Илья Ермаков - Святые с улицы Бримо

Ему хотелось выбежать за дверь и оставить Марию далеко-далеко от себя. Но сама мысль просто сбежать от родной дочери, находящейся в таком тяжелом эмоциональном состоянии, казалось ему чудовищной.

Он снова оказался в том лабиринте, из которого не может найти выход.

А существовал ли этот выход вообще?

Что может поменяться после рождения ребенка?

И поменяется ли?

– Мария, успокойся. Тише!

Он крепко обнял ее.

Принцесса сделала несколько отчаянных попыток вырваться, но не смогла. Хватка отца оказалась слишком сильной.

– Я же сказала, чтобы ты не трогал меня! Ты опять меня не слушаешь!

Но Селиван продолжал прижимать дочь к себе. Он не хотел ее отпускать, пока она не успокоится. Это был его последний и единственный план, исключающий затею о трусливом бегстве из комнаты.

– Тише, Мария, тише. Успокаивайся. Ты не должна нервничать. Это плохо для вас обоих. Прости меня за все. Я люблю тебя. Несмотря на все наши ссоры, ты знаешь это, правда? Я люблю тебя, Мария. И совершил много ошибок и продолжаю их совершать по своей глупости по сей день, но этот факт ничто не сможет изменить. Я люблю тебя и твоего ребенка. Я люблю вас обоих. Вы двое – самое дорогое, что у меня есть. И ради вас я готов пойти на все, Мария, на все…

Мария перестала плакать и вырываться из объятий отца. Она дала ему то, что он хотел получить. Она успокоилась… только для того, чтобы он… наконец ушел.

– Хватит, папа. Пора заканчивать этот цирк. Я в норме.

Только теперь Селиван не без опаски отпустил свою дочь.

– Я хочу спать.

– Обедать не пойдешь?

– Потом. Сейчас спать. Позови Монику, чтобы она помогла мне улечься.

– Как скажешь, милая. Приходи кушать, как проголодаешься.

– Приду вечером.

– Хорошо. Отдыхай. Спи, милая.

Селиван поцеловал ее лоб, еще раз обнял за плечи и направился к выходу из комнаты.

Одарив Марию теплым взглядом, он позвал Монику и вышел за дверь.

Мария с облегчением вздохнула.

Она знала, что этот способ – единственный способ, каким она могла избавиться от навязчивого отца.

– Вы хотели спать, принцесса Мария? – Моника вошла в комнату.

– Закрой двери.

Кивнув, Моника выполнила первое поручение.

– Он ушел?

– Император Селиван?

– Моника… – прорычала Мария.

– Простите. Да. Ваш отец направился в Трапезный Зал.

– Хорошо. Надо подождать, пока он начнет обедать.

Моника нахмурилась. Она начала догадываться, что ее принцесса явно не желает ложиться спать, как заявила об этом Императору.

– Вы что-то задумали?

– Угу… Ты знаешь, что делать, Моника.

– Мне строго запретили вам помогать в этом, принцесса Мария.

– А еще ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты мне не поможешь.

Моника в испуге сглотнула.

– Выждем несколько минут и начнем действовать. Проверь все коридоры, а потом выведи меня из Дворца. Я вернусь через два часа. Ожидай меня у восточного входа.

Моника кивнула.

– Куда вы отправитесь?

– Нужное кое с кем встретиться.

– Свидание?

– В некотором роде. У меня есть незаконченное дело с…

Она неожиданно замолчала.

Моника – единственный человек во Дворце, который знал о всех ее секретах. Мария не раз убеждалась, что эта служанка – самый надежный человек, которому она может полностью доверять.

И сейчас Моника должна ей помочь еще раз.

Переведя дух, Мария взяла тиару и начала крутить ее на указательном пальце, словно обруч.

Принцесса закончила свои последние слова:

– Это дело связано с отцом ребенка. Мне и самой хочется, чтобы эта вылазка стала последней.

* * *

Император Селиван в полном одиночестве чел за роскошно накрытый длинный стол в Трапезном Зале. Когда-то он ел за этим столом в окружении всей своей семьи.

После смерти жены, Императрицы Амелии, он все чаще принимает пищу в полном одиночестве.

Мария крайне редко навещает отца на ужинах и… каждый такой ужин заканчивается очередной ссорой.

А разругавшись, двое отправляются спать без примирения.

Проходит ли обида на утро?

Не всегда и крайне редко.

Если Селиван всегда готов простить Марию и извиниться перед ней первым, то дочь лишь в исключительных случаях прощает очередную ошибку отца. Обиды, претензии и скандалы продолжают накапливаться, как снежный ком. Меньше их не становится.

Селиван после очередного тяжелого разговора с дочерью не обращал совершенно никакого внимания на поваров и слуг, услужливо предлагавших ему блюда и желавших приятного аппетита.

Император ничего не отвечал им, а сидел на своем месте, что-то ел и смотрел в пустоту.

Из головы не выходили сцены из последнего разговора с Марией. Он так часто сидел и думал, как бы мог сказать и ответить по-другому, если бы снова оказался там, в прошлом.

Такие мысли посещали его каждый день по нескольку раз. Он снова и снова прокручивал все те же ситуации и искал иные выходу из конфликта и пути решения проблем.

Он меня свои слова и отвечал себе самому за Марию, стараясь говорить и думать, как она.

И каждый раз он понимал, что всего варианты альтернативной реальности несбыточны благодаря одному справедливому парадоксальному факту.

Если бы он мог думать, как Мария, то никаких конфликтов и ссор не возникало.

А потому Селиван никогда не сможет себе в мыслях ответить за дочь так, как бы она в действительности ответила бы ему в реальной жизни.

Впрочем, он утешил себя одной мыслью: «В этот раз все закончилось не так уж и плохо. Мы расстались на вполне компромиссной, если не мирной ноте. Все могло бы гораздо хуже. Сегодня мне хотя бы не пришлось громко хлопать дверью и запирать свою дочь наедине с ее истерикой. И все же обидно, что она раскрыла тот прием в общении, который мне порекомендовал пастор Джозеф… возможно, я плохо им владею».

– Император Селиван…

Это первые слова, которые он осознанно услышал с того момента, как сел за стол.

По большей части, он услышал эти слова из-за до боли знакомого голоса, произнесшего их.

– Кардинал Ноа!

– Приятного аппетита, Ваше Величество. Простите, я пришел для вас со срочным поручением.

– Давайте позже, Ноа. Мне нужно поесть.

– Ах, дело пустяков! Всего одна ваша подпись, и я побегу дальше по делам.

– Подпись?

В руках Кардинала появился пергамент, ручка и печать.

– Нужна ваша печать и подпись, Император.

– Что это, Ноа?

– Приказ о найме новых гвардейцев.

– На службу поступили новобранцы? Очень хорошо, Кардинал де ла Мар. Вы их видели? Славные ребята?

– Да, молодые юноши готовы верой и клятвой служить Церкви и Короне.

Император закашлялся.

– Вам стоит выпить.

– Ах, вы правы! Давайте вина.

Кардинал любезно наполнил для Императора кубок вина.

– Это очень хорошо, что вам понравились новобранцы! Это именно то, что нам нужно! Я подпишу приказ сейчас же.