Алиса - Перешагнуть через пропасть

– Размер? – изумилась Роза. О числовых размерах обуви никто и слыхом не слыхивал.

Чарли снова щёлкнула пальцами и Роза почувствовала на своих ногах мягкие туфли. Приподняв полы платья, она увидела как её ноги украшают красивые белые туфли с атласной лентой по краю.

– Нравятся? – поинтересовалась, улыбаясь Чарли, похоже заведомо зная ответ.

– Ты ещё спрашиваешь? Милее в жизни туфлей не видела и не носила! Какие удобные! – прошлась она перед домом на подмостках которого сидела.

– То ли ещё будет! Давай сюда своё платье!

Роза протянула ей купленное. Чарли подняла платье в воздух без помощи рук и стала его вертеть. Практически все жители разошлись по домам, готовясь к балу, и хорошо, а то бы это вертящееся платье в воздухе вызвало бы у них настоящий шок.

– А тебя видит кто-нибудь кроме меня? – спросила она.

– Если захочу – увидят, не захочу – не увидят! – беспечно ответила Чарли, плавая в воздухе.

– Это как?

– Так, давай прямо на тебе его и изменим!

Через секунду на Розе было это платье. Оно висело на ней как мешок и все эти рюши нелепо свисали по всему платью и портили вид.

– Видишь? – обезнадёжено сказала Роза.

– Да-а уж. Кто тебе продал его? – летая вокруг девушки, спросила Чарли.

– Какой-то торговец с огромными усами.

– Понятно. Мехрид. Скупой, как домовой! Ну ничего, я ему покажу завтра! – Чарли снова щёлкнула пальцами. – платье село Розе по фигуре.

– Ой… – часто задышала Роза, – может… немного… ослабить?

– Так. – Чарли щёлкнула пальцами ещё раз. – Так лучше?

Роза почувствовала облегчение и глубоко вздохнула.

– Да, спасибо.

– Воланы убрать, манжеты тоже, добавим ленты… – Роза не успевала наблюдать за метаморфозами платья и щелчками Чарли.

– Ну вот! – весело воскликнула Чарли. Мимо Розы прошёл молодой мужчина, засматриваясь на девушку. Чарли он не заметил. Роза залилась румянцем, а потом удивлённо взглянула на Чарли.

– Он не увидел тебя?

– Не-а, вот хватит болтать. Солнце садится.

Чарли описала вокруг себя круг и её голубое платье заменилось на жёлтое с бантами, ног, как и не было. Она схватила Розу за руку и побежала (когда у Чарли появились ноги в жёлтых туфлях, девушка заметить не успела).

– Чарли! Пойдём помедленней, а то так платья порвём! – попросила Роза, и та, пожав плечами, перешла на шаг. Вскоре они были у дворца. Десятки дам и кавалеров были здесь, и входили в залу в прекрасных платьях и галантных фраках. Чарли и Роза шли рядом, и их унесло потоком внутрь. Едва они вошли, Чарли взлетела в воздух.

– Я найду наших и вернусь за тобой! – помахала она Розе маленькой ручкой в светло-жёлтой перчатке и устремилась вглубь роскошной залы.

Роза стала оглядываться по сторонам. Огромную конструкцию, прикреплённую к потолку украшали тысячи свечей и свет их отражался от зеркал и окон. Она посмотрела вниз – пол под её туфлями блестел и сиял, словно гладь озера – это была голубоватая мраморная плитка с жёлтыми, синими и зелёными вкраплениями. Громадные колонны располагались по обе стороны от центра, а великолепные парчовые гардины лишь наполовину закрывали витражные окна, прихваченные красными бантами им в тон. От такого великолепия и роскоши у Розы глаза разбегались. Она наблюдала, как дамы делают реверанс и изящно машут узорчатыми веерами, а джентльмены галантно наклоняют головы, приглашая их на танец. Переговариваются друг с другом. Роза пыталась подражать им и приветствовала почти каждого человека, проходящего мимо неё.

– Так… Кажется, так… Вроде бы, получается… – обеспокоенно думала девушка.

Но вот заиграла музыка, и кавалеры стали приглашать на танец дам.

– О боже! Я же не умею танцевать! – беспокойно заламывала руки Роза. Она вздрогнула, когда к ней вдруг обратились:

– Прекрасно выглядите, не откажете ли Вы мне в удовольствии танцевать с вами?

– Голос! Довольно знакомый… – мелькнуло в голове у девушки. Роза обернулась, и карие глаза округлились, щёки покрылись румянцем… Перед ней стоял он, тот самый…

– Э-э… Сэр… Астор? – вспомнила Роза имя юноши и сделала реверанс. Он получился какой-то скомканный.

– Да. – улыбнулся тот. – А вас зовут Роза, я хорошо запомнил это имя. Но музыка играет, а мы все не танцуем. – поторопил её юноша.

– Хорошо, хорошо… – пролепетала Роза и беспомощно оглянулась, плохо понимая, что она должна делать. Девушка подметила, что дамы клали левую руку на плечо партнёра, а правую – вкладывали в руку джентльмена. Что она и сделала, весьма поспешно. Астор тут же закружил её, а Роза не переставала беспокоиться насчёт своего неумения танцевать. Поэтому она негромко сказала:

– Астор… Сэр… Я должна Вам кое в чём признаться…

– Я слушаю Вас. – юноша взглянул на Розу, она робко подняла на него глаза.

– Я… не умею танцевать.

– Я так не считаю, мисс, у Вас прекрасно выходит. – улыбнулся девушке Астор. – Не думайте об этом, слушайте музыку!

И Роза услышала и почувствовала. Музыка играла все быстрее и быстрее, её сердце билось ей в такт. Девушка дышала часто, она уже задыхалась, но ей хотелось ещё и ещё. Они смотрели в глаза друг другу, и все не могли остановиться. Музыка уже закончилась, их лица были совсем близко, они чувствовали дыхание друг друга. Астор медленно начал приближаться, Роза закрыла глаза в предвкушении поцелуя, внутри девушка ощутила лёгкое покалывание… И тут Роза услышала голос Чарли:

– Астор! Роза! Вы что же, так и будете танцевать? И вальс уж не играет, а сейчас вот прямо белый танец.

Астор быстро отпрянул от девушки, Роза смущённо наклонила голову. Юноша отпустил её.

– Белый танец? Что это? – негромко спросила Роза. Она не была в курсе последних модных веяний при дворе, и чувствовала себя немного неловко, считая, что задаёт глупый вопрос.

– Это когда дамы приглашают джентльменов на танец. То есть, наоборот.

– Вот глупость. – подошла к ним Джардин, манерно растягивая слова.

– А мне нравится! – пожала плечами Чарли и покружилась в воздухе. – Так уже во всей Европе. Говорят, к нам это веяние завезла кузина Его Величества. Кстати, она тоже сегодня здесь… Вот, посмотрите – в нежно-розовом платье. Кстати, – взглянула Чарли на Розу, – я тебя хотела кое с кем познакомить.

Роза вспыхнула, не зная как на это реагировать. Что говорить? Как держаться? Девушка была в панике. Между тем Чарли исчезла, и Роза осталась в обществе Астора и рыжей Джардин. Роза молчала, не зная как начать разговор, да и вообще, стоит ли что-то говорить? Но Чарли вернулась через минуту под руку с прекрасной белокурой девушкой в платье цвета ванили с миндалевидными голубыми глазами и светлой, фарфоровой кожей. В её обществе Роза почувствовала себя некрасивой и несчастной.