Элеонора Мандалян - Лучший детский детектив

Они вернулись к подъезду, возле которого уже никого не было.

– Жаль, – сказал Стас.

– Чего тебе жаль? – насторожился Ника. – Мало ругани наслушался? Ещё захотелось?

Стас только фыркнул в ответ.

– Пошли ко второму подъезду, – твёрдо сказал он и повёл свой маленький отряд за собой.

Возле второго подъезда на скамеечке сидели две старушки-пенсионерки и что-то оживлённо обсуждали.

– То, что нужно, – обрадовано прошептал Стас. – Сейчас подойдём поближе и сделаем вид, что затеваем игру.

Остановившись в нескольких шагах от скамейки, прямо за спиной старушек, мальчики начали громко спорить:

– Чур, не я!

– А почему должен водить я?

– Давайте считаться, чтобы было по-честному!

Стас начал лихорадочно вспоминать какую-нибудь считалочку подлиннее, но в голове почему-то вертелось только глупое стихотворение:

И так далее, до бесконечности, пока язык не отвалится.

Бабульки посмотрели на ребят и, отвернувшись, тут же забыли о них: мало ли мальчишек бегает по дворам!

Стас начал «считаться», по очереди тыкая пальцем в себя и своих друзей:

– У попа была собака… – громко декламировал он, а сам прислушивался к тому, о чём балакали бабульки на скамейке.

– За углом молоко дешевле, – говорила одна, с высоким седым пучком на затылке. – Я только там и покупаю. Мой Василий очень любит молоко. Я всегда наливаю ему полное блюдечко, и, представляете, он умудряется влезать в него передними лапами.

– А моя Дусенька очень аккуратная, – с гордостью сказала вторая старушка, в красных стоптанных тапочках. – Когда она пьёт из своей мисочки, на пол не проливается ни капли.

Пока бабульки обсуждали своих домашних любимцев, Стас успел раз десять повторить стишок про попа и его несчастную собаку. И вдруг одна из старушек повернулась в его сторону:

– Как вам не стыдно, мальчики! – сказала она. – Неужели на свете нет других считалок?

Стас растерялся. Такого он никак не ожидал. Но тут его выручил Витька:

– Три пожарничка бежали и на кнопочку нажали – бип! – выпалил он.

Бабули переглянулись.

– Да, милые, вот пожарничков и считайте. А то где это видано, чтобы хозяин убил собственную собаку за кусок мяса?! Да я бы такого хозяина сама на живодёрню отвела! – гневно заключила свою речь бабуля.

Тут из подъезда вышла пожилая женщина. Забыв о ребятах, старушки тут же повернулись к ней и почти в один голос затараторили:

– Марья Семёновна, Марья Семёновна! Здрасьте! А вы ещё не слышали?.. Сорок вторую-то ограбили!.. Пётр Ильич-то на дачу уехал, а из квартиры-то всё и вынесли! В какое только время мы живём?! И воруют, и воруют… У Петра Ильича и брать-то было нечего, так последнее украли, бандюги проклятые!

Старушки ещё долго голосили, сообщая Марье Семёновне последние криминальные новости, но ребята уже не слушали. Стас со значением подмигнул друзьям, и они юркнули в подъезд.

– Ну, ты – гений! – восхищённо воскликнул Витька, пока мальчики поднимались по лестнице. – Надо же было до такого додуматься!

– Да чего уж там, – Стас небрежно отмахнулся, но было видно, что ему приятен этот невольный комплимент друга. – Ясно же: где старушки – там и сплетни, а где сплетни – там и информация. Всё просто, как пареная репа.

Пока поднимались по лестнице, наскоро обсудили, с чего начать трудный разговор. Отдышавшись, Стас храбро позвонил в сорок вторую квартиру. Дверь им открыл высокий худощавый парень с добродушным открытым лицом и внимательными тёмными глазами.

– Здравствуйте, – сказал ему Стас.

Парень вроде нисколько не удивился.

– Здравствуйте. Вы, наверное, новые мамины ученики? Её, к сожалению, нет дома, так что вам придётся зайти попозже.

– Мы не ученики, – отрубил Стас, который не выпускал инициативы. – Мы пришли по поводу ограбления.

– Что? – вот теперь парень удивился по-настоящему.

– Мы – сыщики-любители, – объяснил Стас. – Правда, визитных карточек у нас пока нет, но скоро обязательно будут!

– Понятно, – парень добродушно засмеялся. – Вы, похоже, детских детективов начитались!

– А вы их тоже читаете? – спросил Витька, осмелев.

– Младшая сестра увлекается. Она просто на них помешана! Особенно обожает цикл про Трёх Сыщиков. У неё уже две полки этих книг!

– А у меня две с половиной, – похвастался Витька.

Парень снова рассмеялся.

– Ну что ж, заходите.

Ребята вошли в просторную комнату и с разрешения хозяина сели на мягкий диван у окна.

– А вы любите детективы? – спросил Стас.

– Кто же их не любит? – усмехнулся парень. – Я даже сестрины прочитал – интересно. Да, кстати, меня Дмитрием зовут. А вас?

Мальчики представились.

– А Пётр Ильич – это ваш отец? – спросил Ника.

– Да, – удивился Дмитрий. – А вы откуда знаете?

Стас рассказал, на какую хитрость он пошёл, чтобы узнать номер ограбленной квартиры.

– Неплохо, – признал Дмитрий. – Сыщики и должны быть находчивыми. Так что вы хотели у меня спросить?

Ника и Стас переглянулись.

– Скажите, вы не находили в квартире каких-нибудь записок или посторонних предметов?

– После визита воров? – горько усмехнулся парень. – Визиток они вроде не оставляли. Мы теперь не то что чужих – своих вещей найти не можем.

– А где вы сами были во время ограбления? – поинтересовался Стас.

– Всей семьёй уехали в гости…

– В последние дни ничего подозрительного не заметили?

– Да вроде нет…

В таком духе беседа и продолжалась. Под конец ребята совсем потеряли надежду выяснить хоть что-то полезное. Когда Дмитрий предложил им чаю, они вежливо отказались: и без чая столько беспокойства доставили человеку.

Провожая «сыщиков» до двери, Дмитрий вздохнул:

– Надо же, совсем недавно поставили новый замок, и вот на тебе! Ограбили… И новый замок не уберёг.

Мальчики попрощались и ушли. Они уже спустились на первый этаж, как вдруг Витька остановился.

– Стоп! – стукнул он себя по лбу. – Мне только сейчас пришло в голову…

– Что? – спросил Стас, насторожившись.

– Мы ведь тоже меняли замок!

– До ограбления?

– Ну да!

– Может, просто совпадение? – высказал сомнение Ника.

– Сейчас мы это проверим, – заявил Стас. – Вить, ты, надеюсь, помнишь, как выглядел слесарь, который к вам приходил?

– Ещё бы. Он на нашего Козлова похож: маленький, толстенький, как колобок. И волосы чёрные.

– А ну, пошли обратно, – велел Стас.

Ребята снова поднялись наверх и позвонили в квартиру номер сорок два. Дмитрий открыл дверь и с удивлением поглядел на мальчиков.