Сергей Маркелов - Вестимские разбойники. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I

Взгляд Аркаима сразу оказался прикован к группе солдат Эхтера, вперемешку с телохранителями Короля. Столпившись в сторонке, и те и другие, сомкнули строй вокруг чего-то очень интересного и явно привлекшего сюда не один десяток мышей.

– Арк, ну как прошла аудиенция? – встретил его на подходе к группе зевак Истр.

– Не очень, друг мой.

– А как там поживает барон Брюхо?

– Нет больше барона, – печально ответил рыцарь.

– Так радоваться надо, чего нос повесил?!

– Теперь он Герцог.

– Не может быть?! Ему вот так запросто даровали столь высокий титул минуя графский и прочее, прочее?! Странно это, – почесал острую бородку серый мышь.

Арк тем временем, растолкав зевак выбрался в первые ряды и только сейчас понял, чем была вызвана вся эта кутерьма.

– А ты молодец!

– Ты тоже ничего!

– Ничего, говоришь? А как тебе это?

– Ух, неплохо! Держи в ответ, – перебрасывались взаимными комплиментами два здоровяка, подкрепляя их увесистыми ударами кулаков друг другу по физиономии.

– Ну хоть кому-то здесь весело, – улыбнулся Аркаим.

Решив на время оставить тяжелые думы, он стал приближаться к Заиму со спины.

– Ну, всё, поиграли и хватит, пора и честь знать, – положил он ему на плечо руку, но тот так вошел в азарт, что, резко развернувшись, со словами:

– Не мешай! – отвалил командиру свою «порцию веселья».

Как только Заим понял, кому отвесил столь «теплое приветствие», он резко переменился в лице и кинулся помогать другу подняться на ноги.

– Прости меня Арк, не разобрал.

– Ничего страшного… Идем, нам пора. Найдем нашу сладкую парочку и поскорее покинем это место, – поправил челюсть мышь, вставая на ноги, как ни в чем не бывало.

– Аркаим?!

– Это же – тот самый Арк Победитель!

– И вправду – Он! – зашептали солдаты со всех сторон.

– Ох, простите меня… Если бы я только знал, кто передо мной – без вопросов пропустил Вас, – утер с лица кровь командир телохранителей Короля, выпрямляясь и отдавая честь.

– Вольно, вольно, други, – молвил Герой Эйринии, бросая взгляд по сторонам.

Всюду видя, как ему отдают скромную дань Уважения, он приложил правую руку к сердцу.

– Простите, простите, но у нас неотложное поручение Его Величества, мы очень спешим, – выручил его Истр.

Быстро растолкав толпу, он вывел Аркаима из окружения.

– Постой, Заим, верно?! – схватил того за руку «оппонент по беседам».

– Да, а тебя?

– Дасир… – представился светло-каменистого окраса мышь. – Слушай, из тебя бы вышел замечательный телохранитель Короля!

– Спасибо, но я уже состою на службе у Аркаима, – пожал ему руку любитель помахать кулаками и последовал за другом, оставив служивых в легком замешательстве…

Не прошло и пяти минут с того момента, как Мэс повел Марка подальше от ворковавших Церия и Лиры, желая не мешать им, как внимание мышонка привлекла одна сцена, разворачивающаяся за ближайшем из шатров. Вдали от глаз взрослых, чтобы никто не смог им помешать, группа молодых мышат-оруженосцев, судя по их одежде, в которую был облачен и мальчик, притесняли одного из своих.

Причем притесняли – это мягко сказано. Один из них, самый рослый, не чурался подтверждать свои доводы кулаками, на потеху остальным. Но раз за разом тот, кто оказывался на земле у его ног, находил в себе силы подняться. С нескрываемой улыбкой, он отвечал ему прямо в лицо остротами, чем немало бесил зачинщика и тот всё сильнее и больнее наносил удары.

– Печальное зрелище, – прошептал Мэс, видя, что мальчик явно заинтересовался происходящим.

Пусть они находились далеко, и их разговора не было слышно, но мышь точно знал, в чем скрывалась причина подобного поведения детишек.

– Даже будучи племянником самого Церия – капитана королевской гвардии Эхтера, тебя ждут подобные притеснения со стороны сверстников, чьи родители имеют громкие титулы. А к таким – не титулованным мышам, как Церий всегда и везде будет предвзятое отношение, какие бы заслуги он не совершал… – оборвался на полуслове мужчина, когда мышонок, хранивший молчание, но уже яснее прежнего представляющий, где он и что творится в округе, резко сорвался с места.

В тот самый момент, когда один из задир дал старшему в руки деревянный учебный меч, мальчик кинулся к дерущимся.

– Ну что, ты по-прежнему рад, что попал в ученики? – усмехался подросток и занес оружие над головой мышонка, который оказался вновь повален на землю.

– Проучи, проучи его Гудей! – хрипели ребята, видя, как поверженный, дрожа всем телом, вновь силится подняться на руках.

– Так ему, пусть знает – кто здесь лишний!

– Таких как он – нигде не примут! – шипели злые языки, подначивая друга нанести решающий удар.

– Это послужит тебе уроком, – закричал юноша и занес меч над головой мышонка.

Но в самый последний миг, растолкав всех, ему помешал это сделать Марк. Он сильно сжал руку задире, благодаря чему тот выронил деревянный меч и глухо застонал от боли.

– Ах, ты гаденыш!

– Ты еще кто такой?

– Он не из наших! – зароптали мышата.

Наступив ногой на «предмет воспитания» и втоптав его в землю, мальчик, что оказался ниже на две головы ростом, отпустил руку Гудея. Тот поспешил отскочить к своим приятелям, пока незваный Гость, молча помогал не сдавшемуся пареньку подняться на ноги.

Только раз взглянув на него, Марк приметил, что на нем живого места не было: все руки оказались в ссадинах и синяках, а сам он еле держался на ногах. Но каково же было его удивление, когда вместо забитого в слезах лица, он встретил задорно ухмыляющуюся физию огненно-рыжего окраса мышонка, с чуть прищуренным взглядом карих глаз.

Снаружи он, конечно, был изрядно помят: под глазом сиял фингал, губа разбита в кровь, но при этом он явно не растерял своего энтузиазма и звонко ответил на помощь незнакомцу.

– Не знаю, кто ты, но благодарю от всего сердца! А то эти мелкие грызуны, мне всю прическу попортили, – усмехнулся мальчуган в сторону своих обидчиков, которые вновь стали приближаться.

– Сейчас вы у нас оба получите, – зарычал Гудей, заворачивая рукава.

– Смотри, еще не поздно ретироваться, – бросил своему спасителю через плечо мышонок, к которому встал спиной Марк, окруженный разгоряченной ребятнёй.

На что он покачал головой и кареглазый мальчик, обрадовавшись тому, что тот не бросит его, оголил зубы и широко улыбнулся:

– Не знаю, как у вас, девочки, а у меня жутко чешутся кулаки, – усмехнулся он и набросился на обидчика.

Марку ничего не оставалось, как метнуться следом за ним в самую гущу свалки, отбросив весь страх, что потихоньку начинал пробуждаться в нем.

Но, на удивление мальчика, его оппоненты по драке оказались слабаками. Уже через пару минут, раскидав от себя всех нападавших, Марк вышел победителем из этой нелегкой схватки. Сжав кулаки, он тяжело хрипло задышал. Бросая на задир испепеляющие взгляды, мышонок вмиг заставил их разбежаться кто куда.