Владимир Малов - Наука в вопросах и ответах

Знатоки истории припомнят, что «Курантами» назывались первые русские рукописные газеты, которые с XVI века составлялись в Посольском приказе. В данном случае название происходит от французского слова courant – «бегущий». Название газеты указывало на то, что в ней сообщались «бегущие», то есть самые свежие новости. Вместе с тем, схожим французским словом courante назывался танец, распространенный в Европе в XVI–XVII веках и исполнявшийся под торжественную музыку. Эти два слова, звучащие почти одинаково, и образовали название часов, не только показывающих бегущее время, но и издававших музыкальный бой, а то и исполнявших небольшие музыкальные пьески.

Кто впервые назвал часы на Спасской башне Кремля курантами, неизвестно, но это слово им точно соответствовало. Сама история часов начинается еще с начала XV века, но тогда, конечно, они были совершенно другими. В XVII веке на Спасской башне специально для них был устроен каменный верх. В 1706 году там установили новые часы, которые Петр I купил в Голландии. Чтобы доставить части их механизма в Москву, понадобилось несколько десятков подвод. Часы сильно пострадали во время пожара 1812 года, не раз ремонтировались, пока, наконец, в 1851 году не приобрели свой теперешний вид. До 1917 года кремлевские куранты исполняли две мелодии: в полдень «Коль славен наш Господь в Сионе», а в полночь «Преображенский марш». Но в 1935 году музыкальный механизм был разобран, и с тех пор кремлевские куранты лишь отбивают время.

Монеты, имеющие определенную ценность, одно из важнейших изобретений в истории человечества. Когда они вошли в обиход, стало куда проще вести торговлю и расплачиваться за какие-либо услуги. Место, где было сделано это изобретение, известно точно – древнее государство Лидия, существовавшее на территории западной части современной Турции. Расцвет Лидии пришелся на VII–VI века до нашей эры. Последним царем Лидии был легендарный Крёз, несметные богатства которого вошли в поговорку. Однако как раз при нем в 546 году до нашей эры Лидия была покорена персидским царем Киром и перестала существовать.

Как установили историки, первые монеты появились в Лидии примерно в 685 году до нашей эры, за век с лишним до того, как на престол вступил Крёз, во время правления царя Ардиса II. Они изготавливались из электрума – природного сплава золота и серебра. Монеты были украшены изображением головы льва: символом Мермнадов – династии лидийских царей. Немного позже в Лидии стали чеканить серебряные монеты, а при Крёзе уже и золотые.

Уже через несколько десятилетий после лидийцев монеты начали изготавливать в Древней Элладе, а уже оттуда это изобретение стало распространяться по всей Ойкумене – известному тогда миру. У греков его позаимствовали и римляне, причем именно Древнему Риму мы обязаны самим этим словом – монета. Дело в том, что монета – этот один из эпитетов древнеримской богини Юноны. Он обозначает – предостерегающая. А первые мастерские, где римляне изготавливали серебряные и золотые деньги, располагались на Капитолии рядом с храмом Юноны. Кто первым назвал металлические деньги эпитетом богини, теперь, конечно, уже не узнать, но это слово навсегда вошло во многие языки мира.

Многие считают подводную лодку изобретением сравнительно недавним, но ошибаются, причем даже не на десятилетия, а на века. Впервые подводная лодка была построена в 1620 году голландским ученым Корнелиусом ван Дреббелем, жившим в Лондоне. Она представляла собой, по сути дела, просто большую деревянную бочку, обтянутую кожей, пропитанной для водонепроницаемости жиром. Внутри бочки были размещены емкости для балластной воды, которая при погружении закачивалась туда ручным насосом и откачивалась при всплытии. Лодка была одноместной, изобретатель приводил ее в движение шестом, которым отталкивался от дна.

Два года спустя ван Дреббель испытал лодку-бочку, вмещавшую уже четырех гребцов. Весла выходили наружу сквозь кожаные водонепроницаемые рукава-манжеты. Опыты с этой лодкой оказались успешными, и в 1624 году изобретатель построил «подводную галеру» с двенадцатью веслами, по шесть с каждой стороны, и по гребцу на каждое весло. Кроме гребцов, в подводной лодке помещались также три пассажира. На испытаниях лодки в Лондоне присутствовал английский король Яков I. Успех был настолько впечатляющим, что конструкция ван Дреббеля затем использовалась для увеселительных прогулок придворных по Темзе, курсируя на глубине в полтора метра между Гринвичем и Вестминстером. Однако при новом короле Карле I, вступившем на престол в 1625 году, эти подводные экскурсии прекратились, и о подводной лодке ван Дреббеля постепенно забыли.

Однако затем подводные корабли пытались строить и многие другие изобретатели. В 1776 году, например, американец Дэвид Бэшнелл построил подводный корабль «Черепаха». Он погружался, когда заполнялся водой специальный бак, а вверх и вниз передвигался с помощью винтов, приводимых в движение вручную.

Тот, кто смотрел фильм «Большие гонки», помнит, что героиня-репортер везла на своем автомобиле клетку с голубями. И голуби, выпущенные на волю, исправно доставляли ее корреспонденции в редакцию газеты за сотни километров. Это было, заметим, в конце XIX века, когда уже существовал телеграф. Но маршрут гонок проходил вдали от телеграфных линий, и мисс Мэгги Дюбуа, корреспондентка газеты «Сентинел», пользовалась верным средством – древней голубиной почтой.

Удивительную способность голубей безошибочно находить дорогу к родному дому, подметили еще задолго до нашей эры. Впервые этих птиц стали использовать для доставки сообщений в Древнем Египте и Древнем Китае. Затем этому научились и в других странах. Античные авторы сообщают, что в Древней Греции голуби приносили в разные города имена победителей Олимпийских игр.