Андрей Неклюдов - Звезда по имени Алголь (сборник)

– Ты что там, Верёвкин, – прокричала от соседнего костра дворничиха. – Никак дневник спалил? С двойками?

Веретёнкин повернулся и побрел прочь.

Пятиклассники Петька, Ванька и Степка удрали с уроков. До завтрашнего дня, когда придется объясняться с учителями, было еще далеко, и можно было наслаждаться свободой в заснеженном парке.

– Играем в царя! – выкрикнул Петька, самый рослый из троих.

Снег хорошо лепился, и из него вылепили трон. Кто в борьбе захватит трон – тот и царь. Почти всегда царем оказывался Петька, иногда Ванька, а Степка – ни разу. В конце концов трон развалился, и Петька с Ванькой соорудили новый, двойной, и оба стали царями.

– Я царь Петр Первый! – провозгласил Петька.

– А я – Иван Грозный! – подхватил Ванька.

– А ты будешь Стенькой Разиным, бунтовщиком! – объявили они Степке. – Подымай восстание и свергай нас!

Степан Разин поднял восстание и попытался свергнуть Ивана Грозного, но тот ухватился за Петра Первого, и двоих их не удавалось сдвинуть ни на сантиметр. Бунтовщик остановился, не зная, что делать дальше.

– Ну, нападай же! – поощрял его Петр Первый.

– Не хочу.

– Ну, тогда мы тебя изловим, разбойника, и отсечем голову! – закричали самодержцы. В считанные минуты они поймали неуклюжего в пухлом пальто Разина и казнили – так хватили сумкой по шее, что развязавшаяся ушанка отлетела на несколько метров. Степан кое-как нахлобучил ее, подхватил допотопный портфельчик и решительно зашагал прочь.

– Степка, погоди, – догнали его. – Ну стой же! Вот псих.

– Слышь, Степ. Ну, хочешь, поиграем во что-нибудь другое? – миролюбиво предложил Петька. – О! Придумал! – обрадовался он. – Играем в Ледовое побоище!

Неподалеку находилась припорошенная снегом большая лужа, которая вполне могла сойти за озеро.

– Я Петр Великий, а вы немецкие рыцари на конях! – крикнул Петька, выламывая в кустарнике палку-копье.

– Не Петр, а Алексей Невский, – неуверенно поправил Степка.

– Тогда лучше – Петр Великий-Невский! – Разогнавшись, Петька проехал по крякнувшему от такой дерзости ледку.

– Эй вы, чучелы! Нападайте! – потряс он оружием с другого берега.

Тевтонец Ванька взобрался на загривок коня Степки и ступил на лед Чудского озера.

Лед испустил еще более изумленный звук, затем прогнулся… и с печальным треском конь провалился по колено в темную болотистую воду.

– Ха-ха-а-а! – захохотал Невский (он же Петр) и снова проскользил через озерцо, на ходу ткнув незадачливого рыцаря копьем в бок.

Конь вместе с всадником кое-как доковылял до берега. Но тут вновь вихрем налетел владимирский князь и чем-то похожим на булаву гулко огрел тевтонца по спине. Рыцарь, всхлипнув, кинулся вдогонку. Окрестности озера огласились ударами мечей, хрустом копий и стонами – прямо как в настоящем сражении.

Степан Разин (он же конь) ощупывал в это время свои грязные и мокрые, постепенно твердеющие штанины.

На другой день Петька явился в школу с перебинтованной рукой, Ванька – с подбитым глазом, а Степка – простужено хлюпая носом и прихрамывая.

– Вы прямо как после побоища, – усмехнулся их виду вошедший в класс учитель истории. – А мы как раз разбирали вчера без вас такую тему – о Ледовом побоище. Ну, значит, вам троим и отвечать.

Когда мы с моим другом Барчиком (Сережкой Барчаниновым) учились в пятом классе, мы соперничали между собой в умении рисовать. Сережка лучше меня работал красками, по всем правилам (отец у него был художник), и кисточки у него были замечательные – горностаевые, колонковые; и еще имелись краски в тридцать шесть цветов и оттенков, восхитительно пахнувшие. Зато у меня точнее выходил рисунок. Предметы в моем изображении получались такие объемные, что хотелось протянуть руку и потрогать их.

На уроках рисования учитель, бывало, демонстрировал наши рисунки всему классу, подробно разбирая достоинства и слабые стороны каждого.

– Главное же, – сказал он однажды, – в этих рисунках присутствует то, что мы называем чувством и без чего нет настоящего художника.

Иногда он пускал наши произведения по рядам, и все головы по очереди поворачивались к нам с Барчиком, и это были особенно волнующие минуты, потому что неизбежно рисунки добирались до Наташки. И Наташка тоже оглядывалась, как будто желая убедиться, что мы с Барчиком – все те же, живые и улыбающиеся, а не висим в солидных рамах где-нибудь на стене.

Когда нам задавали рисовать на вольную тему, я выбирал такой сюжет, какой мог бы, на мой взгляд, понравиться Наташке. Как-то раз я увидел у нее открытку-календарик с изображением грибов… Я стал рисовать грибы. В основном это были белые, как на том календарике. У меня они выглядывали из травы, иной раз с прилипшим к шляпке сухим листом, или лежали, срезанные, чуть повернутые изнанкой, с аппетитными овальными выемками, оставленными слизняками, или наполняли горкой плетеную корзину (тут уже были разные сорта).

Многие в классе просили меня нарисовать грибы для них, по заказу. И был счастливый день, когда и Наташка попросила сделать ей такую «грибную картинку».

Правда, не все признавали наши с Барчиком художественные достижения. Колька Оседловский, например, утверждал, что его рисунки не хуже наших, просто не всем дано понять абстрактное искусство. Но если случалось, что урок рисования по какой-то причине отменяли, абстракционист Колька радовался, что можно ничего не делать, а мне весь школьный день казался пустым и скучным.

Но однажды всё переменилось. Нашего учителя рисования забрали на военные сборы. А вместо него появилась учительница. Елена Ивановна.

– Сегодня мы будем учиться рисовать лист клёна, – объявила она на первом своем уроке. И показала всему классу приколотый к бумаге, словно распятый, желто-бордовый кленовый лист.

Мы с Барчиком, как всегда, рьяно взялись за дело. Я изобразил лист лежащим на шляпке гриба, оставляющим на ее краях замысловатую тень, с каплей росы в серёдке. Потом добавил паутинную нить и несколько хвоинок. Мой друг, я видел, рисовал лист, летящий в голубом воздухе, чуть свернувшийся, так что сразу чувствовалось, какой он сухой и легкий.

Учительница прошлась между рядами и собрала все рисунки в стопку. И унесла… Без всякого обсуждения. Но еще больше все изумились, когда на следующем уроке она раздала работы и обнаружилось, что у Сережки стоит «четыре», а у меня – «четыре с минусом»..

– Мы учимся изображать лист. Форму листа. А у вас какие-то фантазии, – сердито ответила Елена Ивановна на вопрос, за что снижены оценки.

Вслед за кленовым листом пошли бесконечные узоры. На каждом уроке – узор. С бумажкой-образцом в руке Елена Ивановна выводила узор мелом на доске, а весь класс срисовывал. Узоры эти напоминали мне ковры или завитушки обоев, а один был точь-в-точь, как на этикетке маминого крема.