Сергей Маркелов - Вестимские разбойники. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I

– Я вынужден не согласиться с вами.

– А тебя никто и не спрашивает! – прорычал парень и кинулся на него.

– Мэс, берегись! – сорвался с уст Афина истошный крик.

Как только он очутился на земле, мышонок подполз ближе к Марку, что корчился от боли в животе, после крайне болезненного удара.

Не успели ребята и глазом моргнуть, как серый мышь, ловко увернувшись, выхватил копье у нападающего. Развернувшись на пол оборота, он также молниеносно нанес сильный удар древком ему по спине, тем самым пригвоздив негодяя к земле.

– Ах ты-ы! – прорычал он. – Чего вы ждете, взять его! – крикнул главарь остальным, и те кинулись на старика, который меньше, чем за минуту раскидал всех нападавших.

– Ты… ты… Мы еще с тобой поквитаемся, – огрызнулся парень и первым кинулся наутек.

Вслед за ним исчезла в ночи и остальная шайка, состоявшая из семи мышей от мала до велика.

– Спасибо вам… – вскочил на ноги спасенный таким образом мышь и кинулся к Мэсу пожимать ему руку. – Даже не знаю, как отблагодарить вас за спасение…

– Думаю, я знаю, – поднялся на ноги Афин и бросил взгляд на трех невольников, что по-прежнему оставались в кандалах.

Это были еще совсем дети, как они с Марком. Сбежавшие разбойники не взяли их с собой. Да и те не особо рвались последовать за ними, и теперь дети обреченно сидели, ожидая своего приговора.

Недолго думая, рыжий мышонок поднял в руке монетку и протянул её перепуганному донельзя мужчине…

– Очень благородно с твоей стороны, – нарушил общее молчание Мэс, когда спустя некоторое время двое горе-охотников за наживой исчезли из виду, прихватив дарованную им награду «за труды тяжкие».

– Да ладно тебе, – наигранно засмущался мальчик.

– Выкупить их, но… – подошел он к мышонку вплотную, пока Марк аккуратно снимал с детей кандалы.

– Как любимый племянник нашего рыцаря, я просто не мог поступить иначе…

– Особенно если учесть, что эта Серба была свистнута тобой у меня, – принялся накручивать уши проказнику их грозный «надзиратель».

– А-а-а-й, больно же. Ну да, извини… Клянусь – это был мой последний проступок! С воровской жизнью покончено… Ай, я собирался его вернуть, но…

– Ты хоть знаешь цену монетам?

– Как же не знать: сто медяков составляет одно оло, десять оло – одну серба. Ай-ай-ай, пусти! Разве так обходятся с Героем Дня?

Сумев, наконец, вырваться из рук сурового воспитателя, мальчик подбежал к брату, и поспешил спрятаться за ним.

– Даже не знаю, как и благодарить вас за спасение, – потирая руки в районе запястья, взял слово мышонок, который казался постарше остальных двоих.

– Не стоит благодарностей, просто обещай больше не воровать, – ответил Афин, даже не взглянув на него, всячески пытаясь увернуться от доставучих рук Мэса.

Он так и норовил настичь его, даже через Марка, которого мальчонка использовал как живой щит.

– Хорошо, обещаю! Нет даже больше – я клянусь, – горячо проговорил паренек и только сейчас привлек своим ответом всеобщее внимание.

– Постой! – остановил мальчика Афин, когда брат, вдруг ни с того, ни с чего, схватил его за руку выше локтя, лишь единожды бросив взгляд на двоих оставшихся мышат.

Они были чуть помладше их и не сводили красных замученных глаз со своих освободителей.

– Да, ты прав, Марк… Мы не можем оставить их здесь одних, – не на шутку задумался массовик-затейник, бросая взгляд на Мэса.

– На меня не смотрите, – отошел в сторону серый мышь. – Вы спасли их, вам и отвечать за их дальнейшую судьбу.

Эти слова, произнесенные мудрым стариком, заставили Афина резко щелкнуть языком, и он громко огласил:

– Прежде чем ты покинешь нас, черный мышонок по имени…

– Меня?! Мое имя Агар, – чуть задержался мальчик, хотевший уже покинуть это злополучное место.

– Мы не просто так спасли тебя, мы увидели в тебе сокрытые таланты, – высокопарно завел свою речь паренек.

Мэс, скрестив руки на груди, не вмешиваясь более, стал с живым интересом слушать и наблюдать за тем, что на этот раз придумал этот сорванец.

«Мы последние представители некогда Великого, ныне почти уничтоженного жестокими недругами, Ордена…»

Взглянул Афин на Марка, тот быстро сообразив, что он хочет от него, прошептал первое, что пришло ему на ум.

– Одуванчика, или как иначе нас называют – Орден Венчи, в честь первого месяца весны, когда цветут одуванчики, – ловко выкрутился мышонок, поймав на себе немного сомневающиеся в правдивости его слов взгляд слушателей. – И сейчас Нам, как никогда нужна Твоя помощь…

– Я готов на всё, – наивно поверил всему услышанному черный, как ночь мышонок в изорванных, грязных лохмотьях.

– Так преклоните же колени, – продолжил паренек.

Не видя здесь подвоха, Агар охотно повиновался.

– Властью, данной мне Великим Основателем Ордена Венчи – Марком Отишным, – подмигнул он брату. – Я – Афин Здравоумный, посвящаю тебя – простого мышонка Агара в титул Рыцарь Ночи…

Не раз видя, как при посвящении молодых солдат Церий возлагал им на плечи острие меча, он, не найдя ему замены, положил тыльную сторону ладони, и посмотрел на Марка. Тот последовал его примеру и возложил свою ладонь пареньку на второе плечо.

– Так встань же Рыцарь Ночи Агар. Отныне и вовек мы вместе связаны единой клятвой, – снова посмотрел на брата рыжий мышонок.

– Ради счастья других… – принялся он по губам читать подсказки друга. – Сделаем всё возможное, и даже больше…

Похлопав Марка по плечу в благодарность за столь отличные слова, понимая, что сам не сказал бы лучше, Афин поднял новоиспеченного Рыцаря на ноги.

– Согласен ли ты следовать нашей Клятве и нашей Великой цели?

– Да!

– Клянешься дышать, думать и жить только ради счастья других?

– Да!

– Тогда прими от нас, наш тайный знак, – снял он с плеча брата цветок одуванчика, что нечаянно зацепился к его одежде и отдал в руки Агару. – И помни: «Цветок может завянуть, но наши Цели никогда не умрут».

– Спасибо! – с благодарностью в сердце прижал сей драгоценный Дар к груди Рыцарь Ночи.

– Кстати, если ты не еще не понял – мое имя Афин, а его – Марк, – решил сделать акцент на своей выдающейся личности рыжий мышонок.

– Так вы?! – перехватило у паренька дыхание.

– Да! Мы и есть основатели Ордена Венчи! А теперь слушай внимательно, что я тебе скажу…

– Слушаю!

– Видишь этих двоих мышат?! Они ненамного младше нас, но очень напуганы, и им нужна помощь такого, как ты – Рыцаря… – начал прояснять ситуацию Второй Основатель Ордена.

При этих словах у Мэса чуть челюсть не отвалилась от того, как хитро этот малец обернул ситуацию в свою сторону.

– Мы не просим тебя заботиться о них вечно, ты просто должен сопроводить их в безопасное место, – продолжил мышонок.