Энид Блайтон - Тайна исчезнувшего принца

Тут Бетси тихонько охнула и с торжественной миной указала на объявление, висевшее на стене молочной. Все посмотрели туда и даже вздрогнули от неожиданности.

"БЕБИ-ШОУ, - значилось на объявлении. - На ярмарке в Типлингтоне 4 сентября. Особые призы для БЛИЗНЕЦОВ".

НА ЯРМАРКУ В ТИПЛИНГТОН

- Забавное совпадение, - со смехом сказал Фатти. - Давайте сообразим, где этот Типлингтон. Кажется, за Питерсвудом? Верно?

- Но ты же не думаешь, что идея Бетси чего-то стоит? - удивленно спросил Пип.

- Ну, знаешь, я полагаю, что шанс все-таки есть, - сказал Фатти. - У Бетси раньше бывали неплохие идеи. Бетси и Дейзи, поедете туда?

- Конечно, - быстро отозвалась Бетси, а Дейзи кивнула. - А почему бы и вам, мальчикам, не поехать? В конце концов, это ярмарка. Там, наверно, много интересного. Эрна мы тоже могли бы взять - он бы опознал близнецов, если вдруг они там окажутся.

- Правильно, Эрна мы возьмем, - сказал Фатти. - Но только не Сида и не Перси.

- Против Перси я ничего не имею, но Сида я не выношу, - сказала Бетси. - Он такой "жвачный".

- Я мог бы назвать еще много кой чего, что мне не нравится в Сиде, сказал Ларри.

- Да все мы могли бы. Давайте поговорим о другом, - предложил Фатти, нащупывая в кармане деньги. - Сколько порций мороженого мы взяли?

- Ох, Фатти, не вздумай платить за всех! - сказала Дейзи. - У Ларри и у меня сегодня куча карманных денег

- Я угощаю, - сказал Фатти. - Не забудьте, что я ваш Главный, и я намерен оплатить еще кое-какие - э-э-э - расходы, которые нам предстоят.

- Спасибо, Фатти, - сказала Бетси. - Ты очень-очень любезный Главный.

- Четвертое сентября - это завтра, - напомнила Дейзи. - Надеюсь, погода будет хорошая. А кто предупредит Эрна?

- Это поручим Пипу, - быстро сказал Фатти. - Он сегодня не очень-то трудился - все делали ты, Бетси и я. Теперь очередь Пипа.

- Хорошо, - сказал Пип. - Но если Сид начнет мне "эакать", я брошу его в речку.

- Пожалуйста, - сказал Фатти. - Тогда он вмиг проглотит свою тянучку целиком и избавится от нее наконец.

Они условились встретиться на следующий день у Ларри, чтобы ехать всем вместе на велосипедах в Типлингтон. Эрну тоже предложат прийти к Ларри, а Ларри у кого-нибудь возьмет взаймы старый велосипед.

- В два часа дня, - сказал Фатти. - И скажи Эрну, чтоб умыл лицо, и пригладил щеткой волосы, и почистил ногти, и надел чистую рубашку, если таковая у него имеется. Это мой приказ.

Эрн отнесся к приказу без обиды. Он на Фатти никогда не обижался, что бы тот ни сказал.

- Знаешь, он как ходячий локатор, все сечет! - сказал Эрн Пипу. - Он гений. Ладно, я приду весь расфуфыренный. А для чего это мы едем на ярмарку? Что-то придумали?

- Возможно, - сказал Пип. - Не опаздывай, Эрн.

- Не опоздаю, - сказал Эрн. - Свиданья!

Секунду-две Пип думал, что это Эрн произнес. Ах, да, "свиданья" означало "до свидания". И где это Эрн научился так коверкать слова? "Свиданья"! Ну и ну!

На другой день Эрн в отличном нестроении отправился к Ларри. Ему стоило немалого труда убедить Сида и Перси не идти с ним.

- Нет, нет, вам нельзя, - сказал он. - Посмотрите на себя - какие вихры! А лица, а ногти, а рубашки! Страх, да и только! В таком виде вас нельзя пускать в приличное общество.

- А сам-то ты сегодня в первый раз причесал волосы и почистил ногти, проворчал Перси.

Эрн спустился к реке и переправился на небольшом пароме. Затем зашагал к Ларри. К своему ужасу, по дороге он встретил дядюшку. Мистер Гун сразу накинулся на него - от жары лицо Гуна было еще багровей, чем обычно.

- Гах! Опять ты здесь, голубчик! - начал он. - А где же ты до сих пор пропадал, хотел бы я знать? Небось приготовил для меня еще байки про принцев и про коляски с близнецами!

- Нет, дядя, нет! - сказал Эрн. - Извините, мне некогда. Мне нельзя опаздывать.

- Куда же ты направляешься? - спросил мистер Гун, и тяжелая его рука легла на плечо Эрна.

- К Ларри, - сказал Эрн.

- Ишь, какой разодетый, и волосы причесаны! - сказал мистер Гун, внимательно его осмотрев. - По какому случаю?

- Просто так, я же говорю вам, иду к Ларри, - сказал бедняга Эрн. - Мы все едем на ярмарку в Типлингтон, только и всего.

- Что? На эту поганую, убогую ярмарку? - удивился мистер Гун. - Чего ради вы туда собрались? Небось этот дрянной толстяк еще что-нибудь придумал?

- Может быть, - сказал Эрн, резким движением освобождаясь от дядюшкиной руки. - Он парень мозговитый. Он-то верит всему, что я говорю. Не то что вы! Да, мы ведем следствие, трудимся! И знайте, Мы Напали На След!

И он побежал по дороге. Мистер Гун, тяжело дыша, глядел ему вслед. Неужто Эрн сказал правду? Неужто там, в Типлингтоне, происходит что-то такое, о чем ему, Гуну, следовало бы знать? Почему этот толстый гаденыш тащит туда всю свою компанию?

Погрузившись в раздумье, полицейский побрел домой. Внезапно он принял решение. Он тоже поедет в Типлингтон! Он должен в любом случае следить за действиями этого мальчишки! Того и гляди, толстяк что-нибудь пронюхает.

Мистер Гун вывел на дорогу велосипед и со вздохом уселся на него. Ох, не любил он ездить по такой жаре! Он был убежден, что это ему вредно. Но долг обязывает, и он отправился.

Выехал он раньше, чем ребята, которые ждали Эрна да еще решили перед отъездом съесть по порции мороженого в поселковой кондитерской. Бастер, как обычно, сидел в корзине на багажнике у Фатти, язык у него вывалился, но глазки смотрели весело. Песик был на седьмом небе, когда оказывался в обществе всех Тайноискателей.

Эрн тоже был счастлив. Он даже о дяде позабыл. Он гордился, что Тайноискатели взяли его с собой, что он им нужен. Простодушная, круглая его физиономия сияла от счастья.

- Ух, и скусное мороженое! - сказал он.

- Что значит "искусное"? - спросила Дейзи, пытаясь понять.

- Он хочет сказать "вкусное", - со смехом объяснила Бетси.

- Тютелька в тютельку! - подтвердил Эрн.

- Тютелька в тютельку! - завопили все радостным хором.

Они покатили в Типлингтон и, проехав через луга примерно милю, увидели впереди на велосипеде знакомую фигуру в темно-синей форме - велосипедист ожесточенно крутил педали.

- Это Гун! - с удивлением сказал Пип. - Не может быть, чтобы он тоже ехал в Типлингтон! Не станет же он посещать Беби-шоу, как мы! Эрн! Ты, случайно, не говорил ему, что мы едем на ярмарку?

- Да, сказал, - ответил Эри, покраснев. - А что, не надо было? Я думал, это не имеет значения.

- Конечно, не надо было говорить, - сердито сказал Фатти. - Теперь он будет как тень всюду сопровождать нас. Но, надеюсь, о самом главном он не догадается - не станет высматривать на Беби-шоу двойняшек. Бетси и Дейзи, когда пойдете на Беби-шоу, возьмите Эрна с собой - возможно, он вам понадобится, чтобы опознать близнецов.

- Еще чего! - сказал Эрн. - Не водите меня на Беби-шоу! Я же не Сид. Я от этих Беби-шоу готов на край света бежать. I