Борис Привалов - Сказ про Игната-хитрого Солдата (c иллюстрациями)

— Зачем? — взревел Дурында. — Я один любой сундук из болота вытащу! На двоих поделим! Пополам!

— Золота там много, на троих хватит, — твердо сказал дед. — А вдвоём ежели идти — вот тут она и может случиться, беда.

— Какая?

— Убьёшь ты меня, к примеру, — спокойно произнёс дед Данилка. — И в топь-болото бросишь. А золото себе заберёшь.

— Да что ты, дед! — воскликнул Дурында с искренним негодованием. Зачем мне грех на душу брать? Что ж я: за добро — злом?

— Не перечь старшему, Яков. — Дед снова схватился за грудь. — Возьми своего лучшего друга, человека верного. Приходи с ним перед закатом солнца к дубу столетнему, что возле круглого болота. Оттуда и пойдём. На трясине у меня — вешки проставлены. Сундук у самого края болота лежит — с земли рукой достать можно. Под кочкой он, кто не знает — сто раз мимо пройдёт, не приметит… Запомни: перед закатом.

Дурында долго клялся деду, что он его любит, как отца, потом вскочил в возок, гикнул, свистнул и помчался к селу.

Глядя ему вслед, дед усмехнулся, покрутил головой.

Из мельницы вышел, покручивая ус, Игнат.

— Заглотала щука ерша! — сказал он. — Знаешь, дедушка, кого он с собой приведёт?

— Известно кого — верного товарища.

— А кто у него верный?

— Может, из поваров или конюхов…

— Ведаю я, кто это будет, — сказал Игнат, — да пока молчок. Там, у дуба, перед сраженьем, всё растолкую.

— Ух ты, ну прямо енерал! — лукаво покосился на солдата дед Данилка. Битвы, бои, сраженья… Командир-бомбардир!..

…Казалось издали, будто дуб столетний стоит на холме — так высоко поднималась над лесом его густая вершина. А на самом деле дуб стоял в небольшой ложбинке, но вырос таким могучим, что обогнал все прочие деревья.

Тропа, которой можно было добраться к дубу с лесной дороги, петляла среди бурелома и завалов.

С дуба чернобородый Демид наблюдал за тропой, чтобы предупредить сидевших внизу Игната, деда Данилку и брата Василия о появлении Дурынды с товарищем.

— Кого ж Дурында приведёт? — спросил Василий. — У него товарищей в селе нет среди мужиков.

— Он приведёт того, кому он больше всего верит, — сказал Игнат, вертя в пальцах свой железный посох. — Спирьку-Чёрта, вот кого.

— Не может того быть! — удивлённо отпрянул от солдата дед Данилка. Что ж, Яков сдурел совсем? Недруга от друга не отличает?

— А почему он все Спирькины приказы выполняет? — усмехнулся Игнат. Почему против своих земляков, родственников и свойственников идёт? Верит он Спирькиным обещаниям, каждому слову его верит, другом Чёрта считает. Его и привести сюда должен. Я ж из-за Спирьки-Чёрта весь огород и городить-то стал…

— А вдруг не будет Спирьки? — спросил Василий.

Игнат усмехнулся хитро:

— Спирька — от кого не пойму! — про этот клад болотный уже краем уха слышал. Если бы даже Яков ему не сказал, он сам бы к парню пристал с допросом… На вдруг надейся, сам не плошай, так-то!

— Дурында идёт, — тихо сказал сверху Демид.

— Один? — подняв голову, спросил дед Данилка.

— Вдвоём… а вот второго рассмотреть не могу… Спирька! — чуть не крикнул Демид.

— Прятаться, как сговорено! — приказал Игнат. — Василий, иди на дорогу, ищи, где Спирька коней оставил. Перегони их в другое место и тотчас назад.

Игнат спрятался за кустом, Василий скрылся среди деревьев. Дед Данилка остался один. Демид так затаился среди ветвей, что возле него, ничего не приметив, села на сучок какая-то птаха.

— До заката ещё далече, — сказал Дурынде и Спирьке дед Данилка. Торопились вы, я погляжу.

— Вот… со мной… — застенчиво произнёс Дурында, кивая на Спирьку, опоздать боялся.

Спирька вёл себя льстиво, не к месту подхихикивал то и дело. Смотрел в землю, чтобы дед Данилка не увидел алчного блеска в его немигающих глазках.

— Погодите тут, — сказал дед. — А я пойду вешки проверю. Там, возле кочки заветной, на краю болота сломанная берёзовая ветка стоит. Как я знак дам — за мной идите…

— Может, нам сейчас вместе всем пойти? — спросил Спирька хрипло.

— Эх, голова пустая! — вздохнул дед. — А вдруг кто вдоль болота ходит? По грибы либо птиц ловит… Нынче мужиков тут много бродит. Нашу троицу-то увидит, притаится да подсмотрит. Тогда как? Ещё одного в долю брать?

— Иди, иди, дед! — махнул рукой Спирька. — Мы обождём. Ежели неладно что, возвращайся. На рожон не лезь.

— Коли совой крикну два раза, — сказал дед Данилка, — значит, возле кочки нет никого. Тогда поспешайте.

Дурында и Спирька остались одни. Сели под дубок.

— Лошадей куплю, дом отстрою, торговать буду, — мечтательно произнёс Дурында. — Эх, заживу!

— И зачем тебе, Дурынде, такие деньги? — вздохнул Спирька. — Дом, лошади… тьфу! У тебя-то и хватит отваги, что на ковшик браги. Вот я заверну дела! Сам князь-батюшка мне помощником будет!

Чёрт улыбнулся своим мыслям, глаза его горели.

— Вот если б на двоих клад поделить, — продолжал он хрипло. — А, Дурында?

— Что ты, что ты! — отшатнулся от него Дурында. — Чего надумал!

— Обмолвка не обида, — смиренно вздохнул Спирька, — пошутковал я.

Со стороны болота послышался двойной крик совы:

— Уху-у, уху-у!

— Дед зовёт! — вскочил на ноги Дурында. — Идём!

— Идём, идём! — Спирька шагнул следом за Дурындой. Потом, приотстав на шаг, из-за пазухи выхватил длинный нож, блеснувший в алых закатных лучах солнца, и с размаху ударил Дурынду в спину.

Но, как ни быстро действовал Спирька, Игнат оказался проворнее Чёрта: он успел высунуть из-за куста свой посох и вся сила удара пришлась на железо. Нож только чуть-чуть кольнул могучую спину парня.

Спирька охнул и разжал пальцы. Дурында почувствовал боль, обернулся.

Игнат уже стоял на дороге, наступив сапогом на нож и держа Чёрта за горло.

— Снимай кафтан, — сказал Игнат Дурынде, — а то кровью его зальёшь. Благодари судьбу — я тут был. А то уволок бы злодей тебя, как кабана заколотого, в болото, — ищи-свищи добра молодца Якова!

— За что ж ты меня? — спросил Дурында Спирьку, и в голубых глазах его впервые появился гнев. — Я тебя как сотоварища сюда привёл…

— Лучше собаку бы привёл, она бы тебя хоть стерегла! — усмехнулся Игнат. — А Чёрт на долю твою позарился. Ему одной трети клада мало показалось! Эй, слезай-ка наземь! — крикнул он.

Демид спрыгнул с дуба.

— Чего ж он на него рано бросился? — удивился Демид. — Без Дурынды Чёрт сундука-то не вытащил бы.

— Жадность его одурманила! — пояснил Игнат. — В голову ударила, смысла лишила! От жадности такой вот змей всё на свете забывает, собой не владеет! Мать родную убьёт — и рука не дрогнет!

Спирька переводил свои горящие яростью и ненавистью глазки с одного мужика на другого,