Владислав Крапивин - Та сторона, где ветер

ГЕНКА (неохотно): Ну... иду. Тебе-то что?

ИЛЬКА: А моно, я с тобой?

ГЕНКА: Ещё чего! Лети-ка в другую сторону.

ИЛЬКА: Ну, Ген...

ГЕНКА: Зачем тебе?

ИЛЬКА: Я же не буду мешать.

ГЕНКА: А что ты будешь делать?

ИЛЬКА: Смотреть.

ГЕНКА (рассердившись): Что тебе там, кино?

ИЛЬКА: Змея смотреть. Вы будете делать, а я учится буду.

ГЕНКА: В другой раз.

ИЛЬКА: Жалко тебе, да?

ГЕНКА: Причём тут я? Ты не ко мне просишся. Может ему не хочется, что б толпой приходили. Спросить же надо сперва.

ИЛЬКА: А ты спроси! Спросишь, а? Ген...

Что-то шевельнулось у Генки в душе. С усмешкой он взглянул на Ильку, взерошил малышу затылок.

ГЕНКА: Спрошу. Беги пока.

Владик вёл Генку через двор, к крыльцу. Обрадованный новой встречей, говорил быстро и немного возбуждённо.

ВЛАДИК: А я уже давно жду. Ты не идёшь, не идёшь. Я думал ты раньше соберёшся...

ГЕНКА: Я хотел раньше, да пришлось Яшкин змей выручать. Его чуть-чуть голубятники не зацапли.

ВЛАДИК: Выручили?

ГЕНКА: Успели.

ВЛАДИК: А я уже всё склеил, на каркас натянул. Хочешь посмотреть? Сейчас принесу.

Он скрылся в доме и тут же вернулся с большим белым змеем, к которому ещё не был привязан хвост.

ГЕНКА: Ух ты, здорово! Дай-ка... Отлично получилось. Теперь намочим. Когда высохнет, станет тугой, как барабан. Звенеть будет.

ВЛАДИК: Я сам хотел намочить, да не знаю как. Не в бочку же макать?

ГЕНКА: Что ты, в какую бочку! Надо брызгать. У вас есть кран?

ВЛАДИК: Пошли.

Он повел Генку в угол двора, где был разбит не большой огород: кусты и грядки. Здесь из земли торчала загнутая труба с краном.

ГЕНКА: Ты встань по дальше, а я брызги пущу. Повыше змея подними, а то и тебя забрызгаю.

ВЛАДИК: Ну и брызгай, я не сахарный.

Он встал в трёх шагах и поднял змей над головой.

Генка открутил кран, прижал струю ладонью, и брызги пошли в сторону Владика широким веером, ударили по змею, заблестели на голых Владькиных плечах. Он засмеялся и затанцевал на месте.

Генка убрал руку.

ГЕНКА: Хватит, а то клей размокнет. Поставим на крыльце, пускай сохнет.

Владик кивнул, безошибочно повернулся к крыльцу и зашагал через высокую траву. Но запнулся за что-то и едва не упал. Генка стремительно прыгнул к нему и подхватил.

ВЛАДИК: Вот чёрт... Тётка шланг бросила, не сказала.

Он отдал Генке змей и вытянул из травы черную резиновую кишку. Её наконечник с краном - рычагом был примотан к деревянной рукоятке, похожей на игрушечный автомат.

ГЕНКА: Это зачем такая штука прикручена?

ВЛАДИК: Это папа сделал, что бы удобней поливать было... А тётка обрадовалась: говорит, как ружьё. Если кто за ягодами полезет струей сразу - трах! Струя знаешь какая тугая.

ГЕНКА: А разве лазят?

ВЛАДИК: По-моему, нет. А она всё равно боится. Когда уезжала, меня уговаривала, что бы я караулил. Как кто сунется - чтоб сразу как из пулемёта... А я кто, полицейский разве? Это полицейские в Америке людей из шлангов разгоняют.

ГЕНКА (забывшись и с возмущением): Она что, сумашедшая? Как ты?..

И осёкся, опять испугавшись, что напомнил Владику о слепоте.

ВЛАДИК: Да не сумашедшая. Просто жадная... С папы и с меня двадцать рублей за комнату дерёт, будто мы чужые. Сумашедший небось не догадался бы... А, ты вот про что! Как я караулить буду?

ГЕНКА: Да нет, я просто...

ВЛАДИК: Если бы я захотел, никто бы не пролез! Не веришь? Папа тоже не верил, потом пожалел.

ГЕНКА (осторожно): А он что, через забор лазил?

ВЛАДИК: Зачем через забор... Ну, пойдём на крыльцо, покажу, если не боишся.

И он двинулся к крыльцу, волоча за собой шланг. Генка тоже пошел.

ВЛАДИК: Подожди. Шланг присоедини к трубе, пожалуйста.

Генка послушно надел задний конец шланга на трубу водопровода. Владик поднялся на крыльцо, прислонил к стене змей. Взял "водянной автомат" на изготовку. Нажал рычаг. Сверкающая струя поднялась над кустами.

ВЛАДИК: Действует! А теперь попробуй неслышно пройти к калитке. Хоть каким путём. Ну давай, давай.

Генка, нерешительно улыбнувшись и пожав плечами, сделал несколько шагов к калитке. Тугая струя отбросила его назад.

ВЛАДИК (весело): Ты что как стадо бизонов? Ты разведчик, а я часовой. Неслышно пробирайся.

Генка понял, что дело не простое. Ему стало слегка досадно, что попался, и интересно: неужели не сможет пробратся?

Он, пригнувшись, индейским шагом двинулся вдоль забора. Но Владик безошибочно вёл за ним ствол. Струя опять ударила в Генку, а потом перед ним, в забор.

ВЛАДИК: Назад, путь отрезан.

Генка прыгнул в сторону и припал к земле не дыша.

Владик ждал. Генка тоже ждал. Владик вдруг засмеялся и угостил Генку ещё одним точным "выстрелом".

ВЛАДИК: Чего ты сидишь на одном месте? Ты пробирайся!

ГЕНКА: Ну тебя! Сдаюсь!

ВЛАДИК: А может, ещё?

ГЕНКА: Куда ещё-то? И так насквозь мокрый. Как домой пойду?

ВЛАДИК: Высохнешь! Полезли на крышу, там разденешся и всё высушишь.

И он первым легко забрался на крышу дома по приставной лестнице.

Генка расстелил на ребристом шифере брюки и рубашку и сел у печной трубы, обхватив колени.

Владик встал у самого края, покачиваясь и запрокинув лицо.

ВЛАДИК (тихо и немного смущенно): А небо сейчас синее, да?

ГЕНКА: Да...

ВЛАДИК: А облака жёлтые от солнца... Я чувствую. Потому что ветер такой, солнечный... Да?

ГЕНКА: Да... (и, что бы переменить тяжёлый для него разговор, говорит сердито): Отойди от края, а то как брякнешся... Мало тебе одного шрама?

ВЛАДИК (рассеяно): У меня не один... А правда, что на высоте лучше, чем внизу?

Он легко взбежал на гребень крыши и остановился, взявшись за тонкий железный шест с жестянным флажком.

Генка лишь сейчас обратил вниманее на этот высокий флюгер. Он встал, подошел к Владику. Слегка покачал шест.

ГЕНКА: А это для чего? Зачем твоей тётке ветер узнавать?

ВЛАДИК: Это не тётке. Это я сделал вместе с папой... Тётка наоборот, ругалась, что крышу продырявили.

ГЕНКА: А... если тебе, то зачем высоко? До флажка ведь не дотянешся.

ВЛАДИК: Мне и не надо дотягиватся, я и так...

Он вдруг замолчал, повернул на секунду к Генке, на котором небыло теперь ни напускной беззаботности, ни веселья. Он что-то хотел сказать и не решался.

ВЛАДИК: Я когда маленький был... ну, лет семь... папа хоел, чтобы я на баяне учился играть. А я не стал. Обидно как-то. Если человек ничего не видит, все почему-то думают, что ему надо музыкой заниматся... А у меня, может, и способностей нет. И я не хочу... я... знаешь, чего хочу?

ГЕНКА (негромко и встревожено): Чего?

ВЛАДИК (после некоторого молчания): Пойдём, покажу...

И он направился к входу на чердак. Генка за ним.

Чердачный полумрак был прорезан солнечными лучами. Они падали на медь и никель приборов: на чердачных балках висели старый барометр-анероид и будильник. Шест, проходивший сквозь крышу, нижним концом был закреплён в подставке с подшипником и мог вращатся вокруг оси. К нему в полуметре от пола была прикреплена длинная стрелка. Она ходила над круглой шкалой с розой ветров.