Александр Ерунов - Волшебный шар. Сказочная повесть

Скоро густой ельник сменился высокими соснами, лес стал гораздо светлее, а сквозь верхушки деревьев начали проглядывать лучи солнца, окончательно разогнавшие косматые клубы тумана. Идти нам стало веселее. Из вечной зимы, пусть и с тёплым снегом, мы вернулись в самое настоящее лето. Первый страх неизвестности прошёл, и теперь я в полной мере наслаждался своим новым приключением.

До сих пор мне ещё ни разу не доводилось ходить в лес одному. Рядом со мной всегда находились взрослые. Иногда это были мои родители, а иногда дедушка. Сейчас, правда, справа от меня бодро шагал Иннокентий, но можно ли было кота считать взрослым, я точно не знал, так что его присутствие ничуть не мешало мне наслаждаться чувством полной свободы и гордиться своей собственной самостоятельностью.

Лес был примечателен тем, что в нём не летали стаями комары, слепни и прочие кусачие твари. Я часто видел пёстрых бабочек, порхающих с цветка на цветок, быстрокрылых стрекоз, иногда замирающих в полёте, и тут же стрелой устремляющихся куда-то вдаль. Попадались и трудолюбивые полосатые пчелы, с мерным жужжанием собирающие нектар, но ни комаров, ни оводов, ни даже назойливых мух здесь как будто никогда и не водилось.

«А как же иначе, – мысленно рассуждал я о природе этого явления. – Ведь это же самый настоящий волшебный лес из самой настоящей волшебной страны. А ни в одной из известных мне сказок не говорится о том, как на главного героя напали комары и мухи и сильно покусали его при этом».

– Иннокентий, – спросил я вслух. – Скажи, а почему ты решил отправиться со мной?

– Как почему? Ради славы, конечно!

– Но ведь после того, как мы найдём Волшебный шар и вернёмся в настоящее Загорье, ты разучишься говорить и снова станешь самым обыкновенным котом.

– А вот и нет, – возразил Иннокентий. – В Загорье вернёшься только ты. И я, и дедушка-король, и все остальные обитатели Снежного замка останемся здесь. Ты же не думаешь, что Волшебный шар разом перенёс сюда всех жителей городка, и он вмиг опустел? Нет, конечно! Все они как жили своей жизнью, так и живут.

– И дедушка тоже? – испуганно спросил я. – Так он же, наверное, ищет меня?!

– Совсем не обязательно, – возразил кот. – Вполне возможно, что он даже не заметил твоего исчезновения.

– Скажешь тоже! Ещё как заметил! Я же дома не ночевал! Он сильно расстроится, будет звонить в милицию, в больницу, сообщит родителям. Ой, что будет!

– Ничего страшного не произойдёт, – успокоил меня Иннокентий. – Время, проведённое здесь, в Сказочном Загорье, течёт немного не так, как в реальном мире. Ты можешь пробыть тут день, месяц, даже год, а там пройдёт всего-то какая-нибудь пара минут.

– Так мне всё это снится? – попробовал я хоть как-то разобраться в том, что наговорил мне Иннокентий.

– Нет, не снится, – начал терять терпение кот. – Какой же ты бестолковый! Я уже всё тебе рассказал, всё объяснил, а ты всё равно ничего не понимаешь.

– Не понимаю, – согласился я. – Ты хочешь сказать, что дедушка-король вовсе не мой настоящий дедушка? А кто же он тогда?

– Кто, кто?! – вконец рассердился Иннокентий. – Тоже твой дедушка, конечно. Только здесь он оказался благодаря тебе. Понимаешь?

– Нет, ничего не понимаю.

– Весь этот мир крутится вокруг тебя, – терпеливо начал объяснять кот. – Ты появился в Снежном замке, и он ожил, обрёл своих жителей. Дальше ты отправился исследовать Сказочное Загорье, и оно тут же начало расширяться. Появился вот этот лес, потом появится ещё что-нибудь.

– Ты хочешь сказать, что весь этот мир возникает из моих фантазий?

– В какой-то мере да. Не совсем верно, конечно, но если тебе удобно так считать, то пусть будет из фантазий. А дедушка-король – это твой дедушка, но такой, каким ты сам себе его представляешь. Во многом он похож на настоящего, но есть и некоторые существенные отличия. Я, например, уверен, что в реальном мире дедушка ни за что не отпустил бы тебя одного неизвестно куда.

– Понятно, – задумчиво произнёс я, и тут же мне в голову пришла интересная идея: – Тогда я могу представить себе, что в дупле этого дерева лежит Волшебный шар, и он обязательно окажется там?!

Я подошел к дереву, засунул руку в дупло, но ничего, кроме сухих иголок, коры и какого-то мусора, в нём не обнаружил.

– Это слишком упрощённое понимание Сказочного Загорья, – усмехнулся Иннокентий. – Твоё появление лишь раскрывает его, но не создаёт на пустом месте. Так что шар придётся искать всерьёз, да и само путешествие тоже не станет следовать за всеми твоими прихотями. Но ты не расстраивайся. Я с тобой, а значит, всё будет хорошо!

– Да я и не расстраиваюсь, – ответил я. – Просто хотел разобраться, что же представляет собой сказочная страна. А сам-то ты откуда всё это знаешь?

– Видишь ли, – важно ответил кот. – Я всё-таки коренной житель Сказочного Загорья. Кроме того, я часто беседую с твоим дедушкой, а он очень умный и образованный. Согласись, профессор Сорокин – это же величина в науке!

Ближе к полудню на нашем пути появилось первое препятствие. Это была речка, не очень большая, шагов тридцать в ширину, но Иннокентию она почему-то показалась просто непреодолимой преградой.

– Что делать, принц?! – запаниковал он. – Мы же не сможем переправиться на ту сторону!

– Слушай, не называй меня, пожалуйста, принцем, – попросил я. – Мы с тобой не во дворце, а здесь все эти церемонии как-то не слишком уместны. Мне всё время кажется, что ты обращаешься к кому-то другому.

– А как же мне тебя тогда называть?

– Ну, зови просто Васей.

– Что?! – возмутился Иннокентий. – Тебя, внука короля Снежного замка, наследного принца Сказочного Загорья, называть, именем какого-нибудь безродного кота?! Ты ещё скажи Васькой! Ну, уж нет!

– Тогда зови Васильком, как дедушка, – предложил я. – Надеюсь, безродных котов так не называют?

– Хорошо, – согласился Иннокентий. – Так что мы будем делать, принц Василёк?

– Опять?!

– Прости, я по привычке. Но ты не ответил мне.

– Речка не широкая, попробуем переплыть.

– Переплыть?! – ужаснулся кот. – Нет! Это просто невозможно! Я же не умею плавать! Я погибну в этой ледяной воде!

Он сложил передние лапы вместе, вознёс глаза к небу и с театральным пафосом в голосе воскликнул:

– О, нет! Какой ужасный конец для придворного королевского кота!

– И вовсе она не ледяная, – потрогав воду, сказал я. – Наоборот, очень даже тёплая. А что ты предлагаешь?

– Нам надо поискать мост.

– Ну, скажи мне на милость, кто же строит мосты в лесу? Если бы здесь проходила какая-нибудь большая шоссейная дорога, ну или хотя бы просто просёлочная, тогда ещё ладно. Но ведь их нет?! Ты сам говорил мне недавно, что до нас в этом лесу ещё никого не было, а значит, построить мост тоже было некому.