Энид Блайтон - Тайна цыганского табора

- Ничего мы с ними не делали, - ответила Энн самым невинным тоном. Мальчики сказали, что спрячут их. Пошли куда-то в туман и назад не вернулись. Мы с Джордж тогда решили пойти обратно в карьер. Там вы нас и захватили.

Мужчины принялись тихо переговариваться между собой, потом отец Шмыгалки снова обратился к ним:

- Где ребята собирались спрятать пакеты?

- Откуда нам знать? - сказала Энн. - Мы с ними не пошли и не видели ничего в тумане.

- Как думаете, пакеты всё еще у них? - спросил цыган.

- Не знаю. Почему бы вам не найти ребят и не спросить их самих? Мы их не видели и не слышали с того момента, как они скрылись в тумане. Сами не знаем, что с ними.

- Видать, заплутали в тумане где-нибудь на пустоши, - сказал старый цыган. - Да с пакетами! Никуда они не денутся. До дому им не добраться. Завтра их разыщем и приведем сюда.

- Да уж, так они и пойдут, - сказала Джордж. - Только увидят вас сразу деру дадут. Не поймаете вы их. Да только туман сойдет, они уж дома будут.

- Ладно, уберите вы этих девчонок, - сказал старик. Судя по тону, они ему просто надоели. - В дальнюю пещеру их. И свяжите.

- А где моя собака?! - воскликнула Джордж. - Верните мне мою собаку!

- А ты не очень-то нам помогла, - заметил старик. - Завтра утром снова с тобой потолкуем. Ежели поможешь нам больше, получишь свою собаку.

Двое мужчин повели девочек прочь от костра к холму. Там они увидели вход в пещеру. Один из цыган нес фонарь, он пошел впереди, другой замыкал шествие. Под ногами у них был песок, но Энн показалось, что и стены пещеры были песчаные. Как странно!

Пещера оказалась целым лабиринтом ходов и ответвлений, и Энн подивилась, как они находят дорогу.

В конце концов дошли до тупика - до последней пещеры, которая, возможно, находилась в самом сердце странного холма. Пол здесь тоже был песчаным, а в центре находился врытый в землю столб. К столбу были прикреплены веревки. Девочки со страхом посмотрели на них: неужели их привяжут, как пленниц?

И привязали! Веревки опутали им вокруг поясницы, затянули хитрыми цыганскими узлами: наверно, часы потребовались бы, чтобы их развязать.

- Вот так-то, - сказал цыган, с улыбкой глядя на возмущенные лица девочек. - Может, к утру и припомните, куда девались пакеты.

- Приведите мою собаку! - крикнула Джордж, но цыгане со смехом покинули их.

В пещере было душно, воздух спертый. Джордж до смерти волновалась за собаку, а Энн так устала, что уже не способна была думать о чем-либо. Она обмякла в своих путах и заснула, несмотря на то что узлы давили на тело. Джордж тоже сникла, мрачно размышляя о судьбе Тимми. Сильно они его поранили? Где он теперь? Она чувствовала себя такой несчастной. Спать ей совершенно не хотелось, оставалось предаваться тяжким раздумьям в темноте. Она пыталась добраться пальцами до узлов, но все попытки оказались тщетными.

Внезапно ей послышался какой-то звук. Как будто кто-то крался по проходу к пещере. Ей стало страшно. Если бы только Тимми был с ней!

Послышалось шмыганье носом.

"Слава богу, это, кажется, Шмыгалка, - подумала она, ощутив большую симпатию к этому грязному, неумытому цыганенку.

- Шмыгалка! - тихо позвала она.

Слава богу, фонарик не отняли. Теперь она его включила. Шмыгалка крался к ним на четвереньках. Войдя в пещеру, он поднялся и осмотрел ее и спящую Энн.

- Меня иногда тоже здесь привязывают, - сказал он.

- Шмыгалка, как там Тимми? - встревожено спросила Джордж. - Говори скорей.

- Ничего, нормально, - ответил мальчик. - У него голова только поранена. А я ему рану-то промыл. Но его тоже связали. Ох, он и злится.

- Шмыгалка, слушай, ступай приведи сюда Тимми и принеси нож, чтобы разрезать эти веревки. Сможешь?

- О-о-о-о! Не... не знаю. - Шмыгалка даже испугался. - Да меня папашка просто убьет.

- Хорошо, Шмыгалка, а у тебя есть мечта какая-нибудь - например, купить какую-нибудь штуку или чтоб тебе подарили что-то? Я тебе достану и подарю. Обещаю, если сделаешь для меня такое дело.

- Мечта? Хм... велосипед бы, - сказал Шмыгалка. - А еще жить в доме и ездить на велосипеде в школу.

- Так вот, я позабочусь, чтобы все это у тебя было, - сказала Джордж решительно. - Только приведи сюда Тимми и принеси нож! Ты ведь пробрался сюда незамеченным, верно? Значит, так же сможешь и Тимми сюда привести. Подумай о велосипеде!

Шмыгалка подумал. Потом кивнул и скрылся в проходе так же тихо, как и появился.

Джордж выключила фонарик и стала ждать. Приведет он Тимми или его поймают?

ХИТРОСТЬ ДЖОРДЖ

Во мраке пещеры Джордж прислушивалась к мерному дыханию спящей Энн, ожидая возвращения Шмыгалки. Так хотелось увидеть снова Тимми. И что там за серьезная рана у него на голове?

Пришла мысль: она пошлет Тимми домой, в конюшни, - с запиской! Он же такой умница! Все понимает. Привязать к его ошейнику записку - и тогда подмога быстро придет. Уж Тимми-то найдет дорогу отсюда - только выпусти его.

Послышался шорох. Шмыгалка возвращался. Был ли с ним Тимми? Сердце сжалось от волнения.

Действительно, появился Шмыгалка.

- Я забоялся забирать Тимми, - сказал он. - Там папаша спит возле него, а пес совсем связанный. Я бы его разбудил. А нож я принес, вот...

- Спасибо тебе, друг, - сказала Джордж, взяв нож и спрятав его в карман. -Слушай, я должна сделать кое-что очень важное, и ты мне должен помочь.

- Да ну его... Я боюсь, - сказал Шмыгалка. - Не хочу...

- А велосипед? - сказала Джордж. - Выберем красный, представляешь? Да еще с серебристыми ручками.

Шмыгалка задумался о новом предложении.

- А чего ты собираешься сделать?

- Записку написать, - ответила Джордж, нащупывая в доступном кармашке ручку и блокнотик. -Ты привяжи ее к ошейнику Тимми. Сделаешь? А он как-нибудь добежит до конюшен, и нас выручат. И ты точно получишь самый лучший велосипед в мире.

- И чтоб я в доме жил, - немедленно добавил мальчик. - И в школу бы ездил на велосипеде.

- Ну да, - согласилась Джордж, надеясь, что его мечты каким-нибудь образом окажутся выполнимыми. - Погоди! - Она извлекла из кармашка ручку и блокнотик и принялась с трудом выводить буковки послания. В это время в проходе послышался какой-то звук.

- Папаша, - в ужасе прошептал Шмыгалка. - Послушай, если ты ножом веревки разрежешь, найти дорогу отсюда сможешь? Тут ведь всяких ходов видимо-невидимо.

- Не знаю, - прошептала в ответ Джордж. - Но попробую.

- Ладно, патрины тебе оставлю, - сказал Шмыгалка. - Следи за ними. А я смываюсь в соседний проход. Пережду, пока папашка с тобой переговорит. И за Тимми схожу.

Он скрылся вовремя. Появился отец Шмыгалки с фонарем в руке.

- Тут сопливца моего не было? - спросил он. - Чего-то я проснулся, а его нету. Если поймаю его тут с вами, выдеру как сидорову козу.

- Сопливец? Не было тут никакого сопливца, - ответила Джордж, пытаясь говорить вполне естественно. - Можете тут искать чего хотите.