Дмитрий Щербинин - Королева мертвого города

— Незачем тебе мыть руки! — рявкнул Рудомир.

— Видите ли, у меня просто такое воспитание: перед рукой всегда мыть руки, а иначе можно заработать расстройство желудка. Тем более их надо вымыть после сегодняшнего дня. Ведь где я только не лазил!

— У меня в доме нет воды! — прохрипел Рудомир.

— Зато я видел: неподалёку от вашего дома на улице есть колодец…

— Сейчас на улице ночь. Тебе нельзя туда выходить. Или тебя съедят, — злым голосом проговорил Рудомир.

— Я понимаю. И именно поэтому у меня к вам большущая просьба: пожалуйста, сами принесите мне воды из колодца. Я буду вам очень благодарен, а потом с большим удовольствием скушаю, всё, что вы мне приготовили.

— Всё!! — проревел охотник.

— Что? — сжавшись, пролепетал Игорь.

— Я сказал: ты съешь ВСЁ, до последней крошки, после того, как я принесу воду, и ты ей умоешься.

— Да, да, конечно же, — усиленно закивал мальчик.

— И если хоть одну крошку оставишь — пеняй на себя!

— Угу! Угу! Угу!

Рудомир схватил со стены шляпу с щегольским пером, натянул её себе на голову, и направился к двери. Игорь не мог справиться с любопытством, и поскорее приставил малахитовое стекло к глазу.

И увидел он то, что, в общем-то, и ожидал увидеть. Это была ожившая мумия в старинном кафтане. Причём кафтан настолько истлел, что во многих местах зиял прорехами, и из прорех этих торчали жёлтые, кривые и изломанные кости. На лице мумии кое-где ещё осталась плоть, но она ссохлась и прилипла к жёлтому потрескавшемуся черепу.

Рудомир подошла к двери, распахнул её, и шагнул в чёрную, наполненную зловещими шорохами ночь. На прощанье охотник сказал:

— Скоро я вернусь. Сиди за столом, и не рыпайся.

— Угу, — кивнул Игорь.

И вот Рудомир хлопнул дверью. Щёлкнул хитроумный замок. Игорь ещё несколько мгновений, не шевелясь, просидел за столом, и это его спасло. Дело в том, что Рудомир решил проверить: послушен ли его пленник, и заглянул в окно. Затем он широкими шагами направился к колодцу.

А Игорь как заворожённый смотрел на блюдо, которое Рудомир принёс последним. При помощи стекла, мальчик увидел, что под железным колпаком бьётся и яростно шипит нечто. Причём удары были такими сильными, что блюдо подпрыгивало, а на железной поверхности появлялись выступы. Игорю казалось, что, стоит ему только встать, и «блюдо» тут же на него набросится.

И тут вновь подала голос девочка:

— Ну, и что же ты там сидишь? «Кушанья» что ли испугался? Так вот: пока ты крышку не открыл, оно на тебя не набросится…

— Вовсе и не испугался, — заявил Игорь, положил стекло в карман, и бросился к камину.

Там он схватил ломик, и пропихнул его меж прутьями решётки (девочка благоразумно отодвинулась). Затем он надавил на ломик сверху — использовал его в качестве рычага. Оказалось, что и ломик и решётка были одинаково ветхими, и одновременно переломились.

С улицы раздалось громкое шипенье, и какой-то глухой удар.

— Скорее, — посоветовала девочка. — Он уже возвращается…

Игорь поспешно начал пропихиваться вниз, а девочка шикнула:

— Осторожно. Здесь узкая труба, ведущая вертикально вниз. Глубина метров десять. Упирайся коленями в её стены, и смотри, на меня не свались.

Мальчик ещё умудрился поставить на место решётку — хотя и выглядело это крайне неубедительно, так как валявшийся поблизости сломанный ломик выдавал место его бегства…

Спустились вниз по трубе, и оказались в каменном подземном туннеле. В воздухе плыла мутно-желтоватая дымка и, благодаря ей, видно было на несколько шагов в ту и другую сторону.

И, наконец, Игорь смог разглядеть на свою избавительницу. Она представляла собой девочку примерно его возраста, то есть — двенадцатилетнюю. Она была в чёрной кофточке, и в чёрных джинсах, которые, однако, весьма истёрлись, и изодрались.

— Кто ты? — спросил Игорь.

Тут сверху раздался сильный удар, и яростный вопль.

— Идём скорее, — сказала девочка. — Охотник вернулся, и заметил твоё исчезновение…

Тут сверху, из трубы, по которой они проползли, посыпались камни, оттуда раздались неистовые удары.

Ребята побежали по туннелю прочь от этого места. Причём бежать приходилось согнувшись. Потолок был не только низким, но и шероховатым.

— Вряд ли, конечно, он сюда протиснется, но от мумий всего можно ожидать, — приговаривала девочка.

— Так кто же ты всё-таки? — спрашивал Игорь. — Быть может, добрая фея?

— Добрая фея? — переспросила девочка и фыркнула. — Вовсе нет. Человек я. И родилась в городе. Зовут Светой.

— И как же ты сюда попала, Света?

— Сейчас отбежим подальше, и я тебе всё расскажу.

Они пробежали ещё с сотню шагов, и только там девочка нагнулась, и отодвинула истлевшую доску, которая прикрывала совсем уж маленький лаз в стене. Первым туда протиснулся Игорь, а за ним, пятясь задом, Света. Она закрыла доской проход.

Вскоре они оказались в широком, прямоугольном помещении. В центре его высилось большое каменное надгробие, крышка которого была слегка приоткрыта.

— Никто оттуда не выпрыгнет? — опасливо косясь на надгробие, спросил Игорь.

— Уже все давно выбрались, и разгуливают наверху, — ответила Света.

— Ты здесь и живёшь?

— Угу.

— И чем же питаешься?

— Такими доверчивыми мальчиками как ты! — воскликнув так, девочка захрипела и потянулась, изогнув пальцы, к Игорю.

Мальчик вскрикнул, вжался в стену, и задрожал, выставив перед собой руки. Он бормотал:

— Нет, нет! Пожалуйста, не надо…

Тут Света рассмеялась, и уселась на надгробии.

— Что такое? — жалобно пролепетал Игорь. — Ты меня не будешь кушать?

— Нет, — Света вновь рассмеялась. — Я пошутила! Я же человек, а не монстр.

— Ну и шуточки у тебя! — обиженно проговорил Игорь.

— Какие уж есть.

— И вообще не понимаю: как в этой страшной ситуации, и в этом жутком месте можно шутить?

— А что ещё остаётся? — вздохнула Света, и теперь в голосе её прозвучала настоящая горечь. — Ты знаешь, сколько я страха за последние два дня и три ночи пережила? Я уж и рыдала, и едва с ума не сошла, и думала, что лучше уж умереть, чем такой ужас испытывать. А теперь вот пошутила, потому что решила вспомнить: как это — смеяться…

На глазах у Светы заблистали слёзы.

— Ладно, извини, — сказал Игорь.

— И ты меня извини. Напугала тебя, хотя ты и сам, наверное, страху натерпелся.

— Да уж, было дело…

— И, смею тебя заверить: впереди нас ещё больше всяких ужасов ждёт.

— Ну, ты расскажи, всё-таки, как сюда попала? — попросил Игорь.

— Сейчас расскажу, а ты пока подкрепись…

Девочка достала из-за гробницы рюкзачок. Оттуда она вынула пачку печенья, и бутылку с газировкой. Сказала:

— Съешь половину печений, и выпей половину бутылки. Еду надо экономить…