Елена Левкиевская - Мифы и легенды восточных славян

Один бедный человек, у которого родился ребенок, никак не мог найти для него крестного: никто не хотел идти в кумовья к бедняку. Тогда он пошел по дороге, надеясь пригласить на крестины первого встречного, и встретил Смерть. Он попросил ее стать крестной его сына, и Смерть согласилась. Она не только стала крестной, но и показала бедняку лечебные травы, благодаря чему он стал известным лекарем, и дела его поправились. Он прославился тем, что всегда мог безошибочно предсказать, умрет больной или выздоровеет. Получалось это у него потому, что он мог видеть свою куму Смерть у постели больного. Если она появлялась в ногах больного, значит, того ждало выздоровление, если же она стояла у него в головах, значит, он должен был умереть.

Однажды этот человек пришел в гости к своей куме в ее дом, где горели свечи всех живущих на земле людей. «А где же моя свечка?» – спросил он. Смерть показала ему на догорающий огарок. Человек стал просить Смерть, чтобы она удлинила его свечу, но она строго заметила: «Когда ты звал меня в крестные, ты сказал, что я одинаково справедлива ко всем – и к богачам, и к беднякам. А теперь, когда ты стал богатым, тебе уже не мила справедливость?» – и потушила его свечку.

Считали, что в дом, где есть тяжелобольной или умирающий человек, Смерть может являться в самых различных обликах, а чаще всего в виде человека в белом. Вот как об этом рассказывает севернорусская быличка.

Тут у нас старушка была, Марья Якунина, она умерла несколько лет назад. Незадолго до ее смерти я пошла в магазин, а она вышла из дома и говорит: «Тебе никто навстречу не попадался?» Я говорю: «Нет, никто не попал». Она говорит: «Да что ты! Я в избе была, шла женщина белая, женщина в белом платье, и ко мне во двор, а в избу не заходит. Я ждала-ждала. Пойду посмотрю, кто это». Я говорю: «Мне никто не попадался». А она: «Ой, так это Смерть за мной пришла!» Так через день она и умерла. Она болела перед этим. А говорят, тому, кто болеет, Смерть перед кончиной показывается. В доме, где живешь, – в коридоре или во дворе. Ну вот, Марья видела и мне рассказывала.

Но посещение Смерти не всегда означает кончину человека. В народной традиции известны легенды о людях, которым удавалось прогнать явившуюся к ним Смерть и прожить после ее посещения еще длительное время. Вот одна из таких легенд.

У одного человека Смерть была кумой. Как-то в разговоре она ему сказала, что, приходя за душой человека, она всегда становится у больного в головах. Зная это, человек сделал себе вертящуюся кровать. Поэтому, когда Смерть явилась к нему, она никак не могла встать в головах, потому что он тут же переворачивал свою кровать и она оказывалась в ногах. Смерти пришлось удалиться, и этого человека она забрала позже.

Считали также, что Смерть, пришедшую за человеком, может видеть только сам умирающий. Другие люди, присутствующие в комнате, ничего не видят.

Черт – самый загадочный персонаж восточнославянской мифологии. Ученые не знают, каким был этот образ в языческую эпоху и как именно он изменился в более позднее время. Черт из народных поверий не имеет ничего общего с книжными образами дьявола или Сатаны. Они пришли в славянскую культуру из библейских текстов вместе с христианством. Дьявол или Сатана в славянской традиции связаны с очень узким кругом легенд о сотворении мира. Эти легенды проникли в народную мифологию из Библии. Зато черт – персонаж собственно славянский. Ученые считают, что этот образ возник еще до принятия христианства. Но позже он сильно изменился под влиянием христианских представлений о бесе.

Бесами в христианском учении называются злые духи, демоны. Древнерусские книжники часто называли бесами языческих богов. Строительство храмов на месте капищ [7]воспринималось христианами как очищение нечистого места и изгнание оттуда бесов. О бесах рассказывают также древнерусские повести и жития святых. Обычно бесы искушают святых и пустынников разными соблазнами. Рассказы обязательно кончаются победой святых, поруганием и изгнанием бесов. В древнерусских книжных сказаниях бесы вызывают болезни и подбивают людей на грехи и пороки. Все это сближает беса как героя христианской литературы с народным образом черта.

Чаще всего черта представляли в образе человека с хвостом и конскими копытами или куриными лапами, которые он старательно прячет. Он может принимать облик человека с железными зубами или огнем во рту. На голове у него шляпа, чтобы скрыть от посторонних глаз рожки. Одет он в черный кафтан с блестящими пуговицами или в солдатский мундир. Черт может оборачиваться любым человеком, животным или предметом. Особенно часто он принимает вид знакомого или родственника того человека, с которым общается. Особенно он любит оборачиваться черной кошкой или черной собакой, свиньей, бараном, вороном или филином.

По поверьям, черти передвигаются по свету в виде вихря. В вихре они летают, танцуют, женятся. Чтобы увидеть в вихре черта, нужно нагнуться и посмотреть на него между ног. Можно также плюнуть три раза и сказать: «Черт, черт, покажи хвост!» Тогда в вихре становятся видны черти с куриными лапами вместо ног. Если бросить в вихрь освященный нож, то им можно ранить черта. Нож упадет на землю весь в крови. Человек, попавший в вихрь, может тяжело заболеть и умереть. Поэтому при встрече с вихрем люди показывали кукиш, читали молитвы и произносили отгонные присловья типа: «А чур тебя!»

В народе верили, что черт всегда делает только зло. В отличие от других персонажей, он принципиально не способен помочь человеку. Леший может завести человека в чащу, но он же может и помочь набрать ягод, найти дорогу домой. Водяной, несмотря на все его коварство, может нагнать рыбы в сети рыбаков или помочь мельнику следить за мельницей. Даже злобный и агрессивный банник, если вежливо его попросить, даст человеку возможность переночевать в бане и защитит от других банников. У черта одна задача – как можно быстрее погубить человека, довести его до смерти и забрать его душу. Чтобы достичь этой главной цели, он способен на любую хитрость, на любой обман и притворство. Черт является олицетворением абсолютного зла.

В верованиях XIX–XX веков черт часто смешивается с образами других мифологических персонажей. Например, черту приписывают способность сбивать человека с дороги. Но это делает и леший. Черт может обменивать детей. Но этим занимается и банник. Черт топит человека в реке. Но ведь это отличительное занятие водяного. Все эти действия лишь проявления основной задачи черта – творить зло во всех его проявлениях.