в вагоне зажёгся тусклый свет. Снова пели песни, но недолго, потому что по проходу потянуло едким запахом, а потом из дальнего тамбура повалили клубы густого чёрного дыма. Истерично завизжали тормоза, поезд дёрнулся так резко, что Костик свалился с третьей полки на сидевших внизу. В коридор ворвался проводник:

– Граждане пассажиры! Только не паникуйте! Ничего страшного. Мы горим! Так что сохраняйте спокойствие и выходите из вагона. Только побыстрее!..

– Ребята, выходим, быстро и аккуратно, как на корабле по тревоге, – командовал Иван. – Не толпитесь, не давите, пропускайте товарищей. Все успеем.

Тим выпрыгнул из вагона на насыпь и огляделся. В темноте трудно было что-то разобрать. Метались огни фонарей, только усиливая суматоху.

– Пошли, посмотрим, что там случилось, – Иван хлопнул Тима по плечу.

Они дошли до конца вагона. Из открытого окошка, что возле туалета, валил дым. Дым шёл и из щелей перехода между вагонами.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал Иван и дёрнул дверь. Та была заперта. Тогда он достал из кармана ключ как у проводников и открыл тамбур. Дым, ничем не сдерживаемый, огромным комом вывалился наружу.

– Отойдите-ка в сторону, – крикнул Иван и нырнул в тамбур. Потом оттуда вылетело что-то, то ли банка, то ли коробка, и, дымясь, покатилась под откос. Следом на землю спрыгнул Иван.

– Ну как там? – спросила оказавшаяся рядом Леста. – Сильно горит?

– Шутники, – спокойно ответил Иван и сплюнул. – Ничего там не горит. Кто-то с дымовой шашкой баловался. Пошли в вагон садиться.

На площадке образовалась пробка, потому что в вагоне было темно.

– Пропустите, – проталкиваясь по узкому проходу, говорил проводник, – сейчас свет включу…

В вагоне рядом со своим купе Пётр Алексеевич разговаривал со строгим мужчиной в железнодорожной форме, наверное, бригадиром поезда.

– Не могли мои ребята такого сделать. Они же биологи, победители олимпиад, а не хулиганы какие-то.

– Мы все вместе сидели, – втёрлась в разговор Леста, – песни слушали. У кого хотите можете спросить!

– Ты чего это шмотки разбросал? – пнул Тима под ребро Фролик.

Только сейчас Тим заметил, что его рюкзак, который он обычно втискивал под стол, пустой валяется на полу, а вещи разбросаны по нижним полкам.

– Карта! – молнией полыхнула мысль. Тим вывернул из рюкзака остатки шмоток, переворошил вещи на полках, заглянул под подушки. – Карта пропала!

– Ты чего суетишься? – лениво произнёс наблюдавший из прохода Фролик.

– Карту украли! – закричал Тим.

– Что бы вы без меня делали? – произнёс Фролик и картинным жестом достал из-за пазухи пакет с картами.

– Ты?! – Тим аж задохнулся от злости и бросился на Фролика с кулаками, но уткнулся в невесть откуда взявшуюся Лесту.

– Стоять! – сказала она и повернулась к Фролику. – Это ты его рюкзак распотрошил?

– Не гони! Я карты ак-ку-рат-нень-ко вытащил, они сверху лежали. А рюкзак под столом был.

– Значит… – глаза у Лесты заблестели, как у хищника, почуявшего добычу, – кто-то следит за нами. Хотел похитить карту, но ему не повезло.

– Иван видел, куда я пакет положил, – встрепенулся Тим.

– Ну что ты на Ивана наезжаешь, – отмахнулась Леста. – Лучше подумай: у доктора карту похитили, а теперь у нас хотели украсть.

– Неужели тот тип, что старичка изображал, поправился? – удивился Тим.

– Вряд ли, – задумалась Леста. – У него наверняка были помошники.

– А ещё Аспирант появился и исчез… – напомнил о себе Фролик.

– Неужели они его… – Тим даже не смог от ужаса закончить фразу.

– Возможно, – как врач, констатирующий смерть пациента, заключила Леста. – Только хорошо бы понять, почему он убегал от нас?..

В её глазах снова разгорелся огонь.

– Почему ты решил забрать карты? – спросила она Фролика.

– Я подумал, что пожар, и решил взять самое ценное. Мало ли что…

Леста и Фролик стояли и смотрели друг на друга, будто в гляделки играли или молча разговаривали о чём-то, недоступном Тиму.

«Надо будет узнать у Лесты, не было ли в её роду ведьм?» – неожиданно подумал он.

* * *

Потом началась суета, сборы, потому что приезжали они рано утром. Ивана они больше не видели, да и не вспоминали о нём – слишком много было новых хлопот и впечатлений. Перед самой остановкой Леста взяла у Тима схему Любови Пурбоевны и торжественно вручила Фролику:

– Назначаю тебя хранителем карт.

«Могла бы со мной посоветоваться, хотя бы для порядка», – обиделся Тим.

В аэропорту Нижнеудинска они просидели три дня – не было погоды. Тим чуть ли не каждый час выходил к лётному полю и смотрел на горы, укутанные мрачными облаками.

Город назывался так, потому что стоял в низовье реки Уда. Рядом с аэродромом вдоль берега речки протянулся длинный ряд палаток – здесь дожидались вылета в горы туристские группы.

Тим с подозрением следил за проходящими мимо – не проявляет ли кто-нибудь к их лагерю повышенного интереса. Но никаких признаков слежки не было. Может быть, неизвестные злоумышленники поняли, что карту им не добыть? Или наоборот, так хитро скрывались, что Тим не мог их заметить. К тому же, неожиданно в лагере появился надёжный сторож.

В первое утро, выбираясь из палатки, Тим нос к носу столкнулся с собакой, которая его с интересом рассматривала, наверное, потому, что выползал он на четвереньках и был похож на заспанного пса. Видно, Тим ей понравился, собака лизнула его в нос и побежала к костру.