Сергей Маркелов - Вестимские разбойники. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I

При этом он одним глазом поглядывал на Аркаима, хранившего полное молчание с того самого момента, как они покинули палаточный городок.

– Я знаю, Мир тесен, но…

Запнулась девушка, перед очами которой промелькнули страшные картинки из её собственного прошлого.

– Бедному мышонку пришлось столько пережить, и всё за одну ночь… Ах, если бы мы успели вовремя, может быть тогда… – опустила она голову и по её щекам полились горькие слезы сожаления.

– Даже если мы нагнали тех разбойников – ничего не изменилось, – нарушил своё молчание Арк, на котором лица не было.

Всё это время он не выпускал из рук загадочное Послание, окончательно выбившее его из колеи.

– Не говори так! Ты прекрасно знаешь – это были вовсе не разбойники! То дело рук Ловцов Детей, что не первый год разоряют все окрестные деревни, убивают всех им не угодных, а затем исчезают, не оставляя после себя и следа! – выпалила всё, что было на сердце девушка.

– Лира! – хотел упрекнуть её Истр, но Арк повернулся к ним с совершенно каменным лицом, чем заставил проглотить ком в горле даже такого бесстрашного воина, как Заим.

– Нет хватит уже молчать! Хватит терпеть! Сколько это будет продолжаться?! Мы только и знаем, что приходим после времени, всюду видим смерть и хаос! Я больше так не могу! – заскрипела бедняжка крайне сдавленным голосом.

Не в силах сдержать нахлынувшие слезы боли и отчаяния, она кинулась прочь с глаз их предводителя.

Аркаим изо всех сил старался сохранить невозмутимость и спокойствие, но слова этой совсем еще юной мышки сильно укололи его в самое больное место, и он потянулся вслед за ней рукой.

– Заим, пригляди за ней, – кивнул здоровяку Истр, и тот тут же поспешил за исчезающей в лесной чаще девушкой.

– А-а-а-а, – схватился за сердце рыцарь, у которого ноги подкосились.

Упав на траву, он обреченно опустил голову.

– Арк, – кинулся к нему боевой товарищ. – Как ты?!

– Прости меня, прости… – прохрипел мышь не своим голосом, не поднимая глаз на старого друга, который и без слов всё понимал.

– Не вини себя, это не твоя вина… Её судьба так похожа на то, что постигло мальчика… И нам лишь чудом удалось…

– А чья же?! Сколько еще должно пролиться невинной крови, прежде чем мы встретимся с Ним лицом к лицу?! И я… – перебил его рыцарь, у которого язык не поворачивался довести мысль до конца – так она была страшна.

– Арк, друг мой, не ты один совершал ошибки, за которые до сих приходиться расплачиваться загубленным и надломленным сердцам. И ты это прекрасно знаешь…

– Прости… Я…

– Не надо слов. Лучше сделай, всё – дабы исполнить клятву, данную этому мальчику – Найди и Покарай Убийцу!

– Если это было так легко… – с этими словами мышь развернул небольшую бумажку, на которую, лишь мельком взглянув, Истр обомлел.

– Неужели… Это?! – принял он её из рук друга.

Затем провел ладонью по чистому листу, на котором тут же стал проступать текст Тайного Послания.

– Да, – прохрипел загробным голосом Арк, чем вынес приговор не одной сотне жизней…

– Нет, ну надо же, и кто меня за язык тянул?! – тер себе мягкую точку Афин, жалуясь Марку, который сидел на телеге, груженной провизией.

– Понимаю, сам виноват, – прочел ответ мышонок. – Но… ай… – зашипел он от боли.

– Если честно, я тебе завидую, брат… Ты хоть можешь сидеть, а мне теперь всю дорогу до этой самой Вестии топать на своих двоих… Нет, дядя, хоть и благороден, но, когда речь заходит о наказании, подходит ко всему со всей строгостью закона…

– Ты заслужил, – послышался голос идущего позади Мэса, которому было поручено в пути присматривать за племянниками капитана.

– Заслужил?! Да, что я такого сделал? Ну бросил пару остринок в сторону гостей и дяди – за это не четвертуют!

– А зря! – скривив страшную усмешку серый мышь.

Афин, который не затыкался с самого начала пути и уже битый час своими жалобами развлекал дремлющего Марка и зевающего Мэса, проглотил ком в горле и на время решил оставить их.

– Скучно с вами, пойду дядю навещу…

– Ну-ну… Думаю, у него руки уже отдохнули от розги.

– Хи-хи-хи-ха-ха-ха, очень смешно, – усмехнулся на прощание паренек и в мгновение ока нагнал группу солдат.

Они шли впереди небольшой деревянной телеги на четырех колесах, которую, по очереди сменяя друг друга, волокли за собой.

– И почему мы до сих пор не придумали какой-нибудь механизм для того, чтобы не тащить подобную тяжесть на своих спинах? – завел свою речь издалека мальчуган.

– Чего тебе, племянничек, снова розги захотел? – встретил его сухо Церий, напустив на себя строгий вид, перед своими гвардейцами, которых здесь было семеро и еще пятеро шли позади телеги.

– Нет, просто решил поговорить о несчастной, безответной слепой любви, – начал «нападение» мышонок, чьи слова были услышаны служивыми.

Поглядывая на своего командира, они притихли и принялись выжидать продолжения наболевшей для Капитана темы.

– Да что тебе ведомо о любви? Ты еще так юн…

– Вот поэтому я и решил обратиться к столь высокоспециализированному специалисту, как Вы, дядя, – задорно проговорил на полном серьезе мальчик, сверкнув зубками на солнце.

– А-а-а?! – чуть обернулся Церий, услышав тихие смешки гвардейцев, которые они всячески старались скрыть кашлем.

– Поди прочь, – сурово прорычал капитан, но Афин и не думал сдаваться.

– Нет, если, конечно, вас эта тема смущает… Тогда я, могу поделиться своим опытом…

– Ну давай, валяй, – решил не обращать на мышонка внимание рыцарь, понимая, что заткнуть его всё равно не удастся.

– Так вот, до нашей судьбоносной встречи с вами, в один из злополучных дней, я имел честь вести очень деликатную беседу с одной очень милой женщиной, когда она поймала меня, за совсем неблагородным делом… Она, конечно, не стала мне тетей, но зажав в угол, поведала о тяготах любви… Как же её звали… Имгина, кажется. Она владелица Доходного Дома в районе «Красной Малинки» в Аргандэи…

– Что?! – переменился в лице Церий.

Подскочив к мальчонке, он поспешил заткнуть ему ротик, пока солдаты в конец не лопнули со смеха и не пристыдили нерадивого дядю.

– И как тебя угораздило попасть в этот район… А в прочем забудь всё, что там видел и слышал, ты меня понял? – прошептал он на ухо мышонку.

– Так вот она… – продолжил рассказ Афин, как только Церий дам ему вздохнуть.

– Рассказала… – снова прикрыл ему рот капитан.

– О видах… – затем еще раз.

– Любви!

– А-а-а! – развел руками парень, понимая, что мальца не удастся заткнуть.

«Так вот – Любовь – это слепая вера двоих друг в друга.