Валерий Квилория - 22 шага против времени

– Ох, как Фёдор Иванович за народное образование ратуют, – покачал головой Феофилакт Гаврилович. – Благослови, Господь. За несколько лет подготовили и издали, почитай, 70 разных учебников, из коих десять собственной дланью [182]начертали.

– А сколько же лет в вашей школе будут учиться?

– Три года. Ежели зимой, то с 8, а летом с 7 часиков и до 11. Затем следует перерыв. А с двух часов дня до четырёх снова уроки.

– А преподавать что будете, Закон Божий?

– Не токмо. Окромя Закона Божьего, церковнославянскую грамоту, русский язык, чистописание, арифметику, немного – историю и географию.

– Кстати, о географии, – вспомнил Дружинин и развернул газету, лежавшую у него на коленях. Слыхали ли новость?

На крики городничего прибежал капитан-исправник с несколькими стражниками. Попугайчик и жёлтенькие птички, которые оказались канарейками, были изловлены и посажены в клетку. Клетку ради такого случая изъяли во временное пользование в лавке Лозовича. Поставив клетку на край стола, Капищев сел с противоположного и уставился на птицу.

Канарейки тревожно щебетали между собой. Попугайчик же забился в угол, время от времени осматривал себя от груди до хвоста и бормотал одну и ту же фразу: – Спаси и сохрани мя, грешного.

«Алхимия, – думал городовой. – Истинно чародейство. Другого и быть не может. Глаз да глаз за ними нужен». И в самом деле, на протяжении часа, а то и более, не спускал с птиц пристального взгляда. За этим занятием его и застал Переверзев. Отставной подпоручик ворвался в дознавательную, размахивая пачкой печатных листов.

– Евграф Андреевич! – завопил он, увидев городничего. – Беда! Обобрали до нитки! Требую немедленно схватить злодея!

– Что такое?! – вскочил Капищев и одним движением вырвал листы из рук помещика.

– Превратить ветреную и упрямую жену в постоянную и послушную весьма просто, – прочитал он и грозно глянул на помещика. – Сие что такое?!

– Ассигнации суммою четырнадцать тысяч рублей, – едва не плакал Марьян Астафьевич.

Покрутив головой, словно ему жал воротник мундира, и проглотив горький ком в горле, Переверзев принялся сбивчиво, во всех подробностях рассказывать, что с ним произошло.

– А кроме того, пропал молодец мой, – заключил он.

Выслушав помещика, городничий взялся за голову.

– Всё неспроста. И купцы с бобрами, и птички, – кивнул он на клетку, – и бумаги ваши подложные.

– Полагаю, что всё энто проделки князя Захарьевского, ежели он на самом деле князь.

– Гмы, – задумался городничий. – Уж во второй раз мне на них указывают, как на ненадёжного человека. Видно, пришла пора пригласить сего господина в участок да побеседовать с глазу на глаз как следует.

– Непременно допросите, непременно, – обрадовался Марьян Астафьевич. – Да токмо под арест не берите. Особливо завтра поутру.

Вспомнив о слухах по поводу дуэли между отставным подпоручиком и юным князем, майор Капищев прошёлся по комнате.

– Поговаривают, будто бы вы затребовали сатисфакции [183]за оскорбление Фёклы Фенециановны?

Переверзев не ответил.

– Напомню вам, любезный Марьян Астафьевич, – остановился напротив него городничий, – что подобные поединки в Российской Империи строжайше запрещены. Ещё Пётр Великий в главе 49 Воинского устава от 1715 года указал, что дуэль никакое оскорбление чести обиженного никаким образом умалить не может. Кто против сего учинит, имеет быть казнен, а именно повешен. Помните ли?

– Как не помнить, – удивлённо посмотрел на него отставной подпоручик, – али я не военный человек?

– Заметьте, – склонил голову полицейский, – это я вам согласно закону [184]напоминаю, ибо поставлен за исполнением оного надзирать. Вы же согласуйтесь со своей честью. Но помните, что и секундантов таким же образом наказать надлежит. И что всё это я вам поясняю именно потому, что ради государственной нужды надобен мне князь, для дознания.

– Евграф Андреевич, голубчик, – умоляюще посмотрел на него Переверзев, – а как бы вы на моём месте поступили? Ведь он всякие богопротивные фокусы показывает. Самого Калиостро знавал.

– М-да, – погладил себя по щекам городничий. – Сказывают, Калиостро тоже масон, мистик. Надо бы, – оглядел он комнату, – попа призвать, дабы освятить место и в аукционе, и в остроге. Видать, бесы нас водят.

Отставной подпоручик утёр невидимую слезу.

– Всё так, – согласился он. – Но, как говорят, на Бога надейся, а сам не плошай. Поспешу я в своё сельцо, авось крепостных перехвачу, коих у меня обманом умыкнули.

И он бросился вон из полиции.

– Какой есть новость? – оживился заскучавший было Лера.

– Помёр Джек Скверная Погода.

Мальчишки решили, что умерла чья-то собака.

– Большой жаль, – грустно покачал головой Лера.

– Наверное, породистым был? – поинтересовался Шурка.

– У, какой! – подтвердил Феофилакт Гаврилович. – Как-никак, Джон Байрон – вице-адмирал аглицкого флота. Да ещё губернатором был на острове Ньюфаундленде.

Озадаченные таким известием, друзья переглянулись и, не сговариваясь, почесали затылки.

– А почему его называют Джек Скверная Погода? – нашёлся первым Шурка.

– Сказывают, – усмехнулся Дружинин, – что Байрон в плаваниях завсегда в штормы попадал. Впрочем, сие не помешало адмиралу стать первооткрывателем новых земель. В 1765 году, во время кругосветного путешествия, покойный на корабле «Долфин» открыл целых шесть островов…

В это время к столу подошёл молодой поручик в артиллерийском мундире.

– Позвольте заметить, – ухмыльнулся он пьяно, – похороны адмирала давно уж не новость. А вот я вам могу обсказать настоящую новость, чего в газетах ещё не скоро пропишут.

– Занятно, – недоверчиво улыбнулся Дружинин.

– Да вы садитесь, – показал на свободный стул Шурка.

Поручик сел.

– Господа, – начал он важно, – да будет вам известно, в наступающем 1787 году из запорожцев, кои ныне поселены в пограничных районах на Южном Буге, есть намерение образовать Черноморское казачье войско.

– Да неужто? – подивился Дружинин. – Значит, не зря Запорожскую Сечь разогнали. Ведь одно волнение было в народе от сей непотребной вольности. А теперь, поди ж ты, призовут охранять границы государства рассейского. Чего не делается, – заключил он, – всё во благо отечества нашего.

Сидящие за столом дружно закивали, а у Шурки перед глазами вдруг всплыла страница газеты «Санкт-Петербургские ведомости». Из небольшой заметки, которую он успел прочитать, выходило, что ровно через шесть лет бывших запорожцев вновь переселят. На этот раз на Кубань. От них затем и пойдут кубанские казаки.

– Хозяин! – заорал поручик. – Вина мне и моим друзьям!