Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 3

Серж даже представить себе не мог, чем обернется ночная беседа с Маркизом, и искренне радовался, когда ведьминский кот наконец-то согласился ему помочь.

– Да взроем мы этот холм, делов-то! – кипятился Маркиз и стрелял в сторону Сержа пронзительными взглядами. – Только оставь меня в покое, от тебя уже голова трещит!

Сердце парня радостно забилось: возможно, еще не все потеряно, и самое интересное как раз впереди!

Парень не ошибся: стараниями Маркиза Чаша прозрения становилась все осязаемее. Кот основательно подошел к проблеме: быстро выстроив в ряд все имеющиеся лопаты, Маркиз хищно зыркнул в сторону холма.

– Ну-с, лопатки, за дело! Через час здесь должна быть ровная площадка!

Как по команде орудия взмыли вверх и, рассекая воздух, со всех сторон набросились на несчастный холм. Воздух огласился скрипом и шорохом разбрасываемой во все стороны земли, а холм стал уменьшаться на глазах.

– Вот это да! – восхищенно присвистнул парень.

Не прошло и получаса, как орудующие лопаты наткнулись на металлическое препятствие. Серж подбежал поближе и задохнулся от восторга: прямо перед его глазами возникло ничто иное как ржавая и местами покореженная дверь. Сколько веков она была закрыта, можно лишь догадываться, но факт оставался фактом: профессор Краков оказался прав.

Не чуя под собой ног и пытаясь унять готовое выпрыгнуть из груди сердце, парень понесся к палатке профессора и метеором ворвался внутрь.

– Георгий Витальевич, дверь! Мы нашли ее! Склеп действительно существует!

Углубившийся в чтение книги профессор поднял на запыхавшегося гостя озадаченные глаза.

– Но как? Этого не может быть!

– Может! – тряхнул головой Серж, – посмотрите сами!

По горящим глазам своего студента Краков понял, что тот не шутит.

Наспех накинув ветровку, профессор выскочил из своей палатки и застыл в немом изумлении. От величественно возвышающегося холма не осталось и следа, повсюду горы земли, а посреди всего этого хаоса гордо восседал черный кот и деловито помахивал хвостом.

– Но как? – прошептал Краков. – Это же фантастика!

– Она самая! – подтвердил Серж и схватил профессора за руку. – Не будем терять времени!

Впопыхах покидав в рюкзак самое необходимое, Краков устремился к разрытому холму. Серж не ошибся: металлическая пластина оказалась самой настоящей дверью, которая с трудом поддалась под давлением людей.

В это мгновение в душах археологов творилось нечто невообразимое. Едва они попрощались со всяческой надеждой отыскать Чашу прозрения, как судьба в лице Маркиза сделала им такой подарок.

– Мне кажется, что все это сон какой-то, – пробормотал профессор и горящими глазами уставился на своего верного соратника, – но я готов рискнуть!

– Отлично! – обрадовался Серж, – тогда в путь!

Неизвестность страшила, но любопытство и жажда чуда были сильнее, и пожилой профессор в сопровождении всего лишь одного своего студента решительно переступил через порог. Яркий луч фонаря осветил мрачные своды узкого, покрытого мхом и заплетенного почерневшей паутиной, туннеля. Спертый воздух ударил в нос, и впервые за все время Серж почувствовал предательскую дрожь в коленях. Что они делают?! Один неверный шаг, и можно навсегда остаться пленниками мрачного склепа, и ни одна душа не сможет им помочь. Хотя… Тихое фырчанье за спиной возвестило о том, что искателей приключений уже трое. Несмотря на несносный характер, Маркиз не бросил Сержа в этом опасном мероприятии. Парень глубоко вздохнул и медленно двинулся за профессором. Чаша прозрения уже ждет своих героев.

Осторожно переставляя ноги, Краков и Серж медленно брели по неровной, с множеством провалов и колдобин дороге туннеля. То там, то здесь поскрипывали щебень и мелкие камешки, и пару раз Гордон чуть было не растянулся.

– Черт ногу сломит! – в сердцах воскликнул парень.

– Еще бы, – хихикнул Маркиз, – по костям мертвецов ходить неудобно!

– Типун тебе на язык!

– С кем это ты разговариваешь? – послышался голос идущего впереди профессора, и парень тут же замолк— еще не время раскрывать все карты.

Постепенно туннель сужался, а дорога становилась все круче и круче. Путешествие осложнялось, и люди сосредоточенно вглядывались себе под ноги. Луч фонаря беспорядочно метался по отвесным стенам, но кроме серого, местами обсыпавшегося известняка и бесчисленных гирлянд паутины ничего разглядеть не удавалось. Вскоре в воздухе запахло сыростью, и путешественники оживились – видимо, где-то поблизости вода. Еще несколько метров, и профессор неожиданно остановился.

– Что там? – прошептал Серж.

– Любопытно! – донеслось в ответ, – никогда бы не подумал, что увижу подобное!

Парень вытянул голову и охнул от изумления: прямо перед ними простиралась огромная пещера. Ощущение торжественности и величия охватило нежданных гостей. Наклонный пол был покрыт ребристым каменным покрывалом, в котором искрами поблескивали грани белых кальцевидных кристаллов. То там, то здесь со сводов свешивались сотни переливающихся в свете фонаря сталактитов, каменные глыбы подавляли своей массивностью. Под медленными каплями сочившейся из трещин потолка воды поднимали свои сахарные нетающие головы белоснежные сталагмиты, поражающие причудливыми формами. Сплетаясь друг с другом, они создавали невиданные сооружения, напоминающие то ампирные театральные ложи, то витиеватые китайские пагоды, то статуи древнейших богов. Местами сквозь каменные глыбы пробивались оазисы мха и лишайника, добавляя красок в дивную красоту подземного царства.

– Вот это да! – потрясенно охнул Серж, не в силах оторвать глаз от окружающего его великолепия. – Я даже и представить себе не мог, что под толщами земли скрывается подобное чудо!

Профессор ухмыльнулся и потрепал спутника по плечу.

– Это еще что! Матушка-природа – великий архитектор, ее неистощимой фантазии и красоте форм позавидует любой, даже самый искусный мастер! Перед подобными творениями можно лишь склонять голову, но, к сожалению, мало кто это понимает.

– Вы думаете, чаша где-то здесь? – не успокаивался Серж.

– Возможно, я покажусь сумасшедшим, но я чувствую, она зовет меня!

За спиной Сержа послышалось тихое насмешливое фырчанье.

– А наше светило уже с чашами общается! Супер, да это же клиника!

Гордон похолодел – вот только Маркизовых комментариев не хватало.

Но на его счастье увлеченный профессор не расслышал кошачьей реплики, и на этот раз все обошлось. Старательно обходя сталагмиты и огромные валуны, путешественники продолжили путь. Серж непрестанно крутил головой из стороны в сторону, не уставая поражаться чарующим картинам.