Элеонора Мандалян - Лучший детский детектив

– Ну, ты силён, – покрутил головой Стас. – Я бы принял тебя в Академию наук!

– Спасибо, академик, – Ника шутливо поклонился. – А для нашего дела что-нибудь полезное нашёл?

– Не повезло… То, что я нашёл, нам не подходит.

– Уверен?

– На все сто. Парк у Северного речного вокзала был построен в 1937 году, а парк Дружбы – в 1957-м. Между прочим, в этом парке целых три пруда, а в центре растёт дуб, которому 75 лет. Прочёл об этом и подумал, что это, скорее всего, финиш в наших поисках…

– Ну и в чём же дело? – спросил Витька.

– Я же сказал, когда парки были построены! И дедушка Ала никак не мог бегать там в свои десять-двенадцать лет.

– Да и дубы в пятнадцать лет не выглядят старыми и раскидистыми, – ввернул Алик.

Витька вздохнул.

– Ладно, теперь послушайте меня. Я нашёл два парка: Химкинский лесопарк и парк в Ховрино. В Химкинском есть и пруды, и дубы. А вот с прудом в Ховрино неувязочка получилась. Дело в том, что там был пруд. А теперь его нет…

– Куда же он делся? – удивился Стас.

– Убрали в трубу, под землю. Как речку Неглинку.

– Жаль, – вздохнул Ника. – Но, мне кажется, это не имеет значения для наших поисков. Ведь когда дедушке Ала было десять лет, пруд плескался на своём месте.

– Точно, – Алик заглянул в Витькины записи. – Значит, оба этих парка тоже надо взять на заметку. Так, теперь буду рассказывать я.

– Валяй, – согласился Стас, – только по-быстрому. Уже домой пора.

– Ник почти двадцать минут речь толкал, а другим нельзя, – обиженно сказал Алик. – А у меня, между прочим, истории не менее интересные. Во-первых, я узнал кое-что новое о парке, который находится недалеко от Тимирязевской академии. Это парк «Дубки». Даже одно название нам подходит. Когда-то он был частью Останкинской дубравы. А теперь там полностью исчезли лесные растения.

– А пруды? – требовательно спросил Стас.

– Есть.

– Тогда я отмечаю и этот парк. Что ещё?

– Ещё Петровский парк, где сейчас находится стадион «Динамо». Парк был разбит в 1827–1829 годах на месте вековой рощи. Там любили гулять Пушкин, Лермонтов, Толстой, Аксаков, а Некрасов даже жил там на даче. Но с начала XX века парк начали вытаптывать, вырубать и застраивать. А в 1928 году на его территории построили огромный стадион «Динамо». От старых посадок почти ничего не осталось. Сейчас там растут липы, клёны, вязы, ясени, берёзы. Про дубы я ничего не нашёл.

– А пруды? – снова осведомился Стас.

– Если бы не было прудов, стал бы я так подробно рассказывать!

Стас сделал ещё одну пометку в блокноте.

– Ну что ж… – начал он.

– Погоди, – перебил его Алик, – у меня ещё не всё!

– Как не всё?! – испугался Витька. – Нам и этого на год вперёд хватит!

– Есть ещё Покровско-Стрешневский парк, – констатировал Алик, – недалеко от метро «Войковская». Там тоже есть пруды и…

– Хватит! – взмолился Стас. – Мы верим тебе на слово.

– Это сколько же нам парков обследовать? – с ужасом спросил Витька. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…

Мальчики посмотрели в свои записи, потом друг на друга.

– Пошли домой, а? – предложил Ника. – Мы же не обедали… А завтра отправимся искать кривой дуб.

– Поедем парами, – добавил Стас. – Чтобы быстрее найти.

Ребята сдали книги и вышли на улицу.

– Прохладно, – поёжился Витька и застегнул куртку. – Надо будет завтра потеплее одеться…

– Вот-вот, – сказал Стас, – а то замёрзнешь и через пять минут сбежишь домой, а мы за тебя отдувайся! А ведь чем быстрее найдём дуб, тем быстрее и воров поймаем!

В субботу погода опять испортилась. Небо затянуло тучами, из которых сыпался мелкий колючий дождик, молодые деревья плясали на ветру, огорчённо потряхивая мокрыми ветками. Но «сыщики» и не думали откладывать свою прогулку по паркам. После завтрака они отпросились у родителей якобы друг к другу в гости, чтобы мамы-папы не узнали, что их дети шляются по улице в такую погоду.

– В общем, так, – распорядился Стас, – мы с Алом идём в эту… бывшую усадьбу Михалково, а вы…

– В Тимирязевский, – быстро сказал Витька.

– Ладно.

– Встречаемся у меня, – сказал Алик.

На этом и расстались. Ника и Витька пошли на трамвайную остановку, а Стас и Алик – в противоположную сторону, на Головинские пруды в Михалкове. По дороге Алик подал идею, что искать дуб нужно скорее всего где-то около пруда, поскольку дед в ту пору был маленьким и вряд ли уходил гулять далеко в лес.

– Ага, волков боялся, – согласился Стас. – Это сужает круг поисков. Идея верная.

Оказавшись на территории бывшей усадьбы в Михалкове, мальчики на минуту остановились, чтобы оглядеться. Последний раз они были здесь в прошлом году вместе с родителями, купались и на целый час брали на прокат лодку.

Постояли у ворот, прошли по аллее мимо полуразрушенных башенок, оставшихся от старых построек, и оказались на берегу пруда.

– Ты смотри, ни одного человека! – изумился Стас.

– Не удивительно, – хмыкнул Алик. – Кто в такую погоду в парк потащится? Только такие дураки, как мы!

– У нас дело! А просто так гулять сейчас и я бы не стал…

У самой воды стояла небольшая беседка с куполообразным сводом. Стас тут же влез в неё.

– Ух, ты! Может быть, здесь лодки причаливали? Смотри, как удобно – ступеньки прямо в воду уходят!

– Слушай, – предложил Алик, – давай разделимся. Обойдём вокруг пруда, а на том берегу встретимся.

– Пруд слишком большой, – засомневался Стас. – По-моему, здесь не один, а два пруда, а вон тот мостик их разделяет.

Между двумя прудами и впрямь был построен мостик – необычный, ступенчатый.

– Тогда я пойду по нему, – сказал Алик. – А ты – направо.

– Давай…

– Удачи тебе.

– Тебе тоже.

Алик свернул к мостику, а Стас пошёл в обход пруда. Как назло, ему не попадалось ни одного дуба. «Может, дубы тут вообще не растут? – подумал мальчик. – И мы зря теряем время?»

Он прошёл половину пути и остановился у бурного водопада, который из предосторожности был загорожен решёткой. Стас заглянул в быстрый пенистый поток, и его передёрнуло. «Правильно, что огородили… Если туда свалишься – конец! – подумал он. – А интересно, как вода из пруда туда выливается?»

Стаса охватил исследовательский азарт. Временно забыв о кривом дубе, он прошёл немного вверх и наклонился над водой.

«Ага, вот куда она затекает!»

Постояв ещё немного на краю пруда, Стас собрался было идти дальше, как вдруг получил сильный толчок в спину и полетел в воду… В кожу словно впились ледяные иглы. Вынырнув, мальчик в панике взглянул наверх, собираясь закричать, но тут же крик застрял у него в горле: на берегу стояли Козлов и Лисовский. Из-за шума водопада Стас не услышал их приближения.

– Идиоты, – сквозь зубы проговорил он и ухватился руками за каменный бортик. – Совсем соображать перестали?!