Елена Левкиевская - Мифы и легенды восточных славян

О семейной жизни водяного в народной традиции существуют противоречивые сведения. По одним представлениям, он холост, по другим – у водяного есть семья и дети, а его жена – водяниха, или водяница, – утопленница или про́клятая девушка. Дети водяного – водянёнки – забавляются тем, что обрывают сети у рыбаков. Считалось, что если поймать ребенка водяного и вытащить на берег, отец даст за него богатый выкуп рыбой. Свадьбами водяных обычно считали весенние разливы рек, половодья и наводнения, во время которых новобрачные переезжали на местожительство в новый водоем. В легенде XIX века рассказывается, почему небольшой остров на одном из карельских озер назвали «зыбкой водяного».

В одном из озер жил водяной, и, поскольку он слишком часто топил людей, перестали окрестные жители из этого озера воду брать, а стали думать, как бы от этого водяного избавиться. Нашелся один мудрый отшельник, который подал добрый совет: «Надо иконы на берегу поднять, Николе-угоднику помолиться, молебен заказать и побрызгать озеро святой водой». Послушались мужички и отслужили молебен всем селом.

Поднялся буйный ветер, всколыхнулось озеро, помутилась вода, и все поняли, что водяной собрался уходить. Думал, думал водяной, хлопал руками по голым бедрам – все это слышали – и наконец решил пуститься в соседнюю реку Шокшу.

Он плывет, а за ним из озера целый поток устремился и превратился в приток реки Шокши. Плывет себе водяной тихо и молча, и вдруг услыхали все его окрик: «Зыбку забыл, зыбку забыл!» И в самом деле, увидели все в углу озера небольшой продолговатый островок. Пробираясь к реке Шокше, водяной схватил этот островок, тащил его за собой пять верст и бросил лишь на середине реки, а сам ринулся дальше и, по рассказам, ушел в Онежское озеро. Тот островок и сейчас не смыт, а приток, проведенный водяным, называют Крестным.

Наводнения часто объясняли еще и так: водяные играли в карты, и водяной одного озера или реки проиграл в карты рыбу другому водяному. Проигравший перегоняет рыбу в другой водоем, и поэтому случаются разливы. В одной из быличек рассказывается, как водяные поссорились из-за подводных владений и один из них обратился за помощью к священнику.

Приходит водяной к попу и просит об одной вещи, а какой – выговорить не может, обещает только шапку золота. Поп догадался, что у него просят, взял крест и отправился к озеру. Пришли на самую середину озера и стали спускаться в водяное царство. Тут водяной указал попу на крест и велел выпустить его из рук. Лишь только тот выпустил, поднялся крик, шум, визг. Загорелось все водяное царство и сгорело дотла. Разбежались все тамошние жители. Водяной велел опять взять крест, дал попу шапку золота и сказал: «Ну, спасибо, поп. Сюда переселился водяной из соседнего озера и совсем выгнал меня из моего жилища. Сжег ты его водяное царство, а я вновь его построю. Если тебе что понадобится, приходи. Я буду твоим вечным слугой».

Водяной часто пытается перевернуть, затопить лодку с людьми. Об этом рассказывается в севернорусском Житии Иова Ущельского (середина XVII в.).

Ехали через Мезень-реку в лодке… Фока с братьями, Петровы дети, на пашню свою и переправляли лошадь. И выехали до половины реки, и нашел на них дух нечистый, водный и начал лошадь топить. Они же лошадь держали, а нечистый дух въяве ходил волнами, как большая рыба, и нападал на лошадь и за лодку хватал, потопить хотя. Они же веслами его отогнали…

По поверью, чтобы заманить человека в реку, водяной может пойти на хитрость – притвориться тонущим человеком или плачущим ребенком. А может и поглумиться над человеком. К примеру, попадется человеку на глаза утка, гусь или крупная рыба, близко плавающая около берега. Наивный человек думает, что их очень легко поймать. И невдомек ему, что это коварный водяной обернулся этой рыбой или уткой. Человек пытается поймать, например, такую утку. Но она упорно не дается в руки, а под конец смеется в лицо человеку. Всякий раз непонятным образом такой «утке» или «рыбе» удается избежать сетей, и измученный человек начинает понимать, что дело нечисто.

Утопленники считались добычей водяного, которую у него никто не мог отобрать. Об утопленнике говорили, что «у него на плечах водяной сидит». Во многих быличках отмечалось, что водяной часто сидит на утопающем в виде гуся, петуха или барана. Если тонущему человеку удавалось выплыть, говорили, что он спасся потому, что «водяного не было дома». Поэтому когда человек заходил в воду, он должен был «попроситься» у водяного: «Хозяин, хозяюшка, спасите меня».

Наши предки верили, что водяной владеет всем, что живет в воде и на воде. Он охраняет водоплавающих птиц и рыбу и переманивает ее из других водоемов. Рыба считается его скотом. Сом, налим и угорь в некоторых местах называются «рыбой водяного» и поэтому не употребляются в пищу. Кроме рыбы у водяного в подводном царстве имеется другой скот. Стада коров и лошадей лунными ночами он выгоняет на прибрежные заливные луга. Коровы водяного всегда черные, без единого белого пятнышка, но очень молочные.

Плотогоны и рыбаки почитали и боялись водяного. Проплывая над тем местом, где находилось жилище водяного, они снимали шапки. Почитающих его рыбаков и моряков водяной спасает во время бури, помогает при ловле рыбы. Чтобы задобрить водяного, рыболовы приносили ему в жертву первую пойманную рыбу, бросали в воду соль, табак и лапти с портянками и кричали: «На́, тебе, черт, лапти, загоняй рыбу!» Некоторые рыбаки бросали водяному часть своей еды и даже, когда пили чай, отливали часть в воду. Верили, что после этого водяной обеспечит им богатый улов. Если же его не угостить, он будет рвать сети и уводить из них рыбу. Там, где водяного ублажали, он стерег в водоемах рыбу и даже переманивал ее из других рек. Рыбак мог заключить договор с водяным, по которому тот обязывался доставлять человеку много рыбы и вообще служить ему. По условию договора человек должен был бросить в воду нательный крест и отречься от родни. Рыбак, заключивший договор с водяным, рано или поздно тонул, а его душа поступала в распоряжение нечистой силы.

В восточнославянской мифологии водяной играл большую роль в крестьянском хозяйстве. В хороших отношениях с водяным должны быть мельники. От этого зависела успешная работы мельницы. Если мельник жил в дружбе с водяным, тот ему помогал, пускал воду на мельничные колеса во время засухи и даже ремонтировал мельницу. Если же водяной обижался на мельника, то мстил за обиду: открывал шлюзы, портил жернова, разрушал мельницы, плотины, запруды. В таких случаях мельники кидали в омут хлеб и лили водку, а осенью опускали под колеса мельницы кусок сала, чтобы водяной не слизывал смазку с мельничных колес. При сооружении новой мельницы также приносили дар водяному. Об этом свидетельствует русская пословица: «С каждой новой мельницы водяной свою подать возьмет».