Виктор Коона - Алессия. Рождение надежды.

Вид отсюда был просто потрясающим: сверкающая в лучах восходящего солнца река протекала среди зелени густых кустарников, раскинувшихся по ее берегам, словно блестящая серебряная цепь по причудливому изумрудному покрывалу. От такого зрелища просто дух захватывало. Однако у Сестер не было времени любоваться красотами первозданной природы. Они торопились, так как чувствовали, что Фортиды гонятся за ними и вот-вот настигнут.

Это было довольно странное зрелище: три женщины словно парили в воздухе, потому что с последним шагом бесследно исчезал очередной участок тропинки. Сестры наконец добрались до противоположного края и облегченно вздохнули. Но отдыхать было еще рано. Лошади остались на противоположной стороне, поэтому Сестрам пришлось подниматься к горам пешком.

Замечу, кстати, что девочка покоилась на груди одной из Сестер в специальном мешочке. Малышка спала крепким сном и даже не предполагала, что ее жизнь висит на волоске. Девочка казалась некрасивой, как, впрочем, и большинство младенцев, но в ее лице было что-то такое, что притягивало взгляд. От лица девочки словно исходило сияние, которое не ослепляло, а делало мир вокруг нее светлее и добрее.

Родители малышки, когда она открывала свои чудесные глаза, не могли в них наглядеться. Их можно было понять: когда она смотрела на мать с отцом своими ясными голубыми глазами, им казалось, что весь мир сосредоточился вокруг этого крошечного создания, что нет большего счастья, чем находиться возле нее. Она излучала мир и покой, счастье и доброту. И вряд ли можно себе представить горе родителей, лишившихся своей ненаглядной крошки.

Между тем Сестры продолжали путь к раскинувшейся впереди горной цепи. Дорога вела к трем вершинам, вернее, к средней вершине неправильного трезубца, средний зуб которого был значительно ниже двух соседних.

Постепенно дорога исчезла: за годы, что здесь не ступала нога человека, дожди почти полностью размыли ее. И, тем не менее, с трудом, но ее все же можно было разглядеть. Впрочем, Сестры и так прекрасно знали, куда нужно идти. Они поднимались все выше и выше, идти становилось труднее, и когда Сестры добрались наконец до подножия трезубца, дышали они с трудом.

Прямо перед ними высилась крутая, почти отвесная стена из черного, как безлунная ночь, камня. Подойдя вплотную к горе, старшая Сестра вытянула вперед руку и прикоснулась к скале. Рука прошла сквозь камень. Со стороны казалось, будто ее рука буквально вросла в каменную стену.

– Вот мы и пришли, – она посмотрела на своих Сестер, – мы почти у цели, идемте за мной.

Она шагнула сквозь скалу и исчезла в ее недрах. Две ее спутницы последовали за ней. Мы, дорогой читатель, не будем отставать от наших демонических героинь и последуем за ними.

Сестры, а вместе с ними и девочка, оказались в большом, ярко освещенном куполообразном зале. По стенам и потолку сверху вниз текла огненно-красная река. Ярко-красный свет, исходивший отовсюду, создавал ощущение, будто Сестры попали в огненный котел с невероятно высокой температурой. В действительности в зале было совсем не жарко, и его стены и потолок на ощупь были прохладными. Стены зала, уходившие далеко вверх, образовывали огненный купол. За прозрачными стенами текла разгоряченная лава.

Зрелище, представшее перед Сестрами, было фантастическим, нереальным и необыкновенно прекрасным. По потолку медленно текла огненная река, источавшая яркий свет. В огненно-красной массе довольно часто попадались черные пятна различного размера – каменные осколки, не успевшие расплавиться в огненной лаве. Иногда это были огромные куски, спускавшиеся из-под самого купола и отбрасывавшие огромные тени. Словно гигантские существа, они на несколько мгновений укрывали своей тенью Сестер и медленно исчезали внизу. Осколки меньшего размера растворялись в этой своего рода печке, не успев преодолеть и половины расстояния от купола до пола. Словом, перед Сестрами предстало величественное и прекрасное зрелище. Оторваться от созерцания такой красоты было просто невозможно, и Сестры невольно замерли, завороженные открывшимся перед ними видом. Даже малышка, оказавшись в этом зале, вдруг проснулась и с несвойственным ее возрасту любопытством смотрела на огненный потолок.

Наконец старшая из Сестер пришла в себя и огляделась. Они стояли на черном, блестящем в свете лавы полу, по которому скользили тени, отбрасываемые проплывающими за стенами глыбами. Зал был абсолютно пуст.

Постояв немного, Сестры перешли к противоположной стене. Старшая из них достала из кармана небольшой предмет, размером со спичечную коробку, в форме девятиугольной звезды. Она положила его на открытую ладонь и что-то прошептала над ним. От звезды по всему залу заструились зеленые лучи, а внутри нее все пришло в движение: в центре появилось кольцо на изящный женский палец. Звезда походила на большой перстень.

Сестра взяла перстень свободной правой рукой и надела его на средний палец левой. По всему залу разлился необыкновенный зеленый свет. Она вплотную подошла к стене и стала внимательно ее оглядывать, одновременно ощупывая руками. Без особого труда она разглядела на стене выемку в форме все той же девятиугольной звезды. Она находилась на уровне груди и, протянув руку, Сестра вставила в нее перстень. В ту же секунду неведомая сила притянула перстень к стене. Теперь, приложив все свои силы, они даже втроем не смогли бы оторвать его от стены. Но этого и не требовалось: Сестра повернула перстень по часовой стрелке и замерла. В первую секунду ничего не произошло, затем лучи от звезды начали разгораться все ярче и ярче, стена вокруг нее стала окрашиваться в ярко-зеленый. Спустя минуту часть стены полностью поменяла цвет и начала медленно опускаться в противоположную от Сестры сторону. Сестра отняла руку с перстнем, по-прежнему излучавшим зеленый свет, от стены. Их взорам предстала изумрудная дорожка, убегавшая в огненно-красный тоннель; по овальному потолку и стенам тоннеля, как и в зале, стекала раскаленная лава.

– Идемте! – скомандовала Сестра своим спутницам и ступила на зеленую дорожку. Войдя в внутрь, Сестры почувствовали дуновение легкого, прохладного ветерка. Тоннель оказался довольно узким и невысоким. Протянув руку, можно было легко коснуться стены, однако никто из Сестер даже не подумал этого сделать. Создавалось ощущение, что при этом можно получить сильнейший ожог. На самом деле стены тоннеля были чуть холоднее, чем стены зала, который миновали Сестры. Температура в тоннеле была также чуть ниже температуры зала.

Они шли вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам: то и дело из огненной лавы, клокочущей по ту сторону тоннеля, возникали фантастические и ужасные существа, бросавшиеся на стены, желая поглотить Сестер, но невидимая и непреодолимая преграда вставала у них на пути. От бессильной ярости существа издавали страшные крики и растворялись в огне. Поначалу Сестры волей-неволей отпрядывали от существ, бросавшихся на них, но быстро привыкли и вскоре уже не обращали на них внимания.