Энид Блайтон - Секретная Семерка

Ребята рассказали, как им удалось выяснить, что старый дом не так давно приобрел мистер Голикофф, но сам он никогда в нем не жил.

- Вы узнали, где он живет сейчас? - спросил Питер.

- Да. - Джордж достал блокнот и прочитал адрес.

- Молодцы! Мы свяжемся с ним, если решим, что ему следует знать, что происходит в его доме, - сказал Питер.

Пэм и Джордж были очень горды собой. Затем докладывали девочки. Они рассказали, что следы машины идут от Темплтона, доходят до ворот старого дома, где машина останавливалась, что и видел Джек. Затем машина выехала в поле, развернулась и уехала в том направлении, откуда приехала.

- Хорошая работа, - похвалил Питер. Джанет, покраснев, достала блокнот.

- Вот что еще у меня есть. - Она показала страницу блокнота, на которой зарисовала рисунок покрышек. - Может, это и не нужно было делать, но... Это следы колес фургона или прицепа, ну, того, что тащила за собой машина. Я измерила их ширину.

Все посмотрели на листок. Рисунок выглядел не очень убедительно, но Питер был доволен.

- Тебе пришла в голову очень хорошая идея. Теперь мы сможем найти фургон, даже если снег растает и следы исчезнут.

- Да, - ласково сказал Колин. - Молодец, Джанет!

Джанет засияла от гордости и убрала блокнот.

- Теперь вы, мальчики, рассказывайте, - попросила она, хотя кое-что уже успела услышать от Питера, пока они поджидали остальных.

За мальчиков говорил Питер. Его слушали очень внимательно, в полной тишине.

- Вот видите, - закончил Питер, - вчера ночью кто-то подошел к старому дому, вошел в него через заднюю дверь, раз следы подходят прямо к ней, и оставил в доме пленника.

У Пэм перехватило дыхание:

- Пленника?! Что ты имеешь в виду?

- Разве тебе не ясно, что в том большом фургоне без окон был пленник? Пленник, которого никто не должен видеть и слышать, которого втащили в дом и спрятали там. Он визжал от боли, да так громко, что его услышал даже старый глухой сторож, - пояснил Питер.

Вид у ребят был совершенно ошарашенный, им явно было не по себе.

- Мне все это очень не нравится, - вздохнул Колин. Да и никому это не нравилось.

Ужасно было осознавать, что в старом пустом доме томится несчастный, визжащий от боли пленник.

- А что он ест? - сказал наконец Колин.

- И пьет? - подхватила Джанет. - И почему его там заперли?

- Может, его похитили и хотят получить за него выкуп? - предположил Джек. - Если так, то дело очень серьезное.

Установилось молчание.

- Может, родителям скажем? - предложила Пэм.

- Или в полицию сообщим? - добавил Джек.

- Надо сначала разузнать побольше, - возразил Питер. - Объяснение может оказаться очень простым - машина заблудилась или что-нибудь в этом роде.

- А я вот о чем подумал! - воскликнул Джек. - Вдруг это была машина "скорой помощи", отвозящая людей в больницу? Водитель не там свернул и обнаружил, что сбился с дороги. А больные визжали от боли.

- Но сторож сказал, что в доме тоже кто-то кричал, - напомнил Питер. Хотя вполне возможно, это у него в ушах шумело, он говорит, что такое с ним бывает. Знаешь, Джек, это идея. Это действительно могла быть машина "скорой помощи", которую вез на прицепе грузовик, хотя я, честно говоря, такого никогда не видел.

- Как бы там ни было, - заметил Колин, - пока мы не удостоверились окончательно, что в старом доме происходит что-то странное, лучше никому об этом не рассказывать. Мы будем выглядеть круглыми дураками, если сообщим в полицию, а они выяснят, что все в порядке, что никакой тайны нет!

- Правильно, будем держать это дело в секрете, - кивнул Питер. - И продолжим расследование. Не можем же мы все это так оставить.

- Ну, конечно, необходимо что-то предпринять, - согласилась Джанет. Но что?

- Надо подумать, - сказал Питер. И они стали думать. Каким должен быть их следующий шаг?

- Кажется, мне пришла в голову идея, - произнес наконец Джек. - Только это немного страшно. Девочек с собой брать нельзя.

- Почему? - хором воскликнули девочки. - Что ты такое придумал?

- Ну, мне кажется, что если в доме держат пленника, то ему кто-то должен приносить еду, - сказал Джек. - И делает он это скорее всего ночью. Так? Я предлагаю по очереди ходить по ночам к старому дому. Может, нам удастся выследить, кто это делает, и выяснить, кого и зачем они заперли в доме.

- Неплохо, - одобрил Питер. - Но ходить туда надо по двое. Не хотелось бы мне оказаться там ночью одному.

- Давайте сегодня пойдем туда вчетвером, спрячемся и посмотрим, придет кто или нет, - предложил Джордж.

- Четверым там спрятаться трудно, - заметил Колин.

- Ну... А что, если завернуться в белые простыни и встать в поле рядом со снеговиками! - пошутил Питер. И, к его удивлению, мальчики с готовностью ухватились за эту идею.

- Ой, Питер, как ты здорово придумал! Завернемся во что-нибудь белое, и нас кто угодно примет за снеговиков, - заверил Джордж.

- Двое из нас пойдут к дому, а двое "снеговиков" будут стоять на страже, - сказал Джек. - С удовольствием побуду снеговиком! Только надо потеплее одеться.

- А девочкам нельзя пойти? - жалобно спросила Пэм.

- А я и не хочу! - воскликнула Барбара.

- Да тебя никто и не возьмет! - заявил Питер. - Это и жуку понятно. Пойдут только мальчики.

- Класс! - Глаза Джека сияли от возбуждения. - А как быть со Скампером? Возьмем его с собой?

- Лучше взять, - решил Питер. - Если ему приказать, то он будет сидеть тихо, как мышка.

- Я сделаю для него маленькое белое пальтишко, - сказала Джанет, - и он будет похож на снежный ком.

Ребята были в состоянии крайнего волнения.

- Когда пойдем? - спросил Колин.

- Вчера они приехали где-то в половине десятого, - ответил Джек. Нужно идти в это же время. Встречаемся здесь около девяти. Господи, какое же это захватывающее дело, правда?

Глава 9 - Ночью в поле

Джанет до самого вечера провозилась с пальто для Скампера. Питер отыскал старую простыню и старый белый плащ. Простыня была очень большой, и он решил, что ее вполне хватит на троих.

Джанет помогла брату разрезать ее и проделать в ней дырки для рук и головы.

Когда Питер примерил то, что в результате получилось, девочка рассмеялась:

- Какой ты чудной! А как быть с головой? Как ты спрячешь свои черные волосы? Ведь будет светить луна.

- Попробуй сшить для нас белые шапочки, - попросил Питер. - А лица мы намажем чем-нибудь белым.

- Где-то в сарае есть побелка, - хихикнула Джанет. - О господи, какие же вы будете смешные! Можно я в девять часов приду к сараю? Очень хочется на вас посмотреть.

- Ладно, приходи, если тебе удастся незаметно удрать из дома, согласился Питер. - Мама сегодня вечером куда-то уходит, так что, надеюсь, все обойдется. Но если она передумает, то сиди дома и не высовывайся, а то еще дело провалишь.

Вечером мама куда-то ушла. Это было очень кстати. Можно спокойно идти к сараю. Питер велел Джанет одеться потеплее. А если уж она заснет, сказал он, то пусть себе спокойно спит и не просыпается до утра.