Сергей Маркелов - Вестимские разбойники. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I

– И то, верно, – похлопали они друг друга по плечам.

– Слушай, – быстро сообразил, что к чему странствующий рыцарь. – Мне тут предстоит нелегкая охота за убийцей и его шайкой… Сможешь сопроводить мальца к одному моему старому знакомому в Вестию?!

– Ты предлагаешь мне взять его к себе?

– Ты только посмотри, твой воришка отлично поладил с ним, и думаю… – перешел он на шепот. – Ты будешь рад избавиться и от него на годик…

– Не понял?!

– Знакомый – мой должник, он с удовольствием возьмет на поруки обоих. И может быть в следующий раз, когда ты встретишь нас, тебе и Лире ничто не помешает, – подмигнул ему Аркаим.

– Арк… вы… ты… Отличная идея, – воскликнул Церий и поспешил огласить её вслух:

– Племяннички, мы немедленно отправляемся в Вестию!

– Решили сбагрить нас куда подальше? – усмехнулся рыжий мышонок.

– Помалкивай лучше! – снова заслужил он от Мэса подзатыльник.

– Я хочу с вами – так говорит Марк. А куда он, туда и я! – встал в позу озорник, скрестив руки на груди.

– Не пойми меня превратно, но мы не можем взять тебя с собой. Нам надо отыскать следы тех убийц, и… – начал пояснять своё решение Арк, преклонив колено и повернувшись к мышонку.

– Клянетесь, что вы отыщите их?! – огласил слова брата Афин.

– Я не могу ничего обещать, но…

– Я обещаю тебе, Марк! Мы обязательно их отыщем и накажем, – кинулась к мальчику Лира.

Марк взял руку девушки в свои, и его губы задрожали.

– Мы только знакомы, как я могу огласить подобное вслух? – прошептал с улыбкой Афин, чем заслужил от друга удар локтем в бок. – Ладно, ладно, мой друг просит…

Сделал паузу бывший мелкий воришка, накаляя общий интерес к их разговору.

– Стать его дамой сердца!

– А-а-а?! – воскликнул в голос Церий. – Ведь это я хотел… – чуть не выдал себя капитан.

– Ох, Марк, ты еще так молод, – стала оправдываться мышка, но тут встретилась с озорными глазками проказника.

Сообразив, что тот подшутил над ней, она щелкнула его по носу.

– Ай! – потер паренек нос.

– Хватит придуряться, – прочитал он по губам Марка.

– А я вовсе не… Ладно, мой брат хочет сказать: «Детей они оставили в живых… Только детей… Они увели их из деревни до того, как их главарь дал приказ сжечь всё дотла… Найдите их, ведь среди них…»

– Лютя! – огласила вслух имя девочки Лира, опередив мышонка.

– Я так и знала, что это имя, которое ты неустанно повторял, находясь на грани жизни и смерти, дорого тебе… Как и та мышка, которая наделена им. Обещаю, – уже шепотом прошептала девушка, напоследок целуя его в лобик. – Мы найдем и спасем её любой ценой.

После, мило улыбнувшись мышонку, девушка поднялась на ноги.

– Нам пора, – увлек её за собой Арк, напоследок кивнув Марку на прощание.

На что мальчик приложил правую руку к сердцу.

– Он отдал тебе честь… Забавно, как дети, быстро перенимают привычки взрослых, – подметил Истр.

– Если бы все знали, какой я Герой, и чем заслужил свой негласный титул, они бы ужаснулись, – сухо ответил рыцарь и пошел вперед, не желая больше развивать эту тему.

– Что, они уже ушли!? А меня кто-нибудь обнимет, поцелует, прижмет к сердцу?! Я ведь тоже заслужил, – распростер ко всем руки Афин, играя на публику, которая таяла на глазах.

– А как же! Сейчас ты у меня получишь свою порцию любви и ласки – розгами по мягкому месту, – схватил мышонка за шкирятник Церий.

Оторвав от земли, он направился с ним в противоположную сторону от удаляющегося из лагеря отряда Аркаима.

– Вы не имеете права! Это жестокое обращение с детьми! – забрыкался повеса, но его усилия были тщетными – дядя крепко сжимал его в своих объятиях.

– Или ты хочешь, чтобы я рассказал Генералу всей Вестимии, кто повинен в пропаже его личных записей?!

– Нет, конечно, нет! Но ты не станешь поднимать на меня руку, ты же Церий – Капитан Гвардейцев…

– А мне и не потребуется, для этого у меня есть Мэс.

– Мэс! Но у него такая тяжелая рука! Нет, лучше я получу воздаяние за свой поступок от Вас, о Благородный Рыцарь…

– Вот и договорились.

– Стой, то есть я… Марк помоги, Марк спаси меня! – завопил глухо Афин, которого капитан оттащил уже на приличное расстояние от мышонка.

Не обращая внимания на крики о помощи, мальчик замер на месте, провожая взглядом уходящий из городка отряд Аркаима и девушку, давшую ему столь невыполнимое обещание.

– Идем, нам пора, – положил ему на плечо руку Мэс. – Ты еще с ними встретишься, верь в это!

Его слова отозвались в ушах мышонка эхом былых лет, когда подобными уговорами их, сирот, лишенных всего, успокаивал Икиш – воспитатель и хранитель приюта…

Совершенно с иными мыслями провожал уход отряда Героя Эйринии из городка новоиспеченный Герцог. Смотря им вслед сквозь щелку из своего шатра, он, не скрывая злой усмешки, коварно потирал руки.

– Ну, как всё прошло?! – раздался похожий на шипение тихий голосок из дальнего угла.

– А-а-а! – одернулся мышь, и тут же поплотнее занавесил вход в палатку. – Что ты тут делаешь? – тихо прошипел он.

– Не волнуйтесь Вы так, мой Господин… Я была крайне незаметной, как мышка, – усмехнулась выходящая на свет стройная, грациозная, высокая крыска очень привлекательной внешности с миловидным личиком и сногсшибательной фигурой.

– Ты – как мышка?! Ха – очень смешно, моя заморская «принцесса», – подскочил к ней полноватый мужчина и заключил в свои объятия, жадно пожирая её взглядом.

– Так какие вести?!

– Всё сложилось как нельзя лучше, Ушани. С этого дня я уже не Барон, отныне я – Герцог! Все-таки не зря я выкупил тебя тогда у южных торговцев. И пусть в Эйринии рабства нет, но в приграничных землях, что с Аэиром, оно процветает… – шептал сластолюбец, сгорая от страсти. – Все твои советы не прошли даром.

– Всегда рада услужить моему Господину! Всегда и во всем! – поцеловала она его в нос. – Но… – остановила женщина его губы, что так и тянулись к её шее. – Знаете ли вы, что дает вам ваш новый титул?! – ладошкой поправила она своё роскошное платье.

– Власть и богатство!

– Мелко мыслите, мой Господин, – стала шептать она ему на ушко. – Титул Герцога дает вам право в случае преждевременной кончины Короля – претендовать на трон всей Эйринии.

– А так, как у короля Эрола нет наследника, значит я… – от нетерпения задрожал всем телом мышь.

– Вы – мой будущий Король, – горячо прошептала коварная особа и, потянув на себя, припала губами к его устам.

Герцог, в свою очередь, утопая в её горячих и нежных объятиях, прикрыл глаза, уже в мечтах представляя на своей голове Корону…

– Не вешай нос, Лира. Вы еще обязательно встретитесь с ним, – успокаивал белоснежную мышку Истр, идя рядом с ней.