Оливия Таубе - Легенды финского леса. Книга 2

А тем временем Димиро вернулся домой после долгого утомительного путешествия. Заканчивалась осень, и первый лёгкий припорошил чёрный лес, сразу сделав его уютным и нарядным. Старик очень устал, похудел и потемнел ещё больше. С радостью вошёл он в своё заброшенное промороженное жилище!

Первым делом он аккуратно поставил в угол большой узел, принесённый с собой, а затем начал разжигать очаг. Пламя быстро разгорелось, и постепенно воздух в избушке прогрелся настолько, что Димиро сбросил с себя плащ, шейный платок и тёплую толстую фуфайку, которая холодными осенними ночами исправно согревала его ноющие кости.

Затем колдун наскоро перекусил хлебом и луковицей, убрал всё со стола и поставил на него в самую середину свой загадочный узел. Когда Димиро распутал тщательно увязанные концы, его ликующему взору предстала довольно большая, специально изготовленная клетка, битком набитая огромными комарами-москитами .

В королевстве Дрегерка никто не знал про таких насекомых, потому что в здешнем лесу эти заморские кровососы не водились. Вот и решил Димиро приспособить этих ч у дных комариков к исполнению своего грандиозного замысла! По его задумке этим москитам отводилась роль непобедимых мстителей. Во-первых, они должны были изгнать из леса противную стрекозу Эренгу. Во-вторых, они похлеще всей армии коварного Дрегерка в два счёта выживут из королевства Димиро всех врагов, да и вообще всех нежелательных особ наподобие выскочки Ингунн! И в-третьих, эти вездесущие заставят всех понять , кто тут настоящий король и хозяин!

Полюбовавшись немного на своё столь ценное приобретение, колдун, не мешка, приступил к выполнению таинственного обряда. Затем он приоткрыл клетку, выпуская кровососов по одному. И заколдованные москиты начинали расти прямо на глазах, увеличиваясь до размера средней кошки. Они почтительно кланялись карлику и отлетали в сторонку, дожидаясь его распоряжений. Один… другой… пятый… десятый… и вскоре сплошная чёрная туча ужасных монстров колыхалась под прокопчённым потолком ветхой избушки колдуна. Но ему они казались верхом совершенства!

– Красотулечки вы мои… – ласково приговаривал старик, с умилением любуясь этими жуткими существами, – малышки мои ненаглядные…

«Красотулечки-малышки» понимали, что хозяин прихваливает их, и нестройным хором радостно зудели ему в ответ что-то непонятное, но, без сомнения, очень приятное, потому что Димиро до того расчувствовался, что даже слегка прослезился от переполнявшего его восторга.

На следующее утро, едва занялся рассвет, Димиро уже стоял перед крепким корявым домом Гобби.

– Чего тебе понадобилось от меня, да ещё в такую рань? – недовольно буркнула гоблинша.

– Я принёс тебе мой новый указ, – кротко ответил Димиро. – Теперь за проживание на моей земле в моём лесу ты должна платить мне арендную плату. Платить будешь золотыми самородками, по полной корзине каждый сезон! Надеюсь, я всё доходчиво объяснил? – жёстко повысил он голос и уставился на гоблиншу колючими глазками.

– Чиво-о-о?.. – удивилась гоблинша, не осознав ещё в полной мере всей опасности, и машинально взяла протянутый ей свиток.

Потом она спохватилась, что разговаривает со своим заклятым врагом, и от злости на Димиро захлопнула дверь перед самым его носом! Колдун презрительно усмехнулся и невозмутимо заковылял к красивому домику феи. Он знал, что как бы ни возмущались его соперники, отныне они все в его руках! Как он пожелает, так и будет!

Едва Димиро постучал, дверь сразу же открыла Лута, которая увидела его в окно. Увидев её хмурую мордочку, он изобразил на своей сморщенной физиономии некое подобие улыбки и спросил «приветливым» голосом:

– А ты что, рыженькая, не рада меня видеть?

– Да, не рада! – задиристо буркнула лисичка, – совсем-совсем… нисколько не рада!

– Ну, это ничего, это всё ерунда, – колдуна больше не интересовала Лута, – быстро зови свою хозяйку! Дело есть!

А Ингунн уже сама подходила к ним. Лута надменно вильнула хвостом и спряталась за неё. При виде Димиро фея удивилась, но не подала вида.

– Что привело тебя в мой дом? – сдержанно поинтересовалась она.

– Я пришёл напомнить тебе, что теперь ты проживаешь в моём королевстве! А я – не глупый Дрегерк, чтобы позволять жить в моих владениях кому попало! – с раздражением ответил колдун, – поэтому – за то, что я разрешаю тебе и дальше жить на моей территории, ты должна будешь превращать простые камни в серебро и жемчуг, и приносить мне их по полной корзине каждый сезон! Понятно?

– Да я даже простой веник не могу превратить в букет, – спокойно усмехнулась Ингунн, ничуть не напугавшись грозного карлика, – как быть в таком случае?

– Если захочешь ещё пожить в этом доме – научишься! – разозлился Димиро, молча сунул ей в руки свой указ и пошёл от домика. Только-только он отвернулся, как услышал, что дверь за ним сразу захлопнулась.

– Тоже мне… даже войти не пригласили! – негодовал он, – а ещё культурные… Но ничего, я с вас быстро всю спесь собью, по-другому заговорите!

Вскоре в красивый домик над озером прилетела расстроенная Эренга. Она чуть ли не со слезами на глазах потрясала указом, полученным от Дрегерка, и громко возмущалась:

– Вы даже представить себе не сможете, что сейчас было! Ты ведь знаешь, дорогая, что эльфы уже перебрались в тёплые края, чтобы спокойно перезимовать там до весны, а я вернулась кое-какие дела доделать. Так вот: заявился ко мне этот негодяй Димиро в сопровождении каких-то кошмарных кровососов и начал угрожать мне! – гневно выкрикивала королева эльфов, – он сказал, что его москиты навсегда изгонят из леса всех эльфов, если я не стану платить ему дань золотой пыльцой. Да ещё и потребовал – каждый год по корзине! Что за нелепые фантазии? А ты бы видела только, какой жуткий вид у его кровососной свиты! Ужас! И куда нам податься? Неужели и вправду придётся покинуть родной лес? Что мне делать, Ингунн? Помоги, дорогая! – тут уже Эренга не сдержала слёз и расплакалась.