Виктор Коона - Алессия. Рождение надежды.

Далее тоннель поворачивал налево и уходил вниз. Спуск был не очень крутой, но довольно протяженный, затем дорога делала крутой разворот и вновь уходила вниз, и таких поворотов было несколько. Кружа по тоннелю, Сестры спустились довольно глубоко. Все это время их сопровождали чудовища, то и дело возникавшие из лавы и бросавшиеся на Сестер. Наконец тоннель, завернув в очередной раз, уперся в стену. Однако это была не просто стена, а каменная глыба, закрывавшая вход в комнату Мрака, где и находилась Черная дыра – цель визита Сестер в эти страшные горы Смерти.

Оказавшись перед каменной глыбой, старшая Сестра достала кинжал и сделала небольшой надрез на указательном пальце правой руки. Она поднесла палец к перстню, который по-прежнему излучал яркий зеленый свет, и выдавила на него три капли крови, прошептав при этом заклинание. Кровь моментально испарилась, а углы девятиконечной звезды загнулись вверх, образовав своего рода корону. Свет, исходивший от раскаленной лавы, давал возможность без труда отыскать место на камне, куда необходимо было приложить корону. Сняв перстень, Сестра вставила корону в своеобразный замок и два раза повернула его влево. Подождав секунду, она повернула перстень три раза вправо и отняла от скалы. Каменная дверь начала медленно поворачиваться внутрь комнаты. И вот вход был открыт. Не мешкая, Сестры вошли внутрь.

Они не были здесь уже несколько столетий, однако никаких изменений не заметили. Да и откуда им взяться? Ни одно земное существо не ступало в комнату Мрака с тех самых пор, как Сестры побывали здесь последний раз. Собственно, это была еще не сама комната Мрака, а лишь ведущий к ней коридор, очертания стен которого терялись в густом мраке. По полу стелился плотный красный туман, подсвеченный раскаленной лавой, текшей здесь не сверху, а снизу.

Комнату наполнял едкий зловонный газ, который был смертельно опасен для человека. Для Сестер, впрочем, он не представлял никакой угрозы, и они могли спокойно им дышать, не опасаясь за свою жизнь. А как же девочка? – спросите вы, уважаемый читатель. За нее не стоит беспокоиться, малышку охранял сам Бог, и никакой газ сейчас ей был не страшен.

Потолок также невозможно было рассмотреть из-за плотной завесы Тьмы, но через несколько секунд один за другим на нем стали появляться небольшие красные огоньки. Они загорались парами, словно глаза невидимых существ. Это и в самом деле были глаза – глаза зерминов.

Зерминами назывались гигантские существа, напоминавшие огромных летучих мышей. Размах крыльев этих тварей достигал двух метров, огромные металлические когти на лапах наносили смертельные раны. Обладая невероятной силой и мощью, зермины могли с легкостью поднять и разорвать огромного быка. На протяжении нескольких столетий никто не нарушал покой этих отвратительных гигантов, охранявших вход в комнату Мрака. Эти существа совсем не нуждались в пище, а насыщались газом, поднимавшимся из недр земли. Зермины могли жить вечно, по крайней мере, до тех пор, пока к ним поступал живительный газ. Ну, или до тех пор, пока их не убьют. А убить их было ох как не просто: все тело этих существ, включая голову и лапы, покрывали эластичные чешуйки, которые надежно защищали их от любого оружия, существовавшего в тот момент на земле. Единственное уязвимое место находилось под левым крылом, в районе сердца. Там была одна чешуйка, размером с куриное яйцо, которую можно было пробить мечом, копьем или кинжалом. Но попасть в это место было делом непростым: во-первых, нужно было знать, куда нанести удар, во-вторых, надо было обладать недюжинной физической силой, ну и, в-третьих, быть искусным воином, чтобы самому не пасть жертвой этих тварей, ведь зермины были очень опасны, они быстро летали, обладали огромной силой, быстрой реакцией и грозным оружием в виде огромных крыльев и чудовищных когтей. Не будем, однако, забывать, что существовали бесстрашные и непобедимые Фортиды, готовые противостоять таким чудовищам. Впрочем, наши герои находились еще достаточно далеко и пока не представляли для гигантских тварей никакой опасности.

Зермины обладали острым обонянием, и при малейшем изменении состава воздуха их мозг тут же просыпался, пробуждая их и предупреждая об опасности. Воздух в комнате не менялся в течение нескольких столетий, поэтому, как только Сестры оказались в помещении, зермины тут же проснулись. На потолке произошло какое-то движение, некоторые из них даже захлопали крыльями, но, уловив знакомый запах, зермины притихли. Нет, они не закрыли глаза, а по-прежнему зорко смотрели на вошедших, но огоньки глаз несколько потускнели. Зермины успокоились, потому что в вошедших узнали своих ближайших родственников.

Да-да, именно родственников, а если точнее, своих кровных сестер. Зермины и Некроманты приходились друг другу сестрами, так как произошли от одного отца, звали которого Лондрегон. Этот могущественный помощник князя Тьмы породил немало чудовищ, среди которых были и зермины. От связи Лондрегона и тарпии – полуженщины-полумыши (летучей, разумеется) – родились зермины, ставшие охраной комнаты Мрака. Сестры же родились в результате связи Лондрегона с обычной смертной, продавшей душу дьяволу и обреченной за это на вечные муки ада. Предназначением Сестер стала служба Лондрегону на поверхности земли, на ее, так сказать, солнечной стороне.

Не раздумывая долго, Сестры двинулись вперед по коридору. Они шли в красном тумане, доходившем им до колен: создавалось ощущение, что Сестры не идут по твердому полу, а бредут по озеру, наполненному кровью. Несмотря на исходивший от лавы яркий свет, правда с трудом пробивавшийся сквозь густой туман, впереди невозможно было что-либо рассмотреть. Тьма сгущалась, вокруг почти ничего не было видно. Мрак, окутавший Сестер, стал таким густым, что они ощутили его своими телами. Он как будто обволакивал их мягкой, прохладной материей. Однако мягким он оставался недолго.

Пройдя еще немного, Сестры ощутили на себе его давление, возраставшее с каждым шагом. Они словно попали в глубины океана, который давил на них всей своей многотонной массой. Когда давление Мрака возросло настолько, что двигаться стало невозможно, Сестры остановились, не в силах преодолеть такое сопротивление. Казалось, еще чуть-чуть, и это чудовищное давление их просто раздавит. Однако вскоре они почувствовали некоторую свободу и смогли продолжить движение. Постепенно давление Мрака уменьшилось, и впереди забрезжил источник света. Наконец Сестры добрались до комнаты с Черной дырой. Сестры были очень утомлены и, оказавшись у Черной дыры, без сил рухнули прямо на пол.

Так что же представляла собой Черная дыра? Это достаточно широкий колодец, глубину которого не знал никто, да и вряд ли когда-нибудь узнает. Вокруг него всеми цветами радуги переливался яркий круг, лучи от которого уходили вертикально вверх. Колодец накрывала невидимая крышка, защищавшая окружающий мир от всепоглощающей силы Черной дыры. До тех пор, пока крышка была закрыта, миру ничто не угрожало. Но стоило лишь приоткрыть ее, и Черная дыра, постепенно набирая мощь, могла поглотить всю нашу землю, сжав ее до крошечного шарика. Распечатать Черную дыру могли лишь шесть Сестер. Пока что до Черной дыры благополучно добрались лишь трое, а потому нашей маленькой героине в данный момент ничто не угрожало. К тому же на помощь к ней спешили Фортиды, и в том числе Гедиус, который, несмотря на все усилия, все же не смог настичь Сестер, укравших девочку. Но битва не была закончена, напротив, она лишь начиналась.