Александр Ерунов - Волшебный шар. Сказочная повесть

– А какое слово? – тут же спросил я. – А ты сам его знаешь?

– Пока нет, но нужно подумать. Может что-нибудь и подойдет.

В это время зазвонил колокольчик на входной двери. У дедушки он заменял всем привычный электрический звонок. Это было гораздо интересней, и я даже просил родителей повесить у нас дома такой же.

– Подожди меня здесь, – сказал дедушка. – Пойду, посмотрю, кто там пришел.

Он вышел из комнаты, а я стал изучать шар. И где только дедушка находит такие восхитительные вещи?! Работа была очень тонкая, а уж сам замок сделан во всех мельчайших подробностях. Можно было различить каждый камешек, каждый переплет на оконцах! Я смотрел на него, и не мог насмотреться.

Дедушки долго не было, и то ли я слегка задремал, набегавшись за день, то ли с шаром и в самом деле начали происходить какие-то странные вещи. Сначала он начал светиться, с каждой минутой разгораясь все сильнее и сильнее, затем снежинки, почти успокоившиеся и осевшие на землю, вдруг вновь взметнулись вверх и быстро закружились в весёлом хороводе. Через какое-то время мне показалось, что они складываются в буквы, а буквы составляются в слово. Поскольку все это продолжало кружиться, я не сразу смог прочитать его, а когда мне это всё же удалось, то шепотом повторил вслух:

– Снежный замок.

И в тот же миг шар начал стремительно расти. Он так угрожающе надвигался на меня, что я невольно попятился, запнулся за скамеечку и сел на пол. Вспыхнул яркий свет, я зажмурился, а когда снова открыл глаза, то не поверил увиденному.

Я сидел в сугробе, прямо передо мной находился подъёмный мост, за ним высокие ворота, а за воротами огромный замок, взметнувший к небу свои стройные башни. Я помотал головой, но видение никуда не исчезло. Более того, одна из створок ворот слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель важно вышел дедушкин кот Иннокентий. Он отряхнулся, встал на задние лапы и направился прямо ко мне. Причём шёл он как-то не совсем по-кошачьи, уж слишком уверенно, как будто всю жизнь передвигался именно так. На шее у Иннокентия был повязан роскошный алый бант, а на голову залихватски нахлобучен бордовый бархатный берет с пером. Ну вылитый Кот в сапогах, только вот без сапог!

Иннокентий подошел ко мне, приложил правую лапу к сердцу, левой снял с головы свой берет, и склонился в изысканном поклоне.

– Приветствую тебя, мой принц, – промурлыкал он. – Рад, что ты наконец-то выбрал время посетить Снежный замок!

– Кешка, ты разговариваешь?! – изумленно воскликнул я.

– Конечно. А что в этом странного?

– Но ты же кот… – растерянно пробормотал я.

– Ну и что? – обиделся Иннокентий. – По-твоему выходит, что если я кот, то должен все время помалкивать в тряпочку? Многие в этом замке, конечно, были бы рады заткнуть мне рот, но они не дождутся этого момента! Правда всё равно восторжествует! Кстати, я, конечно, понимаю – ты принц и тебе позволено все, что угодно, но называть королевского кота Кешкой – это, извини меня, уже слишком. Подумай только, что скажут придворные?!

– Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть, – извинился я.

Честно говоря, я не видел в этом ничего предосудительного. Меня, например, назвали в честь дедушки Василием, но Ромка и Артём всегда звали меня Васькой, и я никогда за это не обижался на них. Сам дедушка называл меня Васильком, а мама с папой Васей или Васьком, и Василием только в тех случаях, когда ругали за что-нибудь. Но у Иннокентия должно быть был свой взгляд на нормы этикета.

– А почему ты всё время называешь меня принцем? – поинтересовался я.

– Потому что ты внук короля, а внук короля как раз и есть принц, – солидно ответил кот.

– Но мой дедушка вовсе не король, – возразил я. – Он был профессором, преподавал историю, а сейчас на пенсии.

– А как будто профессор на пенсии не может быть королем! – с пафосом в голосе воскликнул Иннокентий. – Неужели существует закон, запрещающий это?! Наоборот, пенсионеру быть королем очень даже удобно. На работу ходить не надо, сиди себе на троне и царствуй на здоровье! Красота! И потом, разве есть на свете человек, более достойный быть королем, чем мой хозяин?!

На это мне возразить было нечего. Дедушку в городе действительно все любили и уважали, поэтому, мысленно согласившись с доводами кота, я перевёл разговор на другую тему.

– Сейчас лето, а здесь столько снега.

– А здесь всегда снег, – беспечно махнул лапой Иннокентий. – Потому замок и называется Снежным. Только зимой он холодный, а летом тёплый.

Только тут я сообразил, что вообще-то сижу в сугробе, из одежды на мне только футболка и шорты, но при этом я совершенно не чувствую холода. Я недоверчиво потрогал снег. На ощупь он был совсем как настоящий, так же поскрипывал, искрился на солнце, при желании из него можно было даже слепить снежок, вот только почему-то действительно теплый.

– Ну что ты сидишь? – поторопил меня кот. – Его Величество давно ждёт тебя!

Я встал, отряхнулся от странного снега и пошел за Иннокентием. Всё происходящее никак не укладывалось у меня в голове. Этот замок, говорящий кот, теплый снег – внешне все выглядело вполне реальным, но в то же время было каким-то абсолютно невероятным.

Мы прошли по мосту, миновали ворота и оказались во дворе замка. Два стражника бодро вытянулись передо мной по стойке «смирно» и дружно отсалютовали алебардами, но Иннокентий не обратил на них ровным счётом никакого внимания и потащил меня дальше, к Парадному входу. Должно быть, он и в самом деле был здесь очень важной особой, раз даже столь бравые воины отдавали ему честь.

– Ноги вытирай, грязнуля, а то натащишь полный замок снега, – ворчливым тоном, совсем как моя мама, сказал кот.

Он демонстративно пошаркал лапами по коврику у дверей, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Мы шли по залам Снежного замка, и меня не оставляло странное ощущение, что все это я уже когда-то видел. Наконец я понял, в чём тут дело. Многие из вещей как будто перенеслись сюда из дедушкиного дома, только они почему-то сильно увеличились в размерах. Вот, например, рыцарские латы. Они были точно такие же, как на бронзовой статуэтке, только величиной в полный человеческий рост. Вот модель корабля, но и она оказалась не меньше настоящей лодки. Я не удержался и заглянул в корабельный иллюминатор. Каково же было моё удивление, когда я увидел там настоящих матросов, только очень маленьких. Они ходили по кубрику, разговаривали друг с другом, ужинали. В общем, жили своей обычной морской жизнью. Мне очень хотелось понаблюдать за ними ещё, но Иннокентий поторопил меня.