Сергей Маркелов - Вестимские разбойники. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том I

Здесь уже Марк впил в него удивленный взгляд, только сейчас осознав, к чему его друг устроил всю эту Церемонию Посвящения.

– Безопасное место?! – переспросил Агар, видя, как Основатель немного призадумался.

«Да, в безопасное место, что находится в Аргандэе, в одном очень ужасном месте, в которое ты должен провести их незамеченными ни для кого. Там ты должен отыскать женщину по имени Имгина. Запомни: район „Красной Малинки“, хозяйка Доходного Дома…»

Прошептал Афин последние слова ему на ухо, боясь, что Мэс всё услышит и прервет его «выступление».

– Ты должен вручить ей вот это, – вынул хитрюга из-за пазухи дамский платок и передал Рыцарю Ночи.

«Не удивляйся Марк, порой женщины в знак своих пылких чувств и благодарность за подвиги в их честь, дарят своим кавалерам что-то от себя, личное…»

Прошептал он другу, даже не заметив, что его слова были услышаны маленькой мышкой. Той самой, в волосах которой сиял цветок одуванчика, что она бережно хранила с того самого момента, как сорвала сегодня днем с поля на глазах ребят.

– Ты всё понял, Рыцарь Агар? – закончил наставления парня мышонок.

– Да, Афин Здравоумный!

– А после выполнения этой крайне важной миссии, ты волен идти куда вздумается. Но помни – однажды твоя помощь вновь потребуется, и мы призовем тебя!

– Ради счастья других!

– Ради счастья… – не договорил Основатель, так как в этот момент Марк, не скрывая улыбки, дернул его за рукав.

Чем заставил обернуться к маленькой, грязной и всей чумазой серой мышке с белым горлышком и такого же цвета ручками. Выйдя чуть вперед, она протянула ему лоскутный кусочек тряпочки, что оторвала от своего платьица.

– В знак своих чувств и благодарности, – прошептал Афин, припомнив свои собственные слова, никак не ожидая, что те будут так серьезно восприняты девочкой.

– Как твое имя, белое горлышко? – приклонив колено, он позволил малышке повязать тряпочку вокруг лба.

– Эра, – ответила она совсем тихо.

Затем, подскочив ближе, по-детски наивно она чмокнула паренька в щеку со словами:

– Спасибо!

Благодаря чему Афин на доли песчинки опешил, а когда взял себя в руки, громко огласил:

– Агар, не теряй больше времени, рассвет близок! Ступайте и благословит всех вас «Рина», – гордо поднялся он на ноги.

Рыцарь Ночи взял за ручку девочку Эру и протянул свободную второму мышонку, который хранил всё это время молчание и держался в стороне.

Отстранив руку помощи, он резко подошел вплотную к своему Спасителю и произнес:

– Что вам известно о «Рине»? – этим вопросом мальчик ошарашил рыжего мышонка, а Марка заставил впасть в крайнюю задумчивость.

– Лишь то, что некогда одна из ранних эпох Эйринии носила название Рины, – вмешался в разговор Мэс, видя, что он набирает совсем дурной характер.

Мышонок испытывающе взглянул на старика, затем резко переменился в лице, и представился:

– Мое имя Ухенгаль. И да будет свидетельницей «Рина», мы с вами еще встретимся. Спасибо, – как-то загадочно произнес он последние слова и последовал вслед за Агаром и Эрой.

– Я что-то не так сказал? – прошептал себе под нос мальчик, когда трое мышат исчезли в темноте ночи.

– Думаю, это не твоя вина, – подошел к ребятам Мэс и положил им на плечи руки, увлекая в обратный путь. – А ты молодец, Афин, так ловко всё обставил, что на мгновение даже я проникся вашим, как его там…

– Орденом Одуванчика! – усмехнулся проказник. – А знаешь Марк, ты придумал отличное название нашему Новому Делу…

– Делу?! – прочитал на его устах паренек. – Ну да, везде и всюду помогать тем, кто сам не может справиться с бедами.

– Глупые вы еще мышата, – отвесил обоим подзатыльники мудрый мышь. – Разве инцидент с бандитами, которых вы имели «счастье» освободить, ничему вас не научил?!

– Ты прав, не стоит помогать всем подряд, – согласился мальчик.

– Вот именно не все заслуживают помощи и…

– Заслуживают её все, – перебил Мэса Афин, излагая мысли брата вслух. – Но не каждый способен принять её.

– Вот вам и первый Закон… Кстати Афин, я крайне удивлен, что ты осведомлен о «Рине» и об Орденах. Лет так с десяток не слышал даже упоминания о подобном.

– Если честно Мэс, я сам мало представляю, что значат эти слова. Я услышал про них, всё из того же дневника горе-генерала…

– Хм… Почитать бы его на досуге. По-видимому, этот стратег не из дураков, – задумался мышь. – А он еще при тебе, Афин?

– Нет, тот мужичонка в таверне, кусками прочитав его мне, выкупил.

– И дорого, заплатил?

– Молвой, что в городе объявился простофиля, которого легче легкого «обуть», – подмигнул ему повеса.

– Этим «простофилей» ведь оказался твой дядя, верно?

– Ты сегодня крайне догадлив… И еще, – почесал затылок мальчуган. – Мэс, спасибо, что обезвредил охранника, пока мы с Марком крутили за нос его приятеля. Ну, а затем этого негодяя и всю его шайку. Все-таки здорово ты их! Научишь меня?!

– Всему своё время, ребятишки, – усмехнулся мышь.

– Кстати, а когда ты понял, что мы с Марком замыслили всё это?

– В тот самый момент, когда увидел вас у поля одуванчиков, не сводящих глаз с вереницы пленных…

– Чем мы выдали себя?

– Порывами своих сердец, Афин. Я почувствовал в вас внезапное смятение и жгучее желание им помочь.

– Но как?!

– Проще простого – ведь тоже самое, чувствовал и я… Но не будем больше об этом. Я точно уверен, что ваш Рыцарь сдержит данное обещание, и о судьбе мышат не стоит более беспокоиться. А вот нам надо поторапливаться – скоро рассвет. И сам знаешь, что будет, если Церий не отыщет нас по утру в лагере…

– Да-а-а, – протянул Афин, к которому резко вернулась боль под хвостом, и он, забыв про всё и вся, убыстрил шаг.

Только Марк оставался еще долгое время встревожен всем случившимся и никак не мог выбросить из головы слова загадочного мышонка по имени Ухенгаль.

Сквозь сон Марк почувствовал перемены, воцарившиеся в воздухе. Он вдруг стал наполняться непонятной свежестью, как если бы они находились возле полноводной реки. Но при этом мышонок чувствовал, как беспощадно печет ему голову солнце, заставляя то и дело ворочаться на месте. Даже легкие порывы ветра не приносили долгожданного облегчения. Да к тому же, где-то совсем близко раздавались чьи-то голоса, походившие на гул толпы на рынке в самый оживленный день. Но Марк даже отдаленно не мог представить, насколько его предположения близки к истине.

Он провалялся бы еще невесть сколько времени, не в силах открыть глаза, если бы по соседству с ним не послышался знакомый голос, бубнивший себе под нос:

– О-о-о, прекрасная Эра, мы снова встретились. Позволь в знак нашего воссоединения спустя столько времени, поцеловать тебе ручку… – и не успел мальчик до конца осознать, чей это был голос, как почувствовал, как его руки касается другая.